更有趣的是，希特勒生怕美国率先向他宣战了——如果真这样，德国在世界上的声望将得到不可估量的损失。因此，他必须抢在美国前面，率先宣战。几个星期以来，由于俄国前线源源不断的绝望报告，希特勒已经没有什么好消息带给德国人民了。但现在，日本人的主动出击给了他一个鼓励。他将东线的一切痛苦托付给了哈尔德，只身返回柏林，以亲自处理珍珠港事件引起的危机。他走的时候什么也没说，甚至连凯特尔和陆军统帅部的头头都不知道元首为何竟会突然离开狼穴大本营——难道东线烂摊子他就撒手不管了吗？
直到12月11日中午，狼穴的将军才在广播中收听到了元首对美国宣战的消息。希特勒在国会疯狂地咆哮道 ，我们将永远首先进攻——他对那些欢呼的议员们说，“我们总是先下手！”（得意之情溢于言表），他说：“罗斯福与伍德罗 威尔逊一样疯狂。”“首先，他们挑起战争，然后窜改历史，最后又用基督徒伪君子的外衣将自己打扮起来，还赌咒发誓请上帝来证明他进攻别人是多么的正当——简直跟从前共济会会员惯用的那一套手段一模一样……”
我认为大家一定感到欣慰，他说：“现在！总算有一个国家，为真理和正义遭到史无前例的糟蹋而首先站出来了！日本政府在与这个人（罗斯福）进行了多年的谈判之后，也终于看穿了他伪善的面具……”
至于德国，它不需要罗斯福先生或者丘吉尔先生大发慈悲，它只要求它自己的权利！它将为自己赢得这种生存的权利！为此，德国政府决定与美国断绝一切外交关系，并且宣布，“从即日起”，德国与美国“处于战争状态！
”
讲到这里，国会议员们一跃而起，大声欢呼，将元首的话淹没在了一片疯狂的喧嚣之中……瓦尔特 瓦利蒙特（德国最高统帅部副参谋长）。当时正在同参谋部的几位军官在狼穴用餐。约德尔突然从柏林打来电话：“您听说了吗？刚才元首已宣布与美国处于战争状态。”
瓦利蒙特：“听说了。” 但是，俄国这个史前巨兽已经够让人可怖了，现在竟又惹上了美国。他觉得，这一切就像是做梦一般，“简直太不可思议了……”
同样感到不可思议的还有那些尚在前线苦战将军。古德里安总是难以理解。他写道：既然希特勒已向美国宣战，那么为什么日本却不向苏联宣战呢？难道日本人就不用承担义务吗？没有了后顾之忧的斯大林正在用远东的援军到处进攻，希特勒的政策不但无法挽救东线的将士，而且还使他们感到了更大的压力。
现在，战争才真正变成世界大战。全世界的经济和军事力量，都联合起来，与德国和它的脆弱盟友作战了。在人口上，他们比轴心国多出五倍；在领土上，他们比轴心国多出二十倍。一年前，希特勒还信誓旦旦地向他的将军做出保证，德国绝不会在两条战线上同时作战。但现在，两线作战已逐渐变成既定事实。在一次希特勒亲自主持的军工生产会议上，元首最信任的、也是最有才能的后勤部部长弗里兹 托德博士直言不讳的指出，“以我对美国的了解，我们靠军事力量赢得战争是不可能了”。
希特勒对这个警告置若罔闻。再说了，拿破仑有一句名言：“在战争中，精神与物质的比例是三比一。”希特勒爱死这句话了。他认为，就算我们在物质上战胜不了敌人，但至少可以拿出条顿武士的精神，用我们强大的精神力来打败敌人！
连载402
勃劳希契的结局——
最后一任陆军总司令谢幕
珍珠港事件可以告一段落了，元首的注意力仍然放在东方。如果说同美国开战对他有什么影响的话，那就是迫使他下定决心，不论如何也要在1942年打赢东线，将斯大林赶去AA线嗑风。
他信心满满地对戈培尔说：“现在做不到的明年将会做到，不论如何，布尔什维克将被赶回亚洲”。总之，德国必须在美国的潜力完全发挥出来之前打垮苏联，避免两线作战。
戈培尔觉得，元首这话似乎说得太满了。因为前线连吃败仗，红军在到处进攻。十二月中旬的时候，元首不得不停止幻想，被拉回到严酷的现实中来。他吃惊地发现，中央集团军群仍在撤退，莫斯科以西地区已经成了被遗弃的大炮、卡车和坦克的坟场。元首命令不准后撤，但士兵们跑得比谁都快，他们意志消沉，擅离职守者与日俱增。在那年冬季，德军军事法庭以临阵脱逃，擅自退却、违抗军令等罪名给6.2万名官兵判刑。勃劳希契更是束手无策——原因是元首不允许撤退，但前线每一位将领都在呼吁撤退，他被夹在中间，好生受气。
有人肯定奇怪了，希特勒为何总是不允许撤退呢？
眼下，中央集团军群以70个筋疲力尽、兵员不足的师，竟占据着宽达960公里的战线；而且，其后卫部队已被苏军死死咬住，根据德国情报机构12月6日估计，中央集团军群当面的苏军兵力共计十二个集团军，其中88个步兵师、15个骑兵师和24个坦克旅。德军已在它们的压迫下被步步逼退——换言之，既然撤退已成了既定事实，希特勒到底在盘算什么呢？
其实，希特勒考虑的问题很简单，也很实在。那就是：“撤退有变为溃逃的危险”。另外，大规模撤退无疑将抛弃大量武器装备，德国步兵师的运力很差，很多火炮都要用马匹来拉，由于牲畜大批死亡，在撤退时必定带不走，只能丢弃。对资源极其匮乏的德国，这是不可能接受的。
据希特勒后来追述（多半含有自我吹嘘成分）：有个将军打电话对我说，“我的元首啊，我实在坚守不住了，我们撤退吧。”
我说：“先生，你到底想往哪里撤呢?撤多远呢?”“啊，”他回答，“说真的，我也不知道！”
希特勒：“你打算后退50公里?你以为那里就不那么冷了吗?如果你撤退，你能把重武器带上吗?”那人回答说，“不带，因为这不可能！”
希特勒：“那么你就是想把它们留给俄国人咯?你要是没有一点儿重武器，将来反攻时，你认为该怎么打呢?”那人回答说：“我的元首，即使武器损失很大，也该先抢救军队吧。”
于是希特勒又问：“你是打算马上撤到德国边境，还是什么别的地方?你打算在什么地方停住?”
“晤，我的元首，”那位将军回答说：“我们大概真有那个必要……”（指撤到德国边境）。
希特勒只能对这位将军说：“好吧，你自己尽快回德国去吧——但是，军队留下，由我来掌管！”
毫无疑问，元首这话不仅是对失魂落魄的将军说的，而且还是对陆军总司令勃劳希契说的。现在，陆军总司令是一个完全垮掉的人——他绝望极了。12月15日夜深，勃劳希契从前线视察回来，他刚跟博克、克鲁格以及古德里安见过面。哈尔德发现他“意志极度消沉”，看不到部队能够摆脱困境的出路。
虽然考虑到宣传因素，希特勒一度不允许他辞职（加之对龙德施泰特辞职一事耿耿于怀）。但勃劳希契的表现实在太令他失望了——甚至在多年之后，每当再提及勃劳希契时，希特勒仍对他满怀轻蔑之情，称他为“徒劳而懦弱的可怜虫”。
因此，他决定放弃。
12月19日，心脏病初愈的勃劳希契再度鼓起勇气去见希特勒——最后一次恳请元首，希望让他的陆军后撤。据约翰·托兰记载，他俩私下辩论了两小时（没人知道说了什么）。但当勃劳希契离开房间时，他的“脸色惨白，全身战栗不止”。
“我滚蛋了”，他故作镇定地对凯特尔说，“他把我撤职了，我混不下去了”。
凯特尔元帅不知所措。他问：“那，现在该怎么办？”
勃劳希契：“我不知道。你还是去问他吧……”