他和其它军阀走得很近，和父亲从前的仇家韩遂走得也很近，就是和朝廷走得很远。

他心里有自己的小算盘了。

他不想要曹操给的荣华富贵，他不想当任人揉捏的面团，他想要地盘，要兵，有那两种玩意儿，就是土皇帝，比给人朝廷打工强多了。

应该说自始至终，马超父子都没有争霸天下的雄心，但却有割据一方的图谋。

你曹操想招安我，门都没有。

当然，现在许多人对马超很有好感，也同情他全家被杀的不幸遭遇，但仔细分析却不是那么一回事，应该说曹操并不想迫害马腾，也不想马超，曹操虽然奸诈、残忍，但他却有统一华夏的雄心，他不希望关中出现一个和朝廷同时也是和他自己唱对台戏的军阀，而马超，虽然勇猛，虽然后来刘备是蜀汉集团很器重他，但我对他却多少有些不以为然，包括父亲在内的一大家子都在邺城给人当人质，自己起兵反抗曹操，把众多亲属置于极其危险的境地，怎么看，都算不上忠孝。

曹操的本意是希望马超放弃兵权，然后安享荣华富贵。

以土地换和平，以土地换前程。

马超不配合，曹操当然不容许。

曹操明白，只有武力才能解决问题，只有武力才能解决一切。

曹操不迷信武力，喜欢招降对手，不战而屈人之兵，但现在的情况是不搞武力崇拜也不行了。

既然是绊脚石，那就把它搬开！

但那个石头也不是那么好搬的，因为它不是一块，而是两块，马超和韩遂。

韩遂和马腾的关系虽然时好时坏，但和马超的关系却很好。

因此要夺取关中，最省力的办法是拆散马超同韩遂之间的同盟关系，现在曹操对马腾父子已经不抱希望了，因此，曹操只能采取争取韩遂、孤立马超的策略。而韩遂是曹操的老熟人，大家以前关系还不错，在他身上兴许还能做点文章。

凑巧的是，韩遂虽然偏安一隅，但也没有忘记给自己找一条后路，建安十四年（209）冬，韩遂派心腹部将阎行做特使到邺城打探情况。

曹操深知中间人的重要性，于是抓住机会，热情接待来使，封阎行为犍为太守。阎行回去时，曹操让他给韩遂带了一封亲笔信说，信很简短：卿始起兵时，自有所逼，我所具明也。当早来，共匡辅国朝。

韩遂、马腾都是靠造反起家的，因此，严格说来，属于来路不正，他虽然是暴发户，但也担心万一哪天被掌权者清算就惨了，这也是他要派特使到邺城的缘由。

但曹操表示知道韩遂当初起兵反叛是有苦衷的，因此希望他放下包袱，早日前来朝廷工作

有人说，这是曹操想控制韩遂的一种伎俩，我不是曹粉，但我依然认为，从大局上讲，曹操不想看到军阀割据的场面出现，他是没错的，我们不能苛责。

阎行回去了，韩遂便迫不及待地追问邺城方面的态度。

吃人嘴软，拿人手短，得到了好处，自然要为曹操说话：哎，将军起兵三十多年来，还没有搞出多大成就，民不聊生不说，自己的地盘又很小，照这么下去，是也不是什么办法啊。

那依你看，怎么办好？

我认为还是早些归附朝廷为好。

阎行坦白地说，我在邺城时，已表示要将我的老父送到京城去（当人质），希望将军也能把一个儿子送去，以表示自己的诚意。

想不到派来派去，居然弄出一个卧底出来。

曹操表明了自己的态度，韩遂有点想归顺，但一想到要交出军队，交出地盘，那可是多年打拼积攒下来的血本啊，又不甘心。何况还要送人质，内心更加忐忑。

实在难以抉择啊。

那就等等看吧。

阎行说话算数，真的要把父母送到许都，韩遂也不想得罪曹操，也把自己的儿子一同送过去。

一般说来，送人质表示的是诚信，但后来的事实说明，韩遂送人质只是表示忽悠，他并不想归顺曹操。

先送人质，麻痹你一下。

但要出兵也有个问题，马超名义上还是曹操封的偏将军，马超的父亲也在朝廷当人质，在人家还没有造反之前，总不可能无缘无故地带兵攻打吧。

这多少有些师出无名吧？

没有理由，那就找一个，只要肯动脑筋，以汉语的博大精深，莫说是一个，就是一千个理由也找得出来。

史书是由胜利者书写的，话语权也在胜利者手上。

虽然理由可以随便找，但曹操还是决定让马超、韩遂等人自己主动跳出来反叛朝廷，然后自己带兵讨伐。

但马超、韩遂等人明白，自己实力有限，只能自保，如果他们主动攻打曹操，无异于自杀。

这时钟繇提了一个建议，让事情变得柳暗花明。

主公给我三千兵，咱借口讨伐张鲁进入关中，这样就可以让马超等人起疑心，说不定会反叛，那就给了我们一个正大光明攻打他的理由。

曹操觉得很不错，他让荀彧去征求卫觊的意见，不过，荀彧没有说是攻打马超，只说是攻打张鲁，要从关中借道。

卫觊在关中呆过，知道那些西北汉子的秉性，一听荀彧的建议，立即觉得不妥关：中诸将，都没有进取天下的雄心壮志，朝廷随便给他们一点骨头，他们都不会叛乱，如果以讨伐张鲁的名义大张旗鼓地把部队开进关中，关中诸将受宠若惊，又将是一场内乱啊。

反对的除了卫凯，还有高柔。

高柔(174-263)字文惠，陈留圉（今河南杞县南）人，其族兄袁绍的外甥高干，高柔后来成为魏国的太尉。

当时，以征讨张鲁的名义攻打马超是一项机密，除决策圈的几个核心成员外，一般人都不知道内情，所以当曹操提出借道攻打张鲁时，许多人信以为真，还真真假假地就此事提出意见。

而高柔也提出了不同的看法。

高柔的看法是，去攻打张鲁，马超必然反叛，与其如此费事，还不如直接攻打马超，马超拿下了，张鲁自然不在话下。

卫觊和高柔的观点不同，但都不约而同地提到了如果打草惊蛇，马超极有可能反叛的不利因素。

他们哪里知道，曹操要的就是打草惊蛇。

对，以攻打张鲁的名义出兵关中！激起关中诸将反叛，然后再名正言顺地加以讨伐，将关中完全控制到自己手里。也就是说，卫觊、高柔所担心的正是曹操所希望的，如果关中诸将不循规蹈矩，他反而心里不舒服了。

历史是由胜利者书写的，因此，史书上这次关中之战，统统记录的是攻打张鲁，而不是征讨关中。

对一个优秀的军事指挥员而言，重大的军事行动，一般都必需有多个预案，反复权衡利弊。