领导都表态了，曹洪自然知道该怎么处事。
218年三月，曹洪准备出击吴兰，刘备为派张飞屯兵固山，声言要截断曹军的退路。众人议论纷纷，不能决断。
曹休认为，这世界上哪有这么好心的敌人，喜欢故意把自己的计划泄露对手，现在他们如此高调，只能说明他们并不是真想这样干。我们应当乘他们兵力还没有集中起来的机会，赶快进击吴兰。只要打败了吴兰，张飞自然会退军的。
曹洪听从曹休意见，立即进军，果然大获全胜，杀了吴兰的部将任夔等人，吴兰本人逃走，结果在经过阴平时，被氐人部落的强端杀死，将首级送给了曹洪。张飞、马超见势不对，赶紧朝汉中方向逃走。
看到刘备走了，夏侯渊亲自带着四百士兵去修补木栅，以防止刘备再次光顾。
亡羊补牢是不错的，但事必躬亲就很危险了。
对于这一点，曹操有最清醒的认识，他对自己的爱将发出这样的忠告：当将军战场上勇敢肯定是对的，但一味地不怕死也是不够的，我们对战争对对手更应该有畏惧之心，否则，难以一个合格的将领。
对曹操的金玉良言，夏侯渊可能没大听进去，因为他从他干革命起到现在一直表现都太好了，骄傲一点也是正常的。
当然，说刘备是声东击西也不对，主动权在他这边，魏军哪边弱他就打哪边。
等的就是你夏侯渊分兵。
夏侯渊死了，受影响最大的当然是曹军。
一个威震凉州，虎步关右的虎将说没就没了，曹操一开始是不相信。要知道，他看人是很有一套的，选夏侯渊做汉中的主帅也是经过深思熟虑的，在他看来，夏侯渊和刘备的水平是处于同一档次的，再加上有张颌、徐晃助阵，看住刘备自然不成问题。
偏偏认为没有问题的人物却出了问题，曹操自然感到非常痛苦，痛苦之余，曹操告诫大家说，一个主帅，干什么不好，偏偏去修补什么鹿角。
当他得知夏侯渊的死，法正也有一份“功劳”的时候，就酸溜溜地说，刘备同志的特长我清楚得很，就知道一个跑字，他哪有这样的本事，肯定是别人教给他的（吾故知玄德不办有此，必为人所教也）。
当然，这个让夏侯渊断魂的谋略究竟是谁出的，至今尚无定论，普遍的观点是法正的主意，但我认为，刘备作为战场经验丰富的老将，在久攻不下的情况下，想出声东击西的谋略也是完全可能的，还有一种可能不能排除，就是主帅和谋士共同商议计策，用一句时髦的话说，就是集体智慧的结晶。
当然，我并不是否认法正的才干，事实上，早有人（史学家陈寿）把他比作魏国的程昱和郭嘉，同样和二人相似的是，他们身上都是缺点错误一大堆：程昱性格急躁，喜欢与人结怨；郭嘉不拘小节；法正心胸狭隘，小人嘴脸，喜欢打击报复，如果选道德模范，三个人是绝对没戏的，如果恰好碰上政治运动，三个人只有上台接受群众无情批判的份儿；与程昱和郭嘉相似的是，他们都有才，道德的缺陷不妨碍他们为自阵营发光发热。
刘备手下不缺武将，但谋士奇缺，尤其是军事高参就只有那么一两位，法正投靠刘备后，就逐渐成为刘备的心腹，刘备也经常把他带在身边，对他是言听计从，非常信任，比如有一次，刘备和曹军作战，对方箭若飞蝗，刘备处于下风，只有撤退才是办法，但爱面子的刘备大怒着想硬撑下去，没有谁敢劝说。
这时候，法正故意站到刘备的前面，刘备心疼地说：“孝直避箭。”法正说：“明公亲当矢石，况小人乎！”
你都不怕死，何况是我。
刘备没辙，只得说“孝直，我和你一起走。”
刘备当汉中王，立即提拔法正当国家的秘书长（尚书令），但不幸的是第二年，年仅四十五的法正就去世了，而没有了法正，刘备打仗似乎也不行了，比如他悍然发动夷陵之战，结果惨败，连诸葛亮都不住地叹息说，如果法正同志在，还在，便能够制止主上东征；就算不能制止，若随行东征，一定会阻止战败的惨剧发生（法孝直若在，则能制主上，令不东行；就复东行，必不倾危矣）。
因此，不管怎么说，杀死夏侯渊，军功章都有法正同志的一半；不管怎么说，杀死夏侯渊，立即成为汉中战役的转折点。
当然，曹军是意识不到这一点的，对于曹军而言，现在不是悲伤的时候，当务之急是选举部队的主帅，稳定军心。
在督军杜袭和司马郭淮的力荐下，另一个久经沙场的张颌临危授命，出任了军队的主帅，军心总算是稳定下来。
虽然军心初定，但警报并没有解除，刘备的威胁与日俱增。
因为第二天，刘备打算对方主帅阵亡的机会，积极准备渡过汉水进攻了。
你们的主帅都死了，我不欺负实在不够仗义啊。
好在曹军人数虽然少一点，但在郭淮组织下，士气还行，大家看刘备得寸进尺，都非常愤怒，多数同志打算紧靠河边列阵，与对方拼个你死我活。
拼命精神固然可嘉，但打仗的根本目的是保存自己，打击敌人。
比如郭淮就不同意这种蛮干的办法：“这是向敌人示弱，不是个好办法。不如在远离河岸的地方摆开阵势，将敌人引过来，等他们渡河渡到一半时展开攻击，这样一定可以打败敌人！”
事实证明真理往往很小众的。
曹军后退一步，天地豁然开朗，而刘备看着空荡荡的河岸，心里也有点发怵，不敢贸然渡河，双方再次形成对峙局面。
大家都明白，对峙是暂时，决战终有一天会来到的。
其实汉中曹军人数不少，但由于一直处于守势，点多面广，尤其是主帅死后，刘备随便攻击哪个据点，兵力都会处于优势，曹军自然不敢主动出门挑衅对手。
因此，曹军在等，等增援力量——曹操当然不肯轻易放弃汉中。
果然，夏侯渊死后两个月，即建安二十四年（219）三月，亲率大军从长安出发，经斜谷支援汉中。斜谷在今陕西眉县西南，古称褒斜道，北起斜谷，南至褒谷，全长近五百里，为陕川之间的险道。由于担心被刘备袭击，曹操这次行动非常小心，先派兵据守沿途险要，然后稳
步推进南郑，稍事休息后，才赶赴阳平前线。
两个老对手再次重逢了，以前，刘备一看见曹操大军就开跑，这次为了汉中，为了胜利，刘备决定不跑了。
如此英雄，只因为信心。