知瑶虽然高傲，但打起仗来是不含糊的，他亲自骑着马观察齐军的阵地，想要找到敌人的破绽。不料此时却出现了意外，他的座骑忽然受惊乱跑起来。对于骑术一流的知瑶来说，尽管马受惊乱窜，他仍然稳坐马背，用手上的缰绳来调整马匹跑动的方向。即使在这种突发事件之下，知瑶仍然表现出其镇定与勇敢，他不能让马匹向后跑，否则将给敌人留下一个落荒而逃的印象，他充满自信地驭马前驰，而前面就是敌人的营地！直到接近敌营时，他终于制服了受惊的马匹，从容不迫地返回。
他的部下被这有惊无险的一幕看得目瞪口呆，神色自若的知瑶笑道：“齐国人认得我的旗号，如果我不向前，他们大概会说我因为胆怯而逃跑。”
这位晋国的统治者，果然胆识俱优！
晋军的传统，开战前总要占卜以定吉凶，可是知瑶拒绝了：“讨伐齐国这件事，国君事先已禀告给天子，并在宗庙占卜过了，是吉利的。齐国人侵占我们的英丘，国君给我的命令是：此番出征，不是要炫耀武力，而是要夺回英丘。讨伐齐国，师出有名，何必再占卜呢？”这一通话，表明知瑶伐齐的必胜信心，既然充满自信，何必让占卜来防碍自己呢？
事实证明晋国的军事力量是可怕的。
六月二十六日（公元前472年），晋齐两军在齐国境内的犁丘展开血战，齐军大败。此役中，知瑶不仅展示出自己的指挥才能，还亲自抓获并杀死齐国将领颜庚，证明自己是一名勇敢的武士。
第二章 欲望无极限（2）
尽管在犁丘一役中，晋军取得了胜利，但要彻底打败齐国并不容易。齐国在中原拥有众多的盟友，比如郑国、鲁国、邾国等，根深叶茂，倘若不削去其枝叶，难以撼动根本。在齐国的盟友中，鲁国是不可靠的，因为在过去几百年里，鲁国多数时间都被齐国欺负，历史积怨比较深。知瑶对齐、鲁的矛盾一目了然，他决定拉拢鲁国，联手打击齐国。
一年后的公元前471年，晋国使者出使鲁国，要求联合鲁国攻打齐国，并罗列出鲁国臧氏家族对历次对齐战争中取得的佳绩：“当年臧文仲率楚军讨伐齐国，攻占了谷城（时间是公元前634年）；臧宣叔会同晋军讨伐齐国时，攻占了汶阳（公元前589年，鞍之战）；如今我国君主希望能得到臧氏的帮助，共同攻打齐国。”
自去年齐国败绩后，鲁国的立场就悄悄改变了，还是跟着晋老大心里踏实啊。现在晋国使者对臧氏家族英勇往事的吹嘘，更使得鲁国人飘飘然了，于是乎当即答应晋国，并派臧石为统帅，追随晋军攻打齐国。您还别说，臧石又一次捍卫了家族的荣誉，此番出击，攻克了齐国的城邑廪丘。
虽然这一次伐齐之役并没有取得多大的战果，但由于成功策反鲁国脱离齐阵营，知瑶还是心满意足。在班师回国的途中，他派太史赠送一些牛给臧石，用以犒劳鲁国军队，并致歉说：“赠送的牲畜不够档次，在此表示歉意。”
搞定了鲁国之外，知瑶又把目光锁定在齐国的另一个盟国上：郑国。
倘若再击破郑国，就斩断了齐国的左膀右臂了。公元前468年，晋国战车又开进郑国，知瑶率领部队攻城略地，抵达桐丘。郑国自知不是对手，便紧急向齐国求救。
救还是不救呢？齐国首相田常当然知道郑国对于齐国的意义，必须要救援，可是在前两次本土抵抗中，齐军都败给了晋军，要出国境作战，对多数齐国士兵来说，有很大的心理压力，对晋国畏之如虎。怎么办呢？田常也是一个人才，他想了一个激励手段。在军队出发前，他召见并慰问了所有晋齐战争中的阵亡将士，当众把五座城邑封给了犁丘之战中阵亡将领颜庚的儿子颜晋，鼓励他说：“你父亲在犁丘之战中光荣牺牲，由于国家多灾多难，没能及时抚恤你，如今国君命令我把这五座城邑封赏给你，你驾马车去向国君谢恩吧，不要废弃你父的功勋。”
田常不仅在口头激励部队的士气，他还以身作则，亲自率军队出征。正所谓知耻而后勇，在三番两次败在晋军手下后，田常加强了军队的治理，面貌焕然一新，特别是在纪律严明上有很大的进步。这点可以从行军中看出来，譬如说，齐国军队穿过谷地抵达留舒（山东东阿县一带），谷地的百姓竟然一点也没有察觉到大军过境，一点扰民的迹象也没有。
齐国的援军抵达濮水时，天降大雨，水位暴涨，渡河困难。此时齐国将士纷纷要求就地休整，等待雨过天晴。可是有一个人却急了，此人便是郑国的使者国参（春秋著名政治家子产的儿子），他焦虑地对田常说：“晋国军队就在郑国的屋檐下，因此我们才向贵国紧急求救，贵军倘若停止不前，恐怕就来不及了。”
听到这里，田常在心里盘算一番，如今正是与晋国争霸中原之时，齐国无论如何也不能置盟友郑国于不顾。于是他站起身来，身披蓑衣，拄一把兵戈站在山坡上，亲自指挥大军渡河。齐国军队的素质过硬，在如此困境的环境下，抢渡濮水。可是马匹就不那么听话了，四腿踩在淤泥中，任凭你怎么拉，就是不肯拔腿前行。田常命令用鞭子绑住马腿，抬起来迫其前行。就靠着这种顽强的精神，齐国大军顺利渡河，继续向前线挺进。
第二章 欲望无极限（3）
齐国人的英勇表现大大出乎知瑶的意料，考虑到侵郑兵力的不足，他很明智地放弃了，卷铺走人。不过在走之前，知瑶发动了攻心术，他给田常写了一封信。
在信中，知瑶这样写道：“齐大夫陈子（田氏家族因是陈国的移民，又称为陈氏，因而知瑶把田常称为‘陈子’）：您是来自陈国的分支，如今陈国灭亡了，这都是郑国的罪过。晋国君主派我前来郑国，是要调查陈国被灭的原因，同时也要询问大夫您是不是为陈国的命运而忧虑。您的根是在陈国，如今却要帮助郑国，如此本末倒置，那知瑶我有什么办法呢？”
陈国是在公元前478年被楚国所灭，距今已过去整整十年。既然陈为楚所灭，知瑶怎么又扯上郑国呢？这个就说来话长了。在公元前479年时，楚国爆发一次很严重的危机，熊胜发动兵变，几乎颠覆了楚国政府。熊胜的父亲是楚国前太子熊建，在楚平王时因被陷害而逃到郑国，结果在郑国被子产所杀。熊胜一直要攻打郑国，以报父亲被杀之仇，可是当时楚国政要们无意发动伐郑战争，他一怒之下，发动兵变，把首相（令尹）子西、司马子期等人都杀了。陈国见楚国内乱，想混水摸鱼，不自量力地进攻楚国。结果在熊胜兵变失败后，陈国成为楚国的清算对象，很快被灭亡了。
其实陈国被灭，与郑国确实没有多少关系，可是知瑶却绕了一个大圈，他的逻辑是这样的：郑国当年杀了熊建，才导致后来熊胜的兵变；而熊胜的兵变，又是陈国被灭的诱因；因此，陈国被灭，与郑国有直接的关系。这个结论显然是很荒唐，陈国被灭于公元前478年，而郑国杀熊建是公元前522年，两件事整整相距44年！虽说有一点点关联，但也只能算很次要的因素。
显然，知瑶是小题大做，一来离间齐国与郑国的关系，二来嘲讽田常是个忘本的人。
可以想象田常看到书信后，勃然大怒的样子，他诅咒道：“经常欺负别人的人都没好下场，知瑶他难道能活得久吗？”
是役无功而返后，知瑶并不甘心。四年后，即公元前464年，他又率大军卷土重来，包围郑国的都城。
在此之前，知瑶虽然身为执政，但对赵氏家族还是颇为客气。随着专政的时日越久，他飞扬跋扈的禀性就越发显现，与赵无恤的矛盾越发尖锐。特别在这一年的伐郑之战中，两人第一次爆发正面冲突。