第五章 后汉宣时代：刘奭和他的子孙们（续五）

外戚干政，正所谓红颜祸水是也。

对此，著名历史学家蔡东藩也有类似评述：“孝元皇后，无傅太后之骄恣，又无赵氏姊妹之淫荒，亦可谓母后中之贤者。乃过宠王莽，使其罔上行私，得窃国柄，是则失之愚柔，非失之骄淫也。莽知元后之易与，故设为种种欺媚，牢笼元后于股掌之中。迨弑平帝而元后不察，迎孺子而元后不争，称摄皇帝假皇帝而元后不问，徒怀藏一传国玺，不欲遽给，果何益耶？”

当然，把西汉的灭亡完全归罪于一个不懂政治的女人，也有失公允，所谓的“红颜祸水”也只是失败男子推卸历史责任的托词而已。

因为，即使没有王政君，以汉元帝这个柔仁好儒没有决断力之“橡皮”式政治人（近似于汉惠帝刘盈），原本就不适合当一国之君，虽然上任之初也曾想如其伟大父亲汉宣帝一样励精图治，勤政为民，为此还曾新官上任三把火，大刀阔斧施行过一些比较开明的改革措施，比如反对铺张浪费提倡勤俭节约、放低身段虚心纳谏、减轻刑罚以德治国，也一度取得了积极成效。可惜，这只是昙花一现而已，以汉元帝那种温柔仁厚喜欢儒家经术的婆婆妈妈式仁弱性格，基本上即使有再好的政策，也会在善于钻营的统治集团内部人士的蛊惑下，逐渐走形并迅速走向反面。

除了上文提到过的外戚集团，皇帝身边的近侍宦官集团也是乱政的罪魁祸首之一，比如汉元帝时代最著名的宦官石显，也正是让汉元帝大权旁落、儒士重臣被逼死的“大乱世者”，让西汉的政治战车直接走向深渊。

加上汉元帝刘奭在位期间，西汉的政治风向已经变弱，豪强大地主之间土地兼并严重，极大地削弱了中央集权制度，由此阶级矛盾和社会危机日益加深。更由于“弱帝”汉元帝昏庸无能，荒淫无度，过于放纵外戚、宦官，最终便导致了西汉的灭亡。

既然说到石显，我们不妨先讲讲一下他的一则颇有心计的故事。

第五章 后汉宣时代：刘奭和他的子孙们（续六）

话说大宦官石显成为皇帝红人之后，便受到很多人的妒忌，他也知道自己的大权独揽一定会让一些不怀好意的人的痛恨，进而在皇帝那里上他的眼药。所以，颇有心计的他，为了在皇帝那里事先得到“政治免疫力”，于是精心设计了一次固宠的计谋。

有一次，他被派往各官署支派事情，于是事先告知皇上说可能不能及时回宫，到时如果宫门关闭了，请准予他以皇帝诏令让守卫城门的士官给他开门放行，皇帝当然答应。

有了皇帝的允诺，心怀鬼胎的石显便故意迟归，同时说皇帝有诏令让其进入宫禁。其实这正是石显耍的一种心眼，也就是故意让对其不满的人弹劾他，果然第二天便有人上书告发他假传圣旨骗开宫门，要求严肃处理。

皇帝一接到这样的奏折，立马就笑着转给石显看，说爱卿还真是料事如神也，如果不是你事先说了，这事情处理起来还让朕有点犯难呢，云云。

“我也知道陛下对我太过偏爱，所以那些眼红我的人一定会趁机要陷害我，好在皇上英明，能明察也。”石显动情地流下了眼泪，那种表演味道十足的泪水。

至此，昏庸的汉元帝不仅没有责怪他，还倍加信任石显，也彰显了王朝政治朝负能量方面的急速增加。由于宦官集团的兴风作浪，又和外戚集团同流合污，最终逼死了代表王朝“正能量”的皇帝老师萧望之，让儒士官僚集团元气大伤，土崩瓦解，最终也迎来了黑暗的宦官专权时代。

当然，石显绝对不是草包一个，据说他出身于世代书香门弟的豪族大家庭，因为年轻时犯法被处宫刑，才入宫当宦官（史书也说其有妻子）。

不过，在明主汉宣帝时代，善于奉迎钻营的石显并没有多大作为，尽管他和另一个博学多才、处事老练的著名宦官弘恭苦心孤诣地经营，也当上接近权力中心的宦官界高职，掌管文书奏章，不离皇帝左右，却也不能左右皇帝，换句话说也就是根本不能染指朝中大权。

直到英明神武的宣帝死后，石显的擅权乱世才有可能。

第五章 后汉宣时代：刘奭和他的子孙们（续七）

话说汉宣帝鞠躬尽瘁之后，把朝政托付给了外戚侍中史高、太子太傅萧望之以及太子少傅周堪等三位朝中大臣。

当时的这三个辅政大臣，两个皇帝老师萧、周主要是管理内部事务，外戚史高主要管军事，分工明确。萧、周利用自己是“帝王师”这一特殊身份，积极对新皇帝施加影响，大力鼓吹“以德治国”，这个颇合“柔仁好儒”的汉元帝的脾气，十分“对眼”是也，所以这些儒家大臣（还有刘向、金敞等人）的意见，当时还不算是太糊涂的新皇帝，也乐得大都采纳。

而如果一任儒臣集团牢牢地掌控内政外交，那么也就宣告石显等为代表的宦官集团的失势，基本上捞不到任何优质政治资源，以善于兴风作浪的野心家、阴谋家石显的脾气，不想默默无闻地老死宫中的话，他绝对是要积极寻找门户洞开的飞黄腾达之捷径的。

而这条“登龙”捷径，当然就是如何把昏庸皇帝牢牢掌握并玩弄于股掌之间，而且善于钻营的石显很快就找到了政治突破口。

封建时代，王朝政治或多或少都存在着“三权分立”，即权臣揽权、外戚争权、宦官弄权。而且这三权互相倾扎和排列组合的结果，也最容易让江山易主，尤其是前两种情况。

所以，作为“刑余之人”的可怜族类宦官，之所以骗得皇帝的青睐，也就是皇帝看中了宦官集团比较少能改朝换代让江山易姓，即使是他们能擅权，大搞权力腐败，甚至于能让权力下移架空皇帝，也只能有如此的权力消费而已，基本不能如权臣和外戚一样，组成一个世俗利益集团把皇帝的江山也顺手撸了去，所以宦官得宠基本也是皇帝基于这一安全性能的考量。

正所谓两权相害取其轻是也。

而且，作为名门望族之后的聪明石显，绝对是能把身体不好又喜欢娱乐的汉朝弱帝汉元帝谄媚得忘乎所以的，这也是宦官惑主的屡试不爽的杀手锏。

看到汉元帝两个十分“正能量”的老师萧望之和周堪，利用自己的身份影响甚至把持朝政，善于开动脑筋的石显立马就找到了废掉他们控权的“金钥匙”。

那就是联合位高权重、同样身份特殊的外戚史高，合力把儒臣集团的人架空，直至赶走。