当“多里克明星号”出现在兰斯多夫上校视线内的时候，毫无疑问，他心动了，他没有料到，一艘万吨级的巨轮，会在这么偏远的航道出现。

看着士兵们那期待的眼神，他毫不犹豫就下达了进攻的命令。施佩伯爵号”那高达26节的航速，不到一刻钟，就堵住，并击沉了“多里克明星”。

就在官兵们庆祝袭击得手，举杯欢庆的时候，兰斯多夫上校立刻又后悔了。他发现，“施佩伯爵号” 现在所处的位置是多么的不利，像他这样的“海上游击队”，选择一条好的逃跑路线，要比取得战果更为重要。

一直以来，兰斯多夫上校也正是这样做的，这样的小心翼翼，才使得“施佩伯爵号” 在历经三月的战斗中毫发无损。可是，这一次，由于一时的头脑发热，居然犯下了如此低级的错误。

现在“施佩伯爵号”正是处于这样尴尬的位置，往南边，是南极洲腹地，在这样的季节里，就是破冰船也不敢贸然进入；掉头重回印度洋，也不行，那些从印度、香港起航的英国舰队，按时间推算，此刻应该已经绕过好望角，朝他背后杀来。

那么，“施佩伯爵号”只剩下两条路可以选择了：沿着非洲西海岸往北面行驶；或者往西，进入南美洲航道。

就在兰斯多夫上校为这个难题彻夜难寐，苦思对策之际，突然又传来了一个更为严峻的消息：据截获英国海军部的电报证实，“施佩伯爵号”确实已遭暴露 ，该电报详细描述了“多里克明星号”的遇袭时间，以及具体沉没地点，并要求：南大西洋各舰队“紧密配合”，一定要把“施佩伯爵号” 揪出来。

１２月３日，活动空间越发狭小的兰斯多夫上校决定：战舰取西南航向，驶向南美洲的拉普特河口。那里贸易兴隆，商船云集，是块大大的肥肉。更为重要的是，假如情况进一步恶化，大不了，穿过麦哲伦海峡，跑太平洋去避避风头。届时，就是神仙也抓不住他了。

兰斯多夫上校认为，既然南大西洋舰队正在全力在对“施佩伯爵号” 进行细密的拉网式搜捕，那么，只要逃出这个包围网，就可以高枕无忧。

说实话，兰斯多夫上校这个充满想象力的行动确实高明,但是，他太低估英国海军的实力了。

事实上，在拉普特河口外，三艘英国重型巡洋舰，正静静等待着“施佩伯爵号”的到来，它们已经等了三个月了。

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战争开始后不久，英国海军准将亨利·哈伍德，接到命令：保护普拉特河口，以及里约热内卢海面的英国航运。

就在大西洋舰队在广袤的大洋上疲于奔命的时候，哈伍德准将并未参与围捕 ，他只是命令舰队静靠在拉普特河口外，守株待兔，静候“施佩伯爵号”的到来。他深信“施佩号”迟早要向普拉特河驶来，因为在这一带，它可以掠取极其丰富的捕获品。

早在10月份上旬，哈伍德准将就已经周密地制定了发生遭遇战时将要采取的战术。现在，他所指挥的舰队包括两艘八寸口径大炮巡洋舰“坎伯兰号”及“埃克塞特号”，两艘六寸口径大炮巡洋舰“埃阿斯号”及“阿溪里号”。

但是，由于燃料和修整方面的需要，这四艘军舰似不大可能在"预期的那一天"同时应战。假如情况果然如此，那就很难有把握了。

所幸的是，“多里斯明星号”在12月2日被击沉的消息，使得他有充足的时间去调整部署。

虽然“施佩伯爵号” 此刻还在三千里外，但他断定，它将要向普拉特河驶来，按照“施佩伯爵号”的航速计算，它的到达时间应该为12月13日。他命令：所有可以作战的战舰，须得在12月12日以前，在普拉特河口集中。

到了13日凌晨，他麾下的“埃克塞特号”、“埃阿斯号”及“阿溪里号”，已集合在普拉特河口外。

很可惜，另外一艘8寸口径大炮巡洋舰“坎伯兰号”在途中遭到风暴的袭击，使得该舰严重受损，此刻正郁闷的在港口内接受维修。（八卦一句：什么风暴这么厉害，能击伤一艘重型巡洋舰。海啸？）

哈伍德准将此刻能使用的军舰只剩下三艘了，不过，对付“伯爵号”这样的袖珍战列舰，是足够的。

12月13日上午6点14分，天蒙蒙亮，一名快艇瞭望员发现距离10海里的天水线上升起了缕缕青烟，随即，海平线上出现了一艘舰船的模糊轮廓。

哈伍德准将得报，即令"埃克塞特号"前去查看，通过高效望远镜的仔细观察，发现这艘来路不明的船只，悬挂法国三色旗，正往拉普特河口急驶而来。

“施佩伯爵号”意图悬挂法国旗帜鱼目混珠，骗骗普通商船倒是挺有效，碰上那些每日对附近海域船只进行坐标定位的英国海军来说，可不是那么好忽悠的。附近海域哪来什么法国船只？ 毫无疑问了，此船正是他们久侯多时的“施佩伯爵号。”

此时，在“施佩伯爵号”战列舰上，德战舰即将驶入拉普特河口，所以，早餐比以往都更提前，突然，话筒内传来了惊呼声，瞭望哨报告：发现一艘英国战列舰。

兰斯多夫上校将早餐一扔，跑步奔向舰桥，他举起望远镜，顺着瞭望哨手指的方向望去。只见浓浓黑烟之间，一艘英国巡洋舰正向他急驶而来，这时，话筒传又传来更为急迫的声音：“船左舷，发现两艘英国战舰。”

三艘敌舰，如果兰斯多夫上校此刻愿意逃跑，还是跑得掉的。他知道“伯爵号”，由于工业上的优势，此艇虽为袖珍舰，但火力强大，速度也比它的敌人更快，掉头跑路，没人追的上。

但是，在三艘敌舰的围攻之下，他依旧下达了进攻命令，他下令：“伯爵号”每小时五十里的速度迅速接近英舰“埃克塞特号。”

最开始我百思不得其解，为什么兰斯多夫上校会如此玩命。但当我看到接下来的一个动作，我想我明白了，他下令：扯掉法国三色旗，升起德国战旗。这个参加过第一次世界大战最著名海战：“日德兰”海战的名将，愤怒了。也许，在海上三个月以来东躲西藏的战斗使他厌倦，择日不如撞日，就是战死沙场，也要牺牲在自己的国旗之下。他要向全世界证明，德意志帝国海军并不是只会打游击的。

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从战斗爆发的那一刻开始，“施佩伯爵号”就以每小时五十里的速度，冲向右舷落单的英舰“埃克塞特号”。

与此同时，驻在“埃阿斯号”旗舰，从事调度的哈伍德准将则指挥麾下的“阿溪里号”，以最高的速度，紧压着伯爵号的左舷，朝它的侧翼杀来。

兰斯多夫上校最初瞥见小舰队时，根据桅杆与舰艇吃水深度误判，以为只需要对付一艘轻巡洋舰、两艘驱逐舰。但是，片刻以后，他认出了他的敌手的实际情况，就知道一场生死决斗已经降临了。

为了更方便指挥作战，这位年过半百，但身手依旧矫捷的舰长，亲自爬上主桅塔顶指挥作战。并传令：以高爆弹射击，以期得到最大面积的杀伤效果。

视线优良的兰斯多夫上校，两眼紧盯着同样高速行驶而来的重型巡洋舰——“埃克塞特号”，当敌舰刚进入射击距离，他便朝枪炮指挥官下达了进攻令。

“施佩伯爵号”舰桥上，官兵纷纷用棉球堵塞耳朵，以避免舰炮的巨大的轰鸣声震坏耳膜，少顷，传话筒传来了枪炮指挥官的喊声：“锁定目标，重巡洋舰，距离20000m，开火！”

顿时，炮声轰隆，如鸣惊雷，“施佩伯爵号”被巨炮发射产生的硝烟所弥盖。

兰斯多夫目不转睛地盯着“埃克塞特号”，观察着弹点，只见英舰前方水柱升腾，两次齐射炮弹都未击中。