晋国内战爆发时，作为元帅兼执政的知跞权衡利弊，抛弃了与自己出自同门的中行氏家族，而与赵鞅站在同一条战线上。老奸巨滑的知跞一方面拉拢赵鞅，另一方面又压制赵氏势力，试图在几大家族之间保持自己的优势。然而老天爷帮了赵鞅的大忙，知跞在公元前493年一命呜呼，禀承轮流做庄的传统，赵鞅顺理成章地成为晋国执政。

内战改变了晋国的政治模式，“六卿制”由于中行氏与范氏的叛乱而被“四卿制”所取代，此时的晋国权力集中到了赵、知、韩、魏四氏手中，其中又以赵、知二氏最为强大。在执政十几年后，赵鞅渐渐老去，权力的轮盘要转向哪呢？谁是下一任的执政呢？知氏家族的知瑶便是不二的人选。

知瑶前任晋国执政知跞的孙子，他的父亲知申才能平平，在知跞去世后继承卿位，成为晋国四卿之一，在赵鞅当政时并没有突出的表现。由于晋国四大家族之间的竟争是相当激烈的，因而在确定家族继承人上，必须相当谨慎，否则可能危及整个家族。知申十分喜爱儿子知瑶，因为知瑶身上汇集众多优点，时人称他有“五贤”，就是有五大优点。

哪五大优点呢？

第一是相貌堂堂，是个美男子，春秋战国时，对人的长相是比较重视的；第二是武艺高强，无论是射箭还是驾马，都是一流的好手；第三是才艺超群，唱歌跳舞样样精通，不要小看这个，春秋战国时代外交礼仪中，经常要进行才艺表演的；第四是文思敏捷，能言善辩，头脑反应很快很灵活；第五是坚强刚毅，果敢而有决断心，有领袖才能。

这么一个人简直是完美的化身，知申当然很满意，打算把知瑶立为家族继承人。可是这个决定引起族人知果的强烈反对，知果说：“知瑶不如知宵！”知宵是知申的另一个儿子。知申听了很奇怪，知宵无论是长相、武艺、文才、心智上都不及知瑶，这是众人皆知的事，知果为什么偏偏要反对呢？

知果斩钉截铁地说：“如果立知瑶为继承人，知氏必定灭亡！”这个结论骇人听闻，他接着解释说：“知宵虽然能力不及，但有仁爱之心。知瑶有五大优点，但心术不正，用这些才能来做坏事，又刻薄寡恩，试想想谁愿意服从他呢？”可是这种危言耸听之论根本无法改变知申的决定，仁义的传统正在一点点地消失，不是吗？吴王夫差为了所谓的“仁义”，放勾践一条活路，事实却证明自找麻烦罢了。

第一章 战国序幕（3）

精于识人的赵鞅并不想把赵氏的命运压注在知果的预言上。就算知果的预言成真，知瑶有一天搬起石头砸自己的脚，自毁前程，可是赵氏会不会比知氏更早毁灭呢？

与知瑶的聪明才智相比，赵鞅发现自己的儿子并不出类拔萃，至少表面上看过去缺了点领袖气质，这不得不让赵鞅为家族的命运深深担忧。他预感到赵氏与知氏两大家族之间势必要有一次你死我活的较量，他必须要未雨绸缪，特别在挑选接班人上必须要下足功夫。侯选人是他的两个儿子：大儿子赵伯鲁与小儿子赵无恤。依照传统，长子继承父业是天经地义，可是如今晋国政坛步步惊心，各大家族都不约而同地立贤不立长，以确保家族的航母能在有才能的船长手中平稳航行。

赵鞅设计了一道特殊的考题：他写了一篇家训戒言，一式两份刻在竹板上，分别交给了两个儿子。这是赵鞅数十年从政的心得与总结，他希望儿子们能牢记在心中，只要遵循这些法则，赵氏家族无论遭遇何等困境的局面，总还有一线生机。他语重心长地对两个儿子说：“你们要切记在心。”

他只说了一遍，在以后的三年里，只字不提这份训戒词板。三年后的某日，赵鞅唤来赵伯鲁、赵无恤，他要以考官的身份来对两个儿子的学习成绩进行评定。

首先应考的是长子赵伯鲁，严厉的父亲要他背诵出刻在竹板上的文字，赵伯鲁两眼发直，愣是一个字也诵不出来。背不出来也就罢了，当赵鞅要看他的竹板时，他都不知扔哪去了，找不着了。这样的表现，令赵鞅着实沮丧，赵伯鲁明显是扶不起的阿斗，希望只能寄托在赵无恤身上了。

所幸的是，赵无恤没有让父亲失望，他对竹板上的内容倒背如流。当赵鞅要检查他的竹板时，他从宽大的袖中取出——这或许是出自他的勤奋，或许是得到高人的指点，但不论如何，他的表现堪称完美，赵鞅完全满意。

就这样，赵无恤成了赵氏家族的接班人。他的最大优点是坚持与耐心，他身上没有知瑶那么多亮点，惟一能胜过之处，便在于他的坚持不懈，他不以精巧见长，却能靠笨拙来取胜。

知子莫若父。赵鞅心里明白，倘若以才华相比，赵无恤完全不是知瑶的对手。知瑶成为下一届执政，几乎是铁板订钉的事。尽管晋国是四卿制，但赵氏与知氏是耀眼的红花，而韩氏与魏氏只是陪衬的绿叶。野心勃勃的知瑶必定成为赵氏的心腹之患，深谋远虑的赵鞅要在自己去世前安排好退路，于是他唤来心腹尹铎，派他去镇守赵氏家族的封邑晋阳。

八面玲珑的尹铎心知赵鞅用心良苦，他直言不讳地问道：“派我前往晋阳，是为聚财呢，还是为求一个保障呢？”赵鞅以赞赏的眼光看着尹铎，深信自己没有看走眼，只是简单地回答道：“要求一个保障。”

尹铎心领神会，不必多问，便动身前往晋阳。到了晋阳后，他实施惠民政策，减轻税赋，讨好百姓，并把这一切功劳记在赵鞅身上，故而晋阳百姓对赵氏家族是举双手拥护。

第一章 （续）

公元前475年，执政十七年的赵鞅终于迎来死神的召唤。临终前，他把赵无恤唤到床前，拉着他的手，语重心长地说：“倘若有一天晋国有难，你一定要回到晋阳，尽管晋阳距离首都遥远。你要信任尹铎，不要因为他年轻而看不起。”其实赵鞅心里很明白，他在位时，知瑶根本不敢轻举妄动，可是此人掩藏不住其野心，终究有一天会张牙舞爪向赵氏开战的。

赵鞅去世了，知瑶无可争议地成为晋国执政。这一年（公元前475年）是传统史学界所认为的战国元年。春秋的背影远去，战国的大门开启了。

尽管都是诸侯国争雄斗霸的演义，但春秋与战国还是有很大不同：春秋时代还坚守着仁义的底线，传统的精神仍被奉为圭臬，战争还披着文明的袈裟；相比春秋，战国时代多了几分残酷与血腥，实用主义兴起对抗道德主义，思想突破传统的限界，更加自由与丰富多彩，平民阶层有了更多的机会去登上原本属于贵族的政治舞台，中国大地的巨变进一步加剧着……

在赵鞅执政的十七年里，晋国度过了最艰难的一段日子。在最初那几年，内有叛军，外有数个国家武力干涉，可是雄才伟略的赵鞅在刀锋上从容起舞，逐一打败各个对手。在他执政的后期，宁可息事宁人，对外低调，甚至在黄池之会上把盟主头衔丢给了吴国，从而避免了与强大的吴国兵戎相见。这种低调无疑是有远见的，盛气凌人的吴王夫差并没有得意多长时间，在越王勾践的频频打击之下，吴国已全面落败。

在赵鞅去世的这一年，越王勾践的大军包围吴都，吴国的灭亡已是指日可待。吴王夫差举目四望，才发现自己早已树敌过多，大国中的楚国、齐国都是他的敌人，只有晋国还勉强算得上盟友，毕竟他与赵鞅在黄池之会上签过盟约啊，盟约上还有“好恶同之”的字眼。于是夫差把最后的希望寄托在晋国身上，这时赵鞅已经去世，赵无恤会不会因为父亲的缘故出手相救呢？

出手相救？