三月，曹爽至长安，发兵十余万人，与魏征西将军，都督雍凉诸军事夏侯玄一道从骆口（今陕西周至西南）入汉中。

时汉中蜀汉守军不满三万，从人数上说，曹爽是占用绝对优势的。但蜀汉也有优势，就是地利，而且汉中太守王平是个很会打仗的人，他让手下将领刘敏在一个叫兴势（今陕西洋县）的地方，虚张声势插上很多旗帜，迷惑魏军。

四月，曹爽至兴势，看见这个阵仗，自然不敢轻举妄动。魏参军杨伟谏曹爽退兵；夏侯玄根据司马懿的书信建议，也劝曹爽退军，但邓飏力主继续进军，与参军杨伟在曹爽面前争执不休，杨伟怒道：“邓飏、李胜将会败坏国家大事，应该将他们斩首。”曹爽心里不爽，无奈之下只好撤军。

蜀汉的路，进来容易，出去就没那么容易了，因为蜀汉大将军费祎据早已经三岭（今陕西终南山沈岭、衙岭、分水岭）的有利地形截断魏军后路。曹爽没有退路，只能下令苦战，最后损兵折将，非常狼狈地回到长安。

外战外行，内战也外行，这就是魏国的大将军曹爽!

曹爽认为，司马懿是聪明人，已经主动认输；而司马懿认为，为了搞死政敌，必须先把自己打扮成为一个死人，一个比死人还死的人，只有这样，才能保全自己，也只有这样，才能给对手出其不意的打击，一剑封喉！

为此，他用起了屡试不爽的招数——装病。

病人就要有病人的样子，比方说闭门不出等等，这一点，司马懿同志是老有经验了，他曾经用这一招骗倒了老奸巨猾的曹操，他相信，这一招，一样能骗过自高自大的草包司令曹爽。

事实上，曹爽很快就被司马懿的烟雾弹给迷住了。

他觉得司马懿已经是一个废人了，自己的主要精力不再是与人老前辈勾心斗角地搞斗争，而是享受，只需要好好享受权力带给自己的乐趣就是了。

我曹爽已经不是当初那个在曹叡床脚下战战兢兢的曹爽了，我是一人之下万人之上的大将军，天下无敌的大将军。这么说吧，曹爽掌权后，他的衣服、饮食标准是向皇帝看齐的；而他家的奇珍异宝，也是向皇宫看齐的，更缺德的是，他居然把明帝时期的歌女、宫女头疼带回家为自己提供特别服务。

248年后，曹爽还经常带着自己的一大帮兄弟和亲信欢搞一些郊外野游，前呼后拥，好不威风！但农业部长桓范就不无忧虑地警告，你们曹家兄弟，掌握国家大权，是不应该一起出去，万一朝廷发生什么变故，怎么办？

从239年掌权，到现在，已经快要十年了，我不是过得有滋有味的吗，你现在来谈风险，真是杞人忧天！

是的，老子掌握禁军，出去野游一圈，打打猎，娱乐一把，会有什么风险！

曹爽还有一点自信，那就是司马懿是一个病退的人，一个病人，会折腾出什么动静来！

对一般人而言，这句话是对的，但曹爽的对手是司马懿，是三国最有权谋最善于忍耐的司马懿，他老人家可是有多次装病的前科，一个天生的好演员，天衣无缝的表演连老奸巨猾的曹操都给蒙了，你一个曹爽又算老几？

事实上，司马懿一直睁大眼睛注意着曹爽的一举一动，他一直在默默地思考对策，一直默默寻找最合适的时机，准备给曹爽最致命的一击！

一天不行，就一个月；一个月不行，就一年；一年不行，就十年！

我相信这一天，总会有的，这一天，总会来到的！

十年，说慢，也慢，真正到来的时候，回首一看，其实往往只是一个瞬间。

较量其实才刚刚开始。

248年冬季，曹爽的心腹河南尹李胜被任命为被派回老家荆州担任刺史，临行前他特意来向司马懿辞行。当然，辞行只是一个幌子，来打探虚实倒是真实的。

对此，老江湖司马懿更是心知肚明，他决定把戏继续演下去，直到完全骗过反派一号人物曹爽为止。

李胜拜访领导，但他看到的不是那个在战场上运筹帷幄的老英雄司马懿，而是一个在两个丫头搀扶下颤巍巍走出来的超级病号司马懿。

侍女递给司马懿一件衣服，司马懿伸出手去接，但他颤抖得厉害，老不听使唤，就是接不住，最后那件衣服竟然滑落到了地下。

人都病成这个样子了，真是可怜啊，李胜同志想。

司马懿接着用含糊不清的语言喊口渴，侍女端上来一碗稀饭，司马懿不去接粥，张嘴就吃，结果稀饭没有吃上多少，胡须上倒是沾满了稀饭，顺着衣服留下来，看上去非常邋遢。

李胜开口说话了，听说您老风湿病发作，没想到竟然这么严重啊。

司马懿呻吟了一阵子，才接过话头，而他的声音也是有气无力，哎，人病成这个样子，说不定哪天阎王爷一召唤人也就去了，我最不放心的就是我的两个儿子，听说你要求并州任职，我想把那个儿子托付给你，希望你多多关照一下。

李胜纠正说，我是去老家荆州任职，不是并州。

司马懿像是在梦游，你去过并州啦？

李胜只好再次重复，司马太傅啊，我要的是荆州，不是并州。

司马懿这才回过神来，他缓缓地说，哦，是荆州，不是并州。哎，你看我，人老了，身体也不好了，记性也下降了，希望你回到本地后，认真工作，力争佳绩。

寒暄几句，李胜就按捺不住内心的激动与老领导告辞了。他回去后，直接把这一惊人的发现向主子曹爽作了报告，司马懿垂垂老矣，他的死只是一个时间问题，咱们没什么好担心的。过了几天，李胜和曹爽再次谈到司马懿，李胜想到司马懿种种惨状，李胜忍不住叹息道，哎，司马懿的病，已经无药可治了，实在可怜啊。

这可是自己亲信抵近侦查得来的一手情报啊！曹爽相信，司马懿这次真的是病了，老了。对这样一个快要入土的人，实在没有什么好担心的。

249年，注定是曹魏帝国的转折之年。

正月初六，曹魏帝国第三任领导人曹芳与曹爽一道前去拜祭魏明帝的陵园，曹爽和曹家班的全体要人如曹训、曹羲等人也陪同前往。

得知曹爽出城，司马懿与他的儿子中护军司马师、散骑常侍司马昭等人立即开始密谋夺权。其实像这样的密谋他们已经搞了很多次，不同的是，这次是要真枪实弹地夺权！