如此突如其来的胜利，甚至让丘吉尔都兴奋不已。仅仅几天以前，英国连是否能成功守住尼罗河三角洲和苏伊士运河，都不敢保证。而现在呢，一切都颠倒过来了。丘吉尔后来写到：“每隔一小时，他们就会把战场上的消息发往唐宁街我的寓所”。当丘吉尔询问到底抓了多少个俘虏时，一位指挥官由于无法清点人数，只好报告说他抓了“五英亩军官和两百英亩士兵”。望不到头的俘虏队伍反倒搞得英国指挥官都措手不及。由于战俘实在太多，韦维尔只得下令让军需官发材料给意大利战俘，让他们自己搭个战俘营把自己关起来。
这一天，齐亚诺在他日记中写到：“利比亚局势确实不妙。可以说4个师已被全歼。格拉齐亚尼报告了敌人的士气和决心，却闭口不谈他将如何避开敌人的打击”。
至12月12日，格拉齐亚尼又拍来一封"大祸临头的电报"。他打算一直撤退到的黎波里(利比亚首都)，"以便使国旗至少能在那个要塞上飘扬"。而在此之前，他只干了一件事——写信。在信中，他把墨索里尼谴责了一通，并斥责“是领袖出卖了他，迫使他发动了一场‘跳蚤斗大象’的战争”；并把他推进了这个毫无希望的火坑”。与此同时，格拉齐亚尼又写了封充满悲情的遗书给他妻子，信中写道：“单靠指甲是打不过钢铁的……”
后来,连齐亚诺这种对军事一窍不通的外行都觉得惊奇。这位格拉齐亚尼元帅既不指挥战斗，也不请求支援，他就好像一个怨妇似的叽叽喳喳，没完没了，并把失败的责任一股脑地全推给了墨索里尼。更可笑的是，这位“奇葩元帅”还提出了一个设问句，他发电报来说，你们知道为什么我在如此忧闷的情况下也没自杀吗？那是因为，我总抱着强烈的愿望，一定要把巴多格利奥（意大利国防部长）推上被告席。就是他，怂恿领袖发动了这场“跳蚤斗大象”的战争！
12月17日，另一个惊天噩耗又传来了——在希腊战场上，意军再吃败战。
这是多么痛苦的事啊，两条战线上同时溃败……为了挽回颜面，墨索里尼下了死命令：“不许撤退，部队与阵地共存亡！”
与阵地共存亡？这话对意大利人来说，简直就是天方夜谭。很快，希腊军队便突破了意军阵地，阿尔巴尼亚两座边境城市陷落……
此时此刻，墨索里尼彻底绝望了。齐亚诺后来回忆说，“我从未看见过他如此落魄的样子”。当时，恰好回罗马的驻柏林大使阿尔菲耶里也确认了这一事实，并补充说：“我未曾看到过他那种颓废的模样。他的面孔呈青白色，不断地痉挛，表现得很悲哀，但却又故意装出一副沉着的样子。他几乎是神经质地用右手抚摩他的下巴，同时好像求人支持他的想法，老是把脸朝向我和齐亚诺……”
就在那年的平安夜，墨索里尼站在威尼斯宫中，望着窗外满天飘落的雪花，满心高兴道：“这场雪和寒冷的天气很好”！当时，齐亚诺就站在他身后，齐亚诺感到很惊讶，这种时候岳父还能高兴起来？难道是被气得失心疯了？墨索里尼没有回答他，甚至没回头看他一眼。他继续说道：“下雪和天冷都很好啊，也许，这场大雪能让我们这群不中用的意大利人，这个劣等民族，有所改进”。
没办法啦，墨索里尼最后得出结论，还是给希特勒挂电话吧。
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求救
墨索里尼先生的“求救之路”其实并不顺利。因为，德国人压根就不想去插手什么非洲战局。勃劳希契元帅对希特勒说：“意大利在北非的损失，从军事上看，没什么大不了的；就算他们丢掉整个殖民帝国，对德国也不会产生任何影响”。
可以说，勃劳希契元帅这话，代表了几乎所有德国高层的一致观点。他们思路无怪乎很简单：巴巴罗萨”已经被提上日程，德国没必要为这个不中用的盟友浪费武力。
更有趣的是，墨索里尼本人也在扭捏作态，不断地拖延与希特勒会晤时间。原因很简单——他要面子啊。作为法西斯党老前辈的他，怎能一遇挫折，就向“希特勒晚辈”求救呢？他对齐亚诺说：“不急，不急，再等等吧，至少要部分地挽回败局再与希特勒见面”。
墨索里尼这种奇怪的举动，反倒把希特勒都搞糊涂了。原计划1月上旬的会谈被墨索里尼无故延期。希特勒大惑不解地对下属们说：“意大利人真是一群不可理喻的蠢蛋。他们一方面在尖声呼喊援助，甚至用最激烈的词汇来描述他们可怜的枪炮和装备。但是另一方面，他们又是那样怀有妒忌之心，那样幼稚，不愿意接受我们的帮助。如果我们的部队能穿着意大利军服在那里战斗，我们的飞机在机翼上涂着意大利法西斯党的标志在那里飞行，那么墨索里尼才可能最高兴呢！”
希特勒说得一点都没错，墨索里尼就是这样想的。他只是不好意思开口罢了。此时，墨索里尼已经把全部赌注，整个儿压在了巴尔迪亚要塞指挥官（古佐尼）中将身上。他打算在这里狠狠地教训一下英国佬。然后，再向希特勒求救。
在墨索里尼眼中，这位古佐尼中将可不是一般人。他是一位在西班牙内战中打出来的“名将”。鄙视奢华和虚荣，与士兵们同甘共苦。墨索里尼给古佐尼发电报，要求他“不惜一切代价守住巴尔迪亚要塞”。中将的回答也很令人振奋：“人在阵地在！”
当然了，古佐尼中将完全有理由相信他能守住巴尔迪亚。因为，从西迪拜拉尼撤回来的意军主力已全部聚集在这个沿海要塞内，总兵力——5万人。同时，他们还有500门大炮和150辆坦克。而进攻方英国，却只有不足3万名士卒。而且，由于兵力不足，一直到1月3日，也就是西迪拜拉尼战役结束三个星期之后，澳大利亚第6步兵师才风尘仆仆地从巴勒斯坦赶来，参加了这次进攻。换言之，意军此时已是严阵以待，而英军却丧失了奇袭的机会。因此，他们必须进行一场真正的攻坚战。
3日凌晨，澳大利亚人开始行动。英国工兵首先炸开了反坦克壕，并用工兵钳割开雷场边上的铁丝网，并用集束手榴弹引爆地雷。随后，澳大利亚第6师迅速跟进，他们在仅仅23辆马蒂尔达坦克掩护下，开始从正面强攻巴尔迪亚要塞。在地中海上，皇家海军还出动了三艘战列舰和七艘驱逐舰对巴尔迪亚要塞进行不间断炮击。战斗，完全变成了一场火力的较量。意大利守军虽然人数众多，但完全被英军猛烈地炮火压制得抬不起头来：英国海军和空军猛烈地轰击着他们，而意军还击的火炮简直毫无准星可言，由于澳大利亚人冲得实在太快，双方战线绞在了一起，意军重炮居然总是打在自己的阵地上，连同英军的炮火一起，把成群的意军步兵炸得血肉横飞，尸横遍野。
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不可否认，意大利人打得很勇敢。在如此情况之下，他们仍然坚守着阵地。穿着深蓝色骑兵披风的意大利军官竭力想要收拢部队。甚至，有的军官站在裸露的战壕外面，大声疾呼，指挥炮手们把全部火炮都推上前线，不断地向蜂拥而至的英军开火还击。可是，他们碰上了与德国盟友在半年前一样的遭遇——不管怎么射击，他们都无法击穿马蒂尔达坦克正面装甲。意军那些完全可以进博物馆的炮弹，击在马蒂尔达坦克身上，就如同瘙痒一般。至中午时分，澳大利亚人已经打出了12000码宽3000码纵深的豁口。阵地上，碉堡里，布满着烧焦的，不成人形的意军尸体。指挥了整场战役的澳大利亚司令官麦凯少将后来感概道：“不得不承认，每一辆马蒂尔达坦克都抵得上一整个步兵营……”
这样的战斗持续了整整一天。至1月4日，英澳第6师的官兵已经成功地打到了海岸边上——他们甚至可以看见地中海沿岸的沙滩。意军阵地就这样被硬生生地劈成了两段。