总体上崔琰同志的运气是不错的，在袁绍那里，他一边提反对意见，一边获得升迁，袁绍死后，他的几个儿子还抢着要他；不光自己人抢，连敌人也抢，比方说而官渡之战后曹操成为冀州新主人，就把崔琰收入自己帐下，而且还他当上了冀州的三把手——别驾。

处处吃香自然是好事，但崔琰的头脑却不怎么开窍—— 不懂得奉承领导，比方说曹操灭了袁绍得到冀州，自然非常兴奋，他得意洋洋地向崔琰等人炫耀所，哎呀，昨天我查看了一下户籍，冀州有三十万人啊，也算是个大州啊。

本以为新加盟的崔琰会随声附和，没想到崔琰却冷不丁冒出一句，现在天下分崩离析，没有听说您采取什么仁政，倒先要统计缴获多少武器人口，这难道是冀州百姓对您的期望吗！

这话比较重了，要知道，胜利者查看自己的战利品那时天经地义的事情， 你是不是不想混了？在场的客人吓得连脸色都变了（于时宾客皆伏失色）。

被人莫名其妙训斥一顿的曹操脸色自然非常尴尬，但知道现在急需要收拢人心，还不是发火的时候，于是他改变态度，向崔琰赔不是。

从此曹操知道崔琰是个直肠子，这样的人搞人事工作那就最好不过了，于是他当丞相后，特意任命崔琰为东曹掾，和毛玠一起负责选拔人才。

这里说一下，曹操当丞相后，丞相府成为全国最高决策机构，类似于现在的总理衙门，什么事情都要过它的手。其实曹操大权独揽后，他就不动声色地进行了一场机构改革，以前的受皇帝掌控的内阁办事机构——尚书台被他移到丞相府，先是分为东曹、西曹、法曹三部分。这三个机构的行政级别不高，但权力却极大，就相当于内阁部。而崔琰和毛玠一起负责的东曹，更是是朝廷的要害部门，也是典型的肥差，主要负责“二千石长吏迁除及军吏”，也就是说，二千石级别以下的，诸如太守、刺史等等，一网打尽，照现在的话说就是上至省长、市长下至一般军官，他们的政治前途全部捏在东曹手里，什么升迁、调动、奖惩全部是由东曹的人说了算，其权力相当于现在的中央组织部、国家人事部。

在这么一个要害部门工作，要想玩点潜规发家致富那是太容易了，偏偏崔琰和毛玠两人都不好那一口，自己清正廉洁，为国家选的人才也清正廉洁，这样得罪人肯定是不可避免的了，不少人都向曹操嚷嚷着要求精简机构，把东曹裁撤了，只保留西曹就可以了，免得同业竞争。幸亏曹操力挺，崔琰等人的工作才得以顺利地开展下去，但这也为他后来的悲剧命运埋下了伏笔。

其实，表面上看，曹操还是很信任崔琰的，后来曹操当了魏公，还没有确定该立谁为太子，于是他决定在广大官员中搞一次民意调查，看谁的支持率最高。官员们都知道事关重大，绝不能轻易向他人泄漏自己的底牌，所以大家都采取秘密作答的方式，唯独崔琰，是公露板而答。

犯忌讳了。

曹植是崔琰的侄女婿，大家都认为崔琰必定支持曹植，而崔琰却旗帜鲜明地支持曹丕！并举出了两点理由：第一《春秋》上都说要立长子；第二何况五官中郎将曹丕聪明仁孝，完全够格。我到死都是要坚持的。

世上竟然还有如此无私心的人，曹操不由得感概万千，于是提拔崔琰为中尉。

虽然升职了，但却阻挡不住悲剧的发生。

悲剧发生在曹操加封魏王后（216年），曾经被崔琰推荐为官的杨训上表为曹操歌功颂德，拍马屁。一些人一边讥笑杨训是马屁精，为人虚伪，一边趁机攻击崔琰举荐非人。

大坑就是这样挖好的，就等有人往里跳了。

外面风生水起，崔琰再也不可能保持淡定了，他是一个要面子的人。

事实证明，崔琰虽然是高官，阅人无数，但在玩心计方面还差点。他看了杨训的表，觉得问题不大，但他知道外面的风言风语，口水能杀人呢！

于是他写信安慰杨训。

写信到没什么，偏偏上面有几句话耐人寻味，为他惹来杀身之祸：“省表，事佳耳！时乎时乎，会当有变时”。”

崔琰原本是想说那些人不明事理，等事情有转机了，就好办了。但如果你喜欢断章取义的话，这几句话怎么理解都是可以的：你可以理解为崔琰同志说天下要大乱，曹操要完蛋，反正怎么理解都可以的。

反对派把自己对书信的独特的理解打小报告给了曹操。

曹操原本是喜欢猜疑的人，他得知消息，暴跳如雷。

俗话说‘生女耳’，这个‘耳’不是什么好词，他还敢说“会当有变时”，什么意思？！分明是出言不逊嘛！

应该说，曹操是个疑心很重的人，疑心病不发作，什么都好说，如果发作了，就喜欢捕风捉影、小题大做的人。曹操随即给出了处理意见：

罚为奴隶，以观后效！

从国家的高级领导干部一下子跌落到山谷，崔琰惨了，但更惨的还在后头。

曹操处罚了对方，还不放心，他接着派人去看崔琰的表现，结果是崔琰本人脸上根本看不到任何悔罪的态度。

曹操认为，崔琰虽然被处罚了，但门庭若市，热闹非凡，对客人谈吐神态激烈、怪异，似乎是在怨恨谁！

你服不服？不服，那好，抗拒改造，罪加一等！

赐死！

根据《魏略》上的记载更加详细一点，曹操曹操得知告密者呈现的崔琰书信，起初并没有想杀人，只是给了“髡刑输徒” （指剃光犯人的头发和胡须，押去劳动改造）的处罚，想杀杀他的傲气。

但不久之后告密者又汇报说，崔琰同志在劳改期间对人吹胡子瞪眼的，其实内心不服啊。

额，态度恶劣，抗拒改造，你只有死路一条了。

于是曹操另外派了一个官员去做崔琰的思想工作，大意是魏王已经烦你了，你想想该怎么办，三天后我等你的消息。

崔琰明白使者的意思，但没有说话——他还心存幻想。

但几天后，他的幻想将像肥皂泡一样彻底破灭。

三天后，使者向曹操报告说崔琰人还活得好好的（吏故白琰平安）。

不自觉是不是？！

曹操生气了，崔琰这个家伙，难道要逼我动刀子吗（崔琰必欲使孤行刀锯乎）？！

使者再次把曹操的话转告给崔琰，崔琰不再沉默，他长叹一声说道，我太糊涂了，竟然不明白曹公是这个意思（我殊不宜，不知公意至此也）！

说完，自杀。

崔琰就这样死了。

崔琰虽然死了，我们依然要问一句，他到底是怎么死的？

就因为那封信？还是曹操的疑心病？

都是，或许都不是，要知道曹操还是比较信任崔琰的！就因为一封信、一句话就把人杀了，似乎老感觉理由不够充分。