现在，由于斯摩棱斯克战役的失利，古德里安第二装甲集群的进攻重点开始逐渐向右转移。很显然，卢金防线的正面太窄，又没有侧翼掩护，一旦德军迂回到其后方，前后夹击，卢金必败无疑！但是，古德里安并没有这样做，他不仅没有迂回，反而命其第10和第3装甲师（师长就是后来鼎鼎大名的莫德尔元帅）向右急转，一路扫荡，于7月20日占领了斯摩棱斯克以东70公里的叶利尼亚城，从而形成了一个面向莫斯科的突出部。（叶利尼亚突出部）
后来，mars先生在其《罗科索夫斯基元帅》一文中指责古德里安指挥失当，他写道：“我很难理解在对斯摩棱斯克久攻不下的时候，古德里安为何不将右翼的装甲师调来支援其左翼，反而另辟战场，难道他想在未消灭卢金以前，就通过叶尔尼亚突出部直接冲向莫斯科？以他手中的兵力，这可能吗？”
顶！这句必须顶！笔者在仔细翻阅了资料之后，也大概明白了古德里安的战略意图。实际上，他的想法很单纯——为即将展开的莫斯科战役建立一个出发阵地。（见下图）因为莫斯科正好位于斯摩棱斯克与叶利尼亚城之间。
自己画的草图，大家将就看看吧……如图所示，古德里安的钳形攻势发展到后来其实发生了一种微妙的变化——变成了正面强攻。如果他不去进攻叶尔尼亚，而是用第3和第10装甲师迂回到卢金防线的后方，这场战役将变得容易许多。
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古德里安的野心
我想说的是，古德里安先生与其说是一位装甲集群司令，不如说是一位“深谋远虑的大战略家……”在比亚韦斯托克突出部的时候，他惦记着明斯克；在明斯克战役的时候，他又惦记着斯摩棱斯克……现在，斯摩棱斯克战役尚未结束，他的注意力又转移到莫斯科上面去了。
于是这一次，战斗再次脱离了德军的原定轴线。本来他们计划在斯摩棱斯克地区将苏军第16、19、20集团军包入囊中，但正是由于古德里安贪功心切，硬是要去进攻叶利尼亚城。所以，在斯摩棱斯克通往莫斯科的主要公路上还有一个缺口。我们知道，钳形攻势最主要的环节是在于攻势“开口和合口的过程”，靠单方面的合围是不行的。尽管霍特集群已经中出至斯摩棱斯克以北，并不断催促古德里安赶上来，“合上钳子的另一半。”但古德里安实在是有心无力——他的兵力向右伸展过远，而且不断遭到苏军预备队的逆袭，因此没有能力封闭缺口。
总而言之，古德里安的胃口太大，他什么都往肚子里吞，结果却消化不良，差点把自己撑死。他这种“一蹴而就”的心态正是与克鲁格元帅交恶的最主要原因。一般来说，克鲁格在战略思想上过于保守，而古德里安又是另一个极端——过于奔放。后来，古德里安在回忆录中报怨他的兵力太弱，补给线过长，只能完成合围斯摩棱斯克或者保住叶利尼亚两个任务的其中一个，无法兼顾两者。这个报怨很有意思，因为造成这个局面的不是别人，而正是他自己。
现在，让我们再回过头来，看看苏联这边。事实上，铁木辛哥元帅的处境也好不到哪去(甚至更糟！)从私事上来说，他竟然把斯大林的亲生儿子：雅科夫·斯大林上尉弄丢了！直到7月19日，他才得到了自柏林方面的消息——德国的飞机四处投下传单，上面印有德国军官与雅科夫谈话的照片。雅科夫身着便服，一脸沮丧。 图片说明：“斯大林的儿子、炮兵连长雅科夫已投降被俘。如此著名的苏联军官都已投降，说明了抵抗德军毫无意义。因此，俄罗斯的兄弟姐妹们，不要再打仗了，投诚到我方来吧！这边有好吃好喝的在等着你们……”
尽管苏联高层人人都知道斯大林极不喜欢雅科夫，但他…他…毕竟是斯大林亲生的大儿子呀！铁木辛哥表示压力很大，也不知道如何向斯大林交差。另一方面，从战略大局来看，整个战场形式更是差强人意，斯大林失望透顶。曾晓何时，铁木辛哥信誓旦旦地向他保证，“一定会抓住古德里安这个流氓，”结果到头来却被古德里安耍了流氓。他下辖的7个集团军不是在德军包围圈里，便是在敌人坦克的冲击下节节败退，整个斯摩棱斯克战区已危同累卵，形势急剧恶化。
7月20日，也就是德军占领叶利尼亚的当天，恼羞成怒的斯大林命令铁木辛哥一定要在最近几日发起反攻，夺回斯摩棱斯克城。这位苏联最高统帅到处打电话，给指挥官们出难题——大到每个集团军的调动，小到铁丝网的发放分配都要插手。铁木辛哥在斯大林的严令下不得不亲自跑到各部队，连吓带骂地让那些神经高度紧张的指挥员们要不惜一切代价夺回他们失去的阵地。
那天上午，卢金便接到了铁木辛哥的电报，他狠狠地批评了卢金一通，并指责“第16集团军的指挥员们擅自炸桥，缺乏果敢……部队中弥漫着失败主义情绪……”
天呐！卢金将军凭一己之力，完全靠自己连哄带骗拼凑起来的队伍顶住了3个德军师的强攻，坚守阵地达4天4夜之久，竟然被斥之为缺乏果断！！！为何不去批评叶廖缅科？他的两个机械化军被古德里安打得像狗一样？！为何不去批评库罗奇金？他的3个集团军被敌人迂回绕过，还处于梦游状态。然而，铁木辛哥就是看不惯卢金，怎么看怎么不顺眼。因为他只认一个死理—— 一个斯大林强加于他，他又强加于卢金的死理：斯摩棱斯克的南城丢了，这是你的责任。把如此重要的城市拱手让给德国人，简直无法忍受。
当然咯，将功赎罪的机会还是有的，铁木辛哥要求卢金“迅速发起反攻，从德国人手中夺回斯摩棱斯克城。”
简直就是在瞎指挥！摊上这样的元帅，换做谁都没戏！
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进攻，进攻，再进攻！
现在，让我们先把摄影机从那位义愤填膺的卢金中将身上移开，宏观一下铁木辛哥将要发起的此次反击。
截止7月20日，双方战线形态大致是这样的：首先，德军已经完全控制了斯摩陵斯克南城，并在该地区对红军第16，19，20集团军呈半包围之势。据德方估计，约有10到15个师同大量掉队的士兵被困在斯摩棱斯克口袋里。尽管德国人硬说自己已将苏军团团围住。但如大家所见，正是由于处于右翼的古德里安先生贪功心切，向莫斯科方向推进过远，结果在叶利亚尼地区形成了一个向外“凸”出的弧形突出部。
对铁木辛哥来说，这是千载难逢的好机会，他计划通过一次坚决的反突击，在德军两翼“钳口”会合之前，掰断甚至吃掉其中的一个“钳子”。
吃谁呢？
对，没错！吃“古德里安下流胚！”
与丘吉尔一样，只要一想到反击，斯大林同志的信心便会被瞬间点燃——变得富有激情。为了尽可能地筹集反攻部队，减轻铁木辛哥的重担。苏军统帅部开始整合他们的军队。
首先，铁木辛哥南翼的第13和21集团军被抽调出来，组成新的中央方面军。目地是掩护铁木辛哥西方方面军侧翼。除此之外，斯大林又从总预备队中抽出20个师（16个步兵师，4个坦克师）给铁木辛哥，组成5个战术集群。每个集群都补充到满员状态——连步兵师都配有一个拥有21辆坦克的独立坦克营；每个集群都配属了大量炮兵，而且每个集群都会得到一个空军轰炸机师的支援。
嗯，斯大林同志很给力。他几乎是将预备队中最精华的队伍托付给了铁木辛哥——看得出来，斯大林对铁木辛哥、对这次反击是抱有很大期望的。
在得到了加强之后，铁木辛哥找回了久违的自信。逆袭开始了！（同样是钳形攻势）——7月23日，2个红军集群（马斯连尼科夫集群和霍缅科集群）由北向南，另外两个集群（加里宁集群和卡恰洛夫集群）由南向北，以一个巨大的“钳子”，出其不意地打在了古德里安叶利亚尼突出部上。