我想说的是，俄国人，你还要脸不？因为哪怕是20万头猪，一下子出现在德国人跟前，也是得花时间去清理的。随着时间的推移，铁木辛哥的攻势也变得越来越疲软，士气一落千丈。有的时候，俄国军官不得不骑上摩托，在森林里到处寻觅，连吓带骂，才能把部队重新整合起来。鉴于战斗残酷之极，苏联军队中第一次出现了大量逃兵，不少士兵相信了德国人会善待俘虏的传单，选择了投降。光是党卫军帝国师，一天之内便收容1100名开小差的士兵——而且是在防守的情况下。更有甚者，许多来自斯摩棱斯克州的士兵跑回农村父母家，父母则把他们藏在地窖里（斯大林的儿子就是躲在地窖里被一农妇出卖的，因为那个农妇担心德国人会烧掉她家的房子）
不管怎么说，时间对德国有利。现在，铁木辛哥取胜的希望已经逐渐变得渺茫起来。
因为，德国步兵快要赶上来了！由于考虑到古德里安集群相当吃紧，落在后面的德国步兵加快了行军步伐。现在，德国步兵惟一的任务就是走路——在炎热的阳光和令人窒息的尘土中不停地走，直到走得人困马乏，浑身大汗淋漓。一名参加过此次急行军的士兵后来回忆说，“队伍中每天都有掉队和一些体质较弱的士兵晕倒。”但是，上峰有死命令，就是爬，也得爬到前线。
同时，这也是一场与时间赛跑的战斗。尽管士兵们怨声载道，但行军速度却越来越快——从每天30公里，发展到后来的每天50公里。至7月26日，德第4、9步兵集团军在经过紧张的急行军后，终于再次追上了装甲兵。
艾伯特·西顿在《苏德战争》中意简言赅，他说，“当德军步兵部队开始到达，这场战斗的结局就确定无疑了。”很显然，现在的问题已不再是铁木辛哥能不能取胜，而是如何避免在下一次合围中被古德里安一口吃掉。
至7月27日，古德里安一共得到了德第7步兵军（下辖4个师）以及第20步兵军（下辖2个师）的增援，
连载343
元首的高论
至7月27日，古德里安得到了2个步兵军（下辖6个步兵师）的增援。为了给他减压，以及避免与克鲁格再起争端，中央集群总司令冯•博克元帅毅然决定将这2个步兵军拨归给古德里安统一指挥。
得到加强后，古德里安第一件事就是把前线苦战的装甲师撤下休整，由步兵接过战线。据在亚尔采沃方向作战的罗科索夫斯基将军后来追述，德国步兵顶替装甲师的做法，苏军高层是完全知情的。但令人匪夷所思的是：铁木辛哥仍在进攻……这显然是骑兵出身的后遗症。（大清洗中活下来的两位元帅：铁木辛哥和布琼尼都是骑兵出身）因为骑兵的传统就是崇尚进攻，藐视防守。我甚至怀疑铁木辛哥的思维还停留在20年代，那种提起马刀与白匪互砍的年代。仅在7月30日一天，苏军便在叶里尼亚又发动了大大小小13次反击，其中还包括一支哥萨克骑兵部队的集群冲锋，结果都被德国步兵师一一击败。
这个时候，斯大林同志忍无可忍了。他对铁木辛哥的指挥才能彻底绝望。7月29日，他把铁木辛哥跟朱可夫紧急召回莫斯科。起初他俩还以为斯大林是想同西方方面军领导讨论下一步军事行动。结果铁木辛哥前脚刚一跨进办公室，斯大林便宣布解除他的西方方面军司令员一职，改任朱可夫。铁木辛哥悲愤交集，一句话也没有多说。倒是朱可夫于心不忍，为他百般求情。他说，“铁木辛哥元帅指挥方面军还不到一个月，他做的已经够多了，没有人能做得比他更好了……”
斯大林终究是心软了。他答应再给铁木辛哥一次机会，令他戴罪立功。可铁木辛哥终究没有等到这个机会——等来的是古德里安的反击。
8月1日，古德里安突然发力。他以休整了一个星期的第3、4装甲师为矛头，以一记左勾拳狠狠地砸在了苏军的右翼……
后来，古德里安得了便宜还蹦面子。他抱怨说，“希特勒因贪小利，从而破坏了他的计划。”因为他最初设想是把铁木辛哥的4个战术集群全部围起来一锅端掉，然后再从苏军防线漏洞中直接冲向莫斯科。
然而，希特勒却认为这种大规模的合围战是没用的，并声称陆军统帅部对这种“大包围”所持的理论根本就不正确。他指责陆军先前进行的大包围都不成功。因为每次“大包围”都起码有一半的敌人从包围圈中溜走，所以他主张这种包围能在较小的规模上进行，将敌人一口口地吃掉，让苏联人“慢慢地流血而死。”
连载344
理论交锋
尽管古德里安在回忆录中把“小下士”的战略嘲笑了一通，但小下士的命令他还不敢违背。他的这记左勾拳打得很保守——仅围住了铁木辛哥4个集群之一的“卡恰洛夫集群”。
在战斗中，莫德尔的第3装甲师打得尤为果敢，尽管该师还剩下不到50辆坦克，却冲得最快，最猛。在铁木辛哥完全还没反应过来的情况下，把三个苏军师团团围住（145、149步兵师，104坦克师）
8月8日，德军肃清了包围圈，俘获苏军3.9万人，缴获或摧毁坦克350辆，火炮613门。卡恰洛夫集群司令员卡恰洛夫中将在突围战中被德军击毙。
紧接着，希特勒又命令古德里安发动新一轮攻势——戈梅利战役。该战役的目地在于彻底根除叶里尼亚突出部右翼的敌人，打垮红军中央方面军。很显然，这样的命令又令古德里安窝了一肚子火。就像他自己说的，“士兵们都盼望早日攻克苏联首都，结束战争。”而不是在这些毫无意义的目标上绕来绕去。
古德里安还发现，士兵们已经私下做好了许多“向莫斯科！”的指路牌，并常常三五成群地围上来询问“究竟何时进攻俄国人的首都。”这样的问题总是令古德里安尴尬不已。他后来写道，“关于这个问题，我非常地痛心……”
总而言之，言而总之…希特勒谨小慎微是出了名的。他担心古德里安冲得太快，补给跟不上。又担心铁木辛哥的兵力太强大，不消灭他，冲向莫斯科恐怕有失。为了让元首安心，古德里安只好照办——他一路南下，向德国的方向打了回去，并在戈梅利地域围歼了苏中央方面军第13集团军和第5集团军的部分兵力，再度抓获7.8万名苏军俘虏，摧毁坦克144辆，火炮700门。这两次“大捷”自然使元首狂喜不已，对古德里安的指挥才能赞赏有加。然而古德里安等一干陆军人士却丝毫不加掩饰地指责说，打“小包围战”完全是在浪费时间，在地图上画这样小的圈圈，就是画到明年开春也到不了莫斯科。陆军统帅部也对元首的战略产生了疑惑，哈尔德在日记中写道：“元首不断的干预，已经演变成十足的妨害！”这位将军在7月28日写了一封牢骚满腹的私人信。“他又在扮演军阀了，用愚蠢而冒险的主意打扰我们，很可能使我们迄今为止的几次漂亮军事行动所赢得的一切丧失殆尽。俄国人可不象法国人，他们在战术上已经被打败了，还是不肯逃跑，必须一次一个地把他们杀死在半森林半沼泽阵地里，这就要花很长时间，可元首的神经忍受不了。现在我每隔一天就得到他那里去一次。喋喋不休地谈上几个小时，结果只证明唯他一人懂得如何发动战争……”
连载345
生存还是毁灭
不得不先赞扬一下那位空手套白狼的卢金中将。从7月15日算起，这位16集团军司令员竟然在自己友邻部队连吃败战的情况下，在斯摩棱斯克的废墟中坚挺了半月之久，愣是没让古德里安的左翼前进一步。当时，西方方面军广为流传着一句名言：
“卢金坐在德国人的口袋里——他不想离开！”（这也使卢金赢得了“专门擅长在敌人包围圈中作战”的美名）。
但是，战场形势不得不迫使他离开。随着铁木辛哥在叶里尼亚方向已成败局，卢金在斯摩棱斯克的坚持也就失去了意义。7月的最后一天，苏联最高统帅部终于下令放弃斯摩棱斯克，命令卢金向东做战斗突围。
很显然，苏联人是认输了。他们只想从那个战区中救出一点儿军队，能救多少救多少，为即将展开的莫斯科会战保存实力。