有人认为前次北伐之所以失利，是由于我们人数不够，因此应该从后方补充兵员。针对这种观点，诸葛亮说，其实我们的部队人数比敌人（诸葛亮的部队肯定多于张郃的五万），为什么不能取胜？还不是由于一些将领（如马谡）的作战能力不行，打仗的关键在于将领。
所以，诸葛亮总结的经验是，一，要训练好士兵，毕竟魏国以骑兵为主，单兵素质很高，自己训练搞不好，那仗没法打；蜀汉也有自己的精锐部队叫虎步兵，姜维投奔后，诸葛亮就特意写信让留守成都的张裔、蒋琬等人加紧训练五六千人的虎步兵（须先教中虎步兵五六千人）。
第二奖罚分明，鼓舞士气；凡是有功劳的，都要奖励，有错误的，都要处分。打仗都很辛苦，大家追求也就是一个公平，做到了奖罚分明，大家自然口服心服。
现在盟友取胜了，西边空虚，诸葛亮又开始酝酿北伐了。
和前次不同的是，对这次军事行动持怀疑态度的人很多（群臣多以为疑）。
也难怪，打仗一年不到，又要打仗，谁也无法理解。更要紧的是前次是打败仗，大家心有余悸。如果打胜仗，看谁敢发杂音！
诸葛亮觉得形势很有利，而反对派觉得很悲观。反对派的主要观点是，北伐不是一件轻而易举的事情，浪费国力不说，还不容易见成效，因此还是等等看吧，实在要打仗，也得等一段时间，外界的形势好转，可以派兵试一试。
毫无疑问，国内开始出现怀疑的声音，必须予以驳斥，否则北伐工作实在难以开展。
于是诸葛亮向又后主上了一道《出师表》，后人又称为《后出师表》。
诸葛亮的主要观点有三个，如果一直不出征，那么只能眼睁睁地看着曹魏就一天天强大，最后被他吞并；战争是一件冒险的事情，不能因为有风险，不能因为比敌人弱小，就束手束脚，不敢行动，即使你走和平发展的道路，对方也走和平发展的道路，蜀汉才一个州，国力弱小，而曹魏拥有10个州（按东汉十四个州计算），他们的发展速度、规模依然远远大于蜀汉，这样僵持下去的结果依然是被它吃掉。诸葛亮的第三个观点是，随着时间的推移，蜀汉的人才开始凋零，越往后，讲损失三分之二，到时候如何御敌（此皆数十年之内所纠合四方之精锐，非一州之所有；若复数年，则损三分之二也，当何以图敌）？
当然对《后出师表》的真伪，从古至今争论很多，有人认为不是诸葛亮所做：诸葛亮的《后表》显得比较悲观，而陈寿修《三国志》时未收录《后表》。裴松之注《三国志》时，引用《汉晋春秋》的说法《后出师表》并没有收录《诸葛亮文集》之中，而是出于东吴张俨的《默记》，这显然不合常理。而且，《后出师表》内容中还有一个硬伤，如“自臣到汉中……然丧赵……”写后出师表时是公元228年，实际上《三国志》说赵云过世于建兴七年，229年。
但我认为，此表虽然有瑕疵，但不应该是伪作。首先诸根据《三国志?吴书?诸葛恪传》葛亮的侄儿应该听说过此表，“近见家叔父表陈与贼争竞之计，未尝不喟然叹息也”，从这句话分析，此表不应该指豪情满怀的《前出师表》，而是《后出师表》。
第一次上表诸葛亮豪情满怀，很乐观，但打败仗后，估计朝廷上下谁也不敢轻易乐观了，包括诸葛亮本人也是如此。因此《后出师表》显得悲壮一些也就不足为奇了，更要紧的是，表中所说怀疑者的观点，是存在的，而诸葛亮据理力争反驳也是他内心真实写照，忧国忧民，鞠躬尽瘁其实就是诸葛亮的精神。
不能说希望不大就不北伐，决不能不能坐以待毙，后来的事实证明，这其实就是诸葛亮的思想。
到底该不该北伐？千百年来众说纷纭。
这个观点其实是见仁见智的。
要么保存国力，要么积极北伐，保存国力，蜀汉可能灭亡；积极北伐，可能会劳民伤财，这是非常矛盾的事情，诸葛亮的对蜀汉来讲，没有第三条路，哪一条路能够走通，至今依然无解。
而诸葛亮是有大局观的人“汉、贼不两立，王业不偏安”就是他的政治理想，“鞠躬尽瘁死而后已是他的精神写照。
有人说，诸葛亮是为一己之私，穷兵黩武，劳民伤财，搞垮了国家；当然，打仗劳民伤财那是肯定的。首先反驳一点，某些人说诸葛亮是凭一己之私北伐，基本上是以小人之腹赌君子心，实在让人贻笑大方。
而蜀汉的确面临这样的问题，如果不打仗，蜀汉人才会逐渐凋零，最终可能被魏国吞并；如果打仗，胜算不大，毕竟魏国的块头太大。更何况诸葛亮是一位杰出的政治家不假，是一位军事家也不假，但他并不是一位杰出的军事家。
诸葛亮北伐基本上不是奇谋，所以行动很容易被对手猜中，对手很容易采取针对性措施，由于曹魏力量强大，一旦有准备措施，弱小的蜀汉很难占什么便宜，这也是北伐无功而返的原因之一。
杰出的军事家总是奇谋迭出的。
我始终认为，要统一中国，必需出现一流的军事家。
毋庸讳言，纵观整个三国，人才辈出，产生了不少的军事家，但却没有超一流的军事家，曹操一开始所向披靡，倒有一流军事家的范儿，但赤壁之战英名毁于一旦。
因此几个水平大体相当的人，折腾来，折腾去，谁也吃不掉谁，所以三足鼎立了。
诸葛亮旗帜鲜明地驳斥反对派的观点，然后阐明自己立场，接下来就该把文件精神落到实处了，就两个字——北伐！
诸葛亮准备北伐，但他面临的对手已经悄然发生了变化，第一是张郃；第二次，他的对手其实是曹真。
曹真（？－231），字子丹，曹操的老乡，他的身份和一直是个迷，有人说他本身姓曹，曹操起兵讨伐董卓时，曹真的父亲曹邵为曹操招募兵马，被为豫州牧黄琬所杀害，曹操于是收养丧父的曹真。但另外一种说法就比较曲折了，据裴松之注引《魏略》的记载，曹真不姓曹，而是姓秦，他父亲叫秦邵（字伯南）与曹操多年的好朋友。兴平末年，袁术部曲与曹操在豫州交战，曹操一次外出时侦察时，恰遇袁术部队追杀。曹操的身边人少，对方人多，情况万分危急。幸亏曹真的父亲挺身而出冒充曹操，引开了敌人，才使曹操遇难成祥；而秦邵同志却因此光荣牺牲，于是曹操收养曹真，让他改姓曹。
事实上，曹操一直没有把曹真当外人。
让曹真和曹丕住在一起，进行重点培养。有一次曹真打猎，遇到老虎，曹真转身射虎，老虎应声倒下，曹操发现曹真的勇敢，于是让他统领虎豹骑，征讨灵丘，获胜，被封为灵寿亭侯。
在演义的虚构中，曹真也是一个碌碌无为之辈，被诸葛亮的一封信羞辱为“无学之辈“，曹真同志看信后，当天晚上便气绝身亡。
事实上，曹真不仅有勇力，还颇有军事才干：看看他以下的表现就明白了：215年 刘备派遣将进军下辩，曹真以偏将军的身份带兵击破刘备的别将，升为中坚将军。219年镇守汉中的夏侯渊阵亡后，曹操想到的接任人选是曹真，事实上曹真的表现还是不错的，他汉中的征蜀护军，指挥徐晃等在阳平击破刘备的部将高翔。