当时，这两位独裁者正在皮蒂宫举行会谈，得到消息的群众在宫殿外面越积越多。他们情绪激动地高呼：“元首万岁！领袖万岁！我要见元首！我要见领袖！”两位独裁者不得不三番五次走到阳台上，让群众安静下来。在外人看来，希特勒似乎心情不错，神采奕奕。可是，他们哪里知道元首此时的真实感受呢？经过7小时索然无味的会谈，下午6时，希特勒就乘火车走了——他甚至连留下来赴宴的心情都没有。
而那位大腹便便的墨索里尼却自我感觉良好。在为希特勒送行时，他激动地拉着希特勒手道：“与历来一样，德、意两国在所有问题上，意见完全是一致的！”
一致个屁！希特勒前脚刚一踏上火车，积蓄多时的愤怒便如滔滔洪水般宣泄出来。他喊道，“墨索里尼为何不攻打马耳他或克里特岛呢？这样做，也许还有点意义”。他认为，墨索里尼完全是在显摆技艺，是想用希腊战役同德国在挪威的胜利匹敌。最后，希特勒居然还一本正经地赌咒发誓起来，他宣布，“自己绝对不会资助意大利人一枪一弹”。让那些愚蠢的意大利猴子在奥林匹斯山上吹风吧，我可管不着。
意大利猴子果然没令他失望——希特勒刚刚回到柏林不久，意大利军队在希腊遭到挫败的消息就传来了。仅仅几天功夫，希腊军队便夺回了战场主动权。11月3日，希腊军队转入反攻，意大利人也不含糊——他们一下子就缩回了出发阵地。也不知意大利人是吃什么东西长大的，在装备低劣且临时动员起来的希腊陆军面前，竟然如此不堪一击。
与此同时，皇家空军把四个重型轰炸机中队开到了马耳他岛，英国陆军的两个营也在克里特岛登陆。不过，丘吉尔提出直接派陆军参战的请求，却被希腊首相默塔克塞斯将军拒绝了。因为默塔克塞斯将军担心，英国陆军直接参战会把德国人引到这个战场来。至少，眼前意大利人还能够对付。
啊！意大利军队就是这样被希腊人所歧视的。后来，美国作者威廉·夏伊勒在书中调侃到：不到一周，意大利军队便“胜利地”在希腊溃败了。
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莫洛托夫在柏林
好了，写到这里，我们权且先将意大利在希腊的冒险暂时放一放。因为在11月12日，柏林有更大的事情发生，也就是这件事，最终让希特勒放弃了与苏联和平相处的微弱希望。这件事，就是莫洛托夫访德之行。
大家也许还记得，在10月底的时候，德国外交部长里宾特洛甫曾写信给斯大林，邀请他来柏林进行国事访问。
可是，斯大林拒绝出国。他表示，自己不想做长途旅行，不过……德国朋友盛情难却呵，因此，他派出了外交部长莫洛托夫。
一个问题，1941年的苏德战争有可能避免吗？这个问题如果放到1940年11月以前去问希特勒，我敢肯定，他自己也答不上来。
11月10日，约德尔将军就这样问希特勒。约德尔说，现在距明年5月越来越近了，是不是应该让陆军对进攻苏联的问题有所了解，早做准备？希特勒回答：“别急，对苏作战的问题等到莫洛托夫访问后再下决断”。
准确而言，此时希特勒也很迷茫，他发现自己处于进退两难的困境之中。入侵英国所包含的风险，使“海狮计划”无限期地拖延下去，然而，时间拖得越长就越没希望。希特勒估计对了，时间对英国有利，他也明白，英国正在寻找新的盟友。
没错，如今希特勒乃是欧洲的主人。可是，又有什么用呢？在西方，丘吉尔说了，弄死也不投降；在东方，所有拦在德国前面的缓冲国都被苏联一一蚕食。唯一的盟友墨索里尼，又是那样不堪一击，连个希腊都收拾不掉。
换句话说，这个所谓的“主人”，实际上是被困在欧洲，哪里也去不了的主人。用最钱钟书那句：这就像一座围城，城外的人拼命想冲进来，城内的人拼命想冲出去。
因此，希特勒又要开始耍手段了。他决定冲出这座被包围的城池、他决定把苏联也拖入这场战争。莫洛托夫此行，正好给他提供了这个机会。现在，希特勒努力想搞清楚3个问题：
1.苏德战争有可能避免吗？
2.斯大林的野心到底是什么？
3.斯大林愿意加入轴心国与英国作战吗？
他决定试探一下这个将要来柏林的苏联人。
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一个阴谋
1940年11月12日，莫洛托夫的火车到达了柏林。见过他们的柏林市民都十分惊讶地看着这帮“东方来客”。毫无疑问，德国人一向都瞧不起俄国人，一位德国礼宾官员更是把他们描绘成是“电影上活的土匪样板”。他觉得，一亿三千万俄国人让这样一伙衣着褴褛的家伙作代表，真令人扫兴。
瞧不起归瞧不起，表面文章还是要做的。在莫洛托夫下车那一刻，德国军乐队吹吹打打地奏起了苏联国歌，车站周围装饰着鲜花，俄国国旗在空中迎风飘扬……
啊！一切都是最隆重的。看到这，谁会想到仅仅在半年之后，这两个国家就兵戎相见呢？
不过，德国人的“热情”并没有将这位冷酷的苏联外长骗住。在11月12日上午，里宾特洛甫同莫洛托夫发生了第一次交锋。就像所有电影里的情节那样——BOSS总是在最后决战中才会现身。
因为，希特勒没有出席。
没错，里宾特洛甫确实很会吹牛。这位曾经倒卖香槟酒的商贩一落座，便开始给苏联人洗起脑来。他先夸夸其谈地吹了一通德国在欧洲的胜利，大英帝国已经完蛋了之类的废话。他说，“轴心国已经在军事和政治上彻底完胜英国。就算美国参战，也改变不了这个局面”。
那位无处不在的施密特博士后来回忆道，里宾特洛甫笑容满面，竭力提醒莫洛托夫不必拘礼。而莫洛托夫呢，他基本上是一声不吭，偶而冷淡地笑笑。在我看来，他更像一位勤苦的乡下小学校长……
里宾特洛甫高声做出保证，三国条约决非针对苏联。莫洛托夫不动声色地听着。里宾特洛甫解释道，现在是俄、德、意、日4国来确定它们的“利益范围”的时候了。他说，元首已经得出结论，认为所有这4国都应该向南扩张。事实上，日本已转身面向南方（中国与东南亚）；为了取得生存空间，德国以后也将向南面扩展（非洲）。”说到这，里宾特洛甫顿了顿，似乎是在等莫洛托夫回应。可是，莫洛托夫还是不吭声，只是透过他那副老式的厚重眼镜，机警地朝里宾特洛甫瞟了一眼。
不回答即是默认。于是，里宾特洛甫抛出了他那早就准备好的阴谋。他满有信心地接着道：“既然大家都在南进，我建议苏联也应该向南方发展，寻求通往海洋的天然出口”。
毫无疑问，里宾特洛甫这话点中了莫洛托夫的死穴——自彼得大帝以来，俄国追寻的最大目标就是能在某个地区寻求一个良好港口，俄国虽大，但濒临北极，有限的几口港口都算不上优良——不是冬天被冰封住，便是终年浮冰不化。
莫洛托夫心动了，他终于开口说话了。他十分猴急地打断了里宾特洛甫的“演讲，”插嘴问道：
“哪个海？”
是呀，地球上有这么多海，你这位满嘴跑火车的里宾特洛甫先生到底要把哪个海赐予给我们呢？
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博弈
究竟是哪个海呢？关于这个问题，请允许我先卖个关子。因为莫洛托夫这句插言，让里宾特洛甫也答不上来。据施密特博士记载，在听到这句话后，里宾特洛甫的表情是“呆若木鸡”，瞠目结舌地座在那里。
因此，这个问题要交给希特勒来回答他。在当天下午3点，希特勒与这位克里姆林宫第二号人物的交锋算是开始了。当莫洛托夫带着一大帮随从走进总理府时，希特勒故作殷勤地迎上来与每个握手。俄国翻译官瓦列金·别列什科夫后来写到：希特勒的手掌冰冷而且潮湿，握手有气无力，干巴巴的，让人感觉很不舒服——就像触摸到了爬行动物。