拉普特河口海战，打了整整82分钟（6时18分，“施佩伯爵号”首炮开局——7时40分，“埃克塞特号”退出战斗）从战术上说， 双方基本打成平手，英舰1艘重伤，2艘轻伤，并由于弹药吃紧，哈伍德准将被迫退出战斗。德舰“施佩伯爵号”射控失灵，并且燃油不多，兰斯多夫上校也指挥该舰脱离战斗。
望着英舰越来越小的身影，兰斯多夫上校急忙走下舰桥，查看军舰的伤势。
“施佩伯爵号”共被英舰击中20次：3枚8寸炮弹；17枚6寸炮弹；受伤严重。其面包房，饮水器以及燃油过滤装置都遭到损坏，首楼更是被一枚8寸口径炮弹撕开一个大洞，主通道被炸的七零八落。全舰共有1名军官,36名士兵阵亡;57名受伤，死者被抬到甲板上，他们的尸体盖着帆布，血水四处横流。
面对如此惨象，兰斯多夫上校神情黯然，不忍心再看下去，他转过身来，询问枪炮指挥官，打听关于武器方面的损坏情况。
得到的回答是不容乐观的：此时，他的战舰在弹药方面还算充足，但是，左右舷防空炮被炸毁；左舷的5.9寸副炮的供弹系统也遭到损坏；而最糟的是，位于主塔桅顶的主炮射控测距因被弹片击中而失效；这门威力巨大的11寸口径炮是“施佩伯爵号”的骄傲，没有这门巨炮，伯爵号是无法与哪怕一艘轻型巡洋舰相抗衡的。
兰斯多夫上校知道，敌人的援军随时都有可能到达。现在，返回德国的唯一希望就是：在敌舰的援兵到来以前，迅速修理好战舰，（特别是主炮）并摆脱敌人的追踪。只要施佩伯爵号能再次隐藏行踪，这个躲猫猫的游戏，是可以继续玩下去的。
兰斯多夫上校踌躇再三，最终决定先驶往乌拉圭首都——蒙得维的亚；修理这艘几乎已经丧失战斗力的船舰。就在德舰转舵西行，即将进入蒙得维的亚水道的时候，观察哨报告：两艘逃逸的英国轻型巡洋舰此刻又跟踪上来。
哈伍德准将还是不放心，他怕侦察机跟丢了目标，但又慑于11寸口径炮的巨大威力，所以，仅是远远的跟着，并不靠近。 在这天剩下的时间内“施佩伯爵号”一直以22节的速度，小心翼翼的向西航行，英国巡洋舰紧随其后，午夜过后不久，"施佩"号进入蒙得维的亚港，“埃阿斯号”和“阿溪里号”则停泊在港外，密切地监视德舰的一举一动。
大家也许还记得，那艘在风暴中受损的“坎伯兰号”巡洋舰吧。这艘拥有8门8寸口径的重型巡洋舰，此刻也顾不得修理了，拖着还未完全修复的桅杆，冒着浓烟，“突突突”的从福克兰群岛以最高的速度驶来，并接替了严重损坏的“埃克塞特号”。至此，三艘英国巡洋舰把蒙得维的亚港围得个严严实实。
“施佩伯爵号”驶入中立港口城市的消息，更是让丘吉尔兴奋不已。他首先给哈伍德发了个电报，升了他的职，封了个荣誉骑士称号；要求他把“施佩伯爵号”堵在港口内等待支援，接着，他下令召集一切附近海域可以作战的战舰，务必以最快速度，赶到蒙得维的亚港，予以增援。
毁灭“施佩伯爵号”的机会来了！
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值得一提的是，当“施佩伯爵号”于乌拉圭首都蒙得维的亚停泊后，兰斯多夫上校便释放了舰上的英国船员，这些俘虏都是在历次袭击中抓获的。战斗爆发时，这些吓得瑟瑟发抖的船员就被关在船舱内，并都奇迹般的毫发未伤。（他们的内心是期盼英舰取胜呢？还是祈求德舰取胜？就我个人而言，我更倾向于后者。）
军事上打完了，现在又轮到政治上的较量了。
从“施佩伯爵号”抛锚的那一刻开始，德国、英国代表就展开了一场激烈的外交大战。他们在谈判桌上展开激战，代表们舌枪唇剑，互不相让。
德国驻乌拉圭大使指出，战舰必须在港口修理好破损才能恢复航海性能，因此要费一段时日；英国代表争锋相对，提出抗议，他们提醒乌拉圭政府，按照国际法的规定，交战国的战舰只在中立国港口停留的时间不得超过24小时。德方代表又认为根据伦敦宣言第１４条，军舰受损和坏天气两种情况下，可以不应战。英、法代表则坚持说斯佩号只是受了点小伤，完全可以出海。
夹在中间的是乌拉圭政府。从利益上说：乌拉圭政府和英国有十分密切的经贸关系，大量的英国商人也在乌拉圭做生意，并有着强大的社会影响力。可乌拉圭政府毕竟是中立国，不愿意与德国公开闹翻，为此，他建议成立一个小组来调查德舰的伤势。
与此同时，兰斯多夫上校也加紧了战舰的修复工作，他出高价邀请当地最大的船舶修理厂为“施佩伯爵号”进行修理，却遭到了该厂经理的直率拒绝。原因很简单：他父亲是法国人！
这时，乌拉圭政府调查小组的结果出来了，调查小组的意见是：“施佩伯爵号”确实不能马上出海，兰斯多夫可以在港内修理３天，如若再赖着不走，就要扣押该舰至战争结束再予以归还了。
这样的结果实在令人尴尬，兰斯多夫上校陷入了进退两难的位置。一方面他希望尽快出港，再这样拖延下去，蒙得维的亚港外不知道又要集结多少英国的军舰了（此刻，4艘巡洋舰、1艘航空母舰正从世界各地赶来） 另一方面，他的战舰因无法得到有效的修理，行驶出去也是死路一条。
于是，他发了一封详细的电报给德国海军总部质询意见。
这封电报在海军总部引起了轩然大波，海军元帅雷德尔更是气愤不已。他曾经三令五申，不到万不得已，不得与英国海军硬拼。现在倒好，“施佩伯爵号”自己找上门去，和英国干了一架，被打的鼻青脸肿不说，还被封锁在中立国家的港口内。
出海前，雷德尔元帅就已经给兰斯多夫上校交代了“巡洋战”的首要任务是破坏英国航运，而不是与英国海军决战。这位老军官当场就流露出不满的情绪，他认为：作为一舰之长，看见敌舰就夺路而逃，太丢脸了。他并非不知道假如无法在战斗中战胜英舰，又无法摆脱英方跟踪，所带来的严重后果，自始至终，他都是为荣誉而战。
但是，这也要了他的性命。
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“施佩伯爵号”最终的结局
1939年12月16号早晨，也就是“施佩伯爵号”限时出港的前一天。在那位脸有愠色的海军总司令雷德尔元帅的主持下，德国海军部的首脑们聚集在一起，就“施佩伯爵号”事件商量对策.现在,留给兰斯多夫上校的,似乎就三条路可以选择了。
1.接受乌拉圭当局的拘留。
2.“施佩伯爵号”做战斗突围，航驶到邻近国——阿根廷。据说，阿根廷是亲德的，在那里，可以得到更好的待遇。
3.自沉战舰，并破坏舰上一切设施。
这些海军部的老先生，都是不愿承担责任的老滑头。因为，就现在的处境看，以上的3个选择，对“施佩伯爵号”都是相当并不利的。
经过一整上午“热烈”讨论，海军参谋部最终的决定是:授予兰斯多夫上校全权处理权；理由是：兰斯多夫乃现场指挥官，他要比任何人都要了解情况。
下午1时，雷德尔乘车赶往总理府，并把海军部的最终裁决计划告知希特勒。恰巧，希特勒从他那敞大的书房钻出来，几月以来，他都沉醉于那个伟大的，征服法兰西的计划当中，雷德尔已是很久没见到他了。
在这里，雷德尔元帅说出了他的真实想法，他认为：军舰被乌拉圭政府扣留是绝不可行的，这个“中立”政府是没有一点含金量的，他们肯定会把伯爵号上的秘密武器转交给英国政府，英国人也是千方百计想要得到的技术，特别是“施佩伯爵号”的战斗桅楼。突围如若无望，那么自沉战舰，破坏舰艇上一切设备，是最好的选择。