首先，我们来看看希腊。自10月28日开战以来，意军就连吃败战。尽管他们的敌人是如此弱小，但希腊军队在山地战中显示了他们高超的战术。在平都斯山脉北部的中心战区，意大利一个山地师全军覆没；在沿海地区，希腊军队采用诱敌深入的战术，把墨索里尼精锐的阿尔卑斯“朱利亚”师团包围并全歼。造成了意军2万名伤亡，及5000名被俘的巨大损失。在这场战斗中，5名意大利将军被俘，一名战死。墨索里尼在接到这个电报后哀叹道：“看吧，这就是有军事素质与没有军事素质的意大利军人百分比……”

绝望之下，墨索里尼只能寻求自我安慰。他向齐亚诺保证说，“我将来一定要建立一支专业人员组成的军队，这些人员要从意大利中部地区挑选”。他带着鄙视的眼光总结道：“剩下的意大利人只配去替贵族武士擦枪！”

可是，墨索里尼毕竟是个现实人。12月4日，心情郁闷的墨索里尼把齐亚诺召进威尼斯宫，他沮丧道：“别无他法了，看来，我们不得不通过希特勒要求调停”。

“这不可能！”这位驸马外长气呼呼地说，“希腊人定会要求德国政府亲自担保他们不再受到侵犯”。一想到私槟酒贩子里宾特洛甫那傲慢的神态，齐亚诺就气不打一处来。他在日记中坦诚道：“我宁愿让子丨弹丨打穿脑袋，也不会给里宾特洛甫打电话”。

俗话说，死要面子活受罪。这话实在不假。由于齐亚诺如此爱惜自己的“荣誉”，战场上的意大利军队便遭了殃。12月4日，希腊军队展开反攻，意军的处境很快就出现了危机。为了避免遭到合围，意大利人不得不向阿尔巴尼亚西北方向退却。可是，希军进展神速，在阿尔巴尼亚边境，意军17个师被希腊14个师合围（很神奇，14个师合围17个师）。多亏了希腊军队的装备既差又旧，这稍微平衡了交战双方的“实力”。在数月之后，这些狼狈不堪的意大利人最终得以逃脱。

至此，意军在希腊的冒险算是全盘失败了，他们沿整个阿尔巴尼亚边境开始后撤，战火烧进了阿尔巴尼亚境内。墨索里尼不但未能拿下希腊一寸土地，反而赔上了自己的两个港口。真可谓赔了夫人又折兵。

私下里，墨索里尼对他亲信感慨道：“我们意大利民族真是一群绵羊。18年了（指他执政18年），18年也改变不了他们……我让叫他们循规蹈矩，从早到晚穿着军装。打他们，打他们，打他们……要使一个民族强大，就必须把他们送去作战，甚至你非臭骂他们一顿不可。我就是要这样做！”

很久以来，墨索里尼都一直坚信凯撒大帝的名言。他曾说过，“一个不敢正视战争的民族，就不是一个伟大的民族”。墨索里尼把他的士兵送上战场去磨练他们，有错吗？墨索里尼无解，也很迷茫。他不知道为什么自己奋斗了18年，竟会换回如此结局。但是，墨索里尼真正的悲剧并不是在这里，我也打算继续在墨索里尼先生的伤口上撒盐。下面，我们来看看北非战役。因为在那里，意大利绵羊几乎把整个殖民帝国都丢光了。

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北非之役（第一回合的较量）

很早以来，意大利在非洲便拥有自己的殖民地，那就是利比亚。对墨索里尼而言，这块殖民地实在太小了，自比凯撒大帝的他，怎么会满足于这么一块土地呢？他要整个北非。更准确而言，他要把整个地中海，变成“意大利帝国”的内湖。恢复古罗马帝国的荣誉。

想一想，这是多么提劲的事呀。千年之后，本尼托·墨索里尼的大名，会与凯撒大帝并列，成为意大利历史上最伟大的领袖之一。他将名垂青史，万古流芳……

但是，私底下里仔细掂量掂量，墨索里尼又缺乏这种勇气。他深知，大英帝国在非洲已经扎稳了根。直到1940年9月，墨索里尼才意识到，自己的机会来了。他对齐亚诺说，“这是三个世纪以来，意大利一直都求而未得的时刻”。

这话说得一点儿都没错。此刻，戈林的“鹰袭”正进入高丨潮丨，英伦三岛朝不保夕。换句话说，英国既要防止德军入侵本土，自然就无法增兵非洲。墨索里尼便可以乘此良机，乘火打劫一把。

他坚信，自己有这个实力。因为，意大利在北非拥有25万之众。而在它对面，英军只有3.6万人。1940年9月13日，墨索里尼下令，“驻利比亚军队向埃及发起进攻”。目标——占领开罗，切断苏伊士运河！

尽管墨索里尼是如此牛气冲天，但就其结果而言，这次进攻却充满了戏剧性。用英国人的话说，“意大利人这次进攻，与其说是在打仗，不如说是在参加阅兵仪式”。

我们来看看意大利人的表演吧：9月13日，意大利军队从利比亚边境一路出发，当硝烟和尘土消失之后，就可以看见意军那异常整齐的阵型。在前面，他们左右整齐地排列着坦克部队；随后，是意军最精锐的褐衫冲锋队。在最后面，是拉着大理石碑的卡车——意大利人打算用这些石碑，来沿途标志此次伟大的行军。

（由此看来，墨索里尼真是准备充分了，他连给后代瞻仰的纪念碑都造好了。人才啊，真是个人才）。

在英国方面，由于英军自知实力不够，不足以与敌军抗衡。在韦维尔爵士的指挥下，英军有条不紊地朝埃及腹地撤退——双方甚至连打照面的机会都没有。

按理说，面对如此弱小的敌人，意军就应该继续推进，不给敌军集结兵力的时间。可是，让英国人大惑不解的是，9月17日，意大利人在进抵到西迪拜拉尼后，就停了下来，不再前进。更让人惊奇的是，这个西迪拜拉尼根本就没有任何战略意义，它不过是一个尘土飞扬，住满了阿拉伯人的小村庄。它有一个清真寺和一个小得可怜的丨警丨察局。而罗马电台却在广播上吹嘘道：“在意大利工程师的帮助下，西迪拜拉尼的电车又开始运行啦！”

为何不继续前进？意军总司令格拉齐亚元帅自有他的一番解释。他向墨索里尼报告说：“由于后勤不足，我需要集中物资补给，并组织水资源的供应”。

很好，这条理由很充分。俗话说，大军未动粮草先行。组织后勤补给，原本就是应该做的事情。可问题是，几星期过去了，格拉齐亚尼还在西迪拜拉尼；两个月过去了，他仍然还在西迪拜拉尼……

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英军的反击

用一名德国观察员回国后向希特勒的报告说：“意大利人在那里连一点儿进攻意识都没有”。这话说得实在中肯。其实，意军如果再勇敢一点，坚决地向开罗方向推进，以韦维尔区区3.6万名士兵，能否守住苏伊士运河，还真是个未知数。说句不好听的话，意大利用人海战术都能把英国佬踩死了。可是，格拉齐亚尼元帅从没想过这一点，他似乎很乐于维持意军小胜的现状，根本不想和敌人硬拼。

翻翻齐亚诺日记，就更有意思了。在那年秋季，墨索里尼隔三差五的向他女婿保证说，如果格拉齐亚尼再不进攻，下个星期就让他滚蛋。可是，直到1940年12月，也就是三个月之后，意军即没有前进，格拉齐亚尼也没有滚蛋。这些意大利人一直无所事事，游手好闲——军官们用银梳子和香水打扮自己，士兵们则在据点里悠闲地打着扑克牌……

意军进攻一事虽然毫无着落，但英军的实力却在不断增加。随着“海狮计划”的搁浅，丘吉尔便开始从大英帝国各个地方搜刮兵力。虽然，英国佬的陆军师实在不多，但有一样武器却是致命的——马蒂尔达坦克。这种在阿拉斯反击战中，让德国人吃尽苦头的坦克，在丘吉尔倡议之下，由三艘快船从英国运来。并且，这三艘快船大胆地穿过直布罗陀海峡，比那些绕道好望角的补给船队整整提前了3个月。虽然在地中海被击沉了一艘，但在11月上旬，50辆马蒂尔达坦克就已然编入韦维尔爵士麾下。

这个时候，韦维尔做出了一个大胆的决定——意军既然不肯出击，那我就出兵去攻打他们。