第7章垄断“寡头”－汉武帝的大一统经济（续三十）
接下来，我们再来说说关于盐铁会议的那场著名大辩论。
那么桑弘羊他是怎样舌战群儒的呢？
这就牵涉到了汉昭帝及权臣霍光为了“医治”好汉武帝时代高度经济垄断而使社会凋蔽的恶果，而召开的著名盐铁会议。这一年是昭帝始元六年（公元前8l年）。会议围绕“西汉经济第一人”桑弘羊的三大经济支柱盐铁官营和均输、平准等政策的废止进行了激烈的争辩，火药味甚浓。而这场著名的“文字公案”的记录，也全部保留在西汉著名散文家桓宽所著《盐铁论》一书中。
这场辩论起因于著名酷吏杜周（也就是侦破桑弘羊及卫皇后昆弟子有功而被火速提升为御史大夫的那位）的儿子杜延年所给权臣霍光的经济政策建议。据说杜延年是霍光的近臣，关系很铁，可以到了无话不说的地步。就在昭帝始元六年，他根据当时的经济困局，大胆向上司霍光提议道：“现如今年景不好，各地都有一些破产盲流乱窜，社会治安不容乐观。依微臣之见，都是因为高度垄断官营所至（是不是有意“黑”
死对头桑弘羊也不知），所以目前最急于施行的经济政策就是要恢复孝文帝以来的休养生息政策，让老百姓在相对比较宽松的环境下自由发展，以便争取百姓的继续支持。”
摄政王霍光想了想，认为很有道理，基于治理当时捉襟见肘的经济困局，也爽快地同意了他的意见。虽然这个建议和经常与自己闹别扭的大汉财神爷桑弘羊此前的经济政策相左，也料想到会受到这些“经济左派”的阻挠，因为这等于是否定了桑弘羊之前所有的经济架构和经济成就，这当然会让经济奇才桑弘羊相当难堪，有过激反应是可以预见的。
事实上，后来霍光之所以要残忍地杀掉桑弘羊，其实这不仅关系到桑弘羊与霍光的政争，也折射出了他们之间的经济政策之争，一个要休养生息，一个要积极财政，火星撞地球是必然的，凡事都有因果。
好，闲话少说，言归正传。
话说霍光同意了杜延年的经济政策转向建议之后，便让下属郡国推荐贤良文学（是汉代选拔官吏的科目之一）之士六十多人，集中到首都长安开全国经济会，主要商讨盐铁专营等国家经济要事，纡解民间疾苦，制定对策措施，也可以理解成为霍光经济转向造势的一个重要经济会议，这便是历史上有名的“盐铁会议”。
当时出席的贤良文学派人士大都是来自民间之德高望重的高人名士，按某些研究者的口吻来说就是：“贤良是已经取得功名的儒生，文学是在某种学问上有一定成就的名士。”而这批出自乡间的知名人士对民间疾苦体会尤深，也是反对桑弘羊垄断官营工商业的“急先锋”，所以和“始作俑者”桑弘羊“杠”上，大家“火星撞地球”舌灿莲花，那是顺理成章的事情。
第7章垄断“寡头”－汉武帝的大一统经济（续三十一）
史料显示，参加此次会议的民间精英，留下姓名的“有茂陵唐生、鲁国万生、汝南朱子伯、中山刘子雍、九江祝生等”，可谓是千年一遇思想大碰撞。
这次会议，由丞相田千秋主持，以桑弘羊为代表的政府一方（包括丞相府属官丞相史和御史大夫属官御史等），与以贤良文学派人士为代表的民间一方组成正反方，主要辩题就是全面评估汉武时代的经济新政的对错，双方都从自己的立场出发，进行激辩，可谓是争得面红耳赤，火药味甚浓的那种。
关于双方的此次世纪激辩的热烈程度，其实也可以用最直观的数字来表述。
据史料显示，政府方光主辩手御史大夫桑弘羊，就发言了一百一十四次，不然的话怎么能称之为车轮战式的“舌战群儒”呢？至于政府方的副辩手，踊跃举手发言的也不少，御史发言了十九次，丞相史也发言十五次。而作为主持人的田千秋虽然屁股是坐在政府一方的，但为了表示公正和中立，装一下门面，他在会上发言不多，只是在双方激辩相持不下甚至于要大打出手的时候，才像劝架的人一样讲一些各打五十大板的调解话，更像是一个彻头彻尾的“和事佬”。
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而双方的辩论还可以分为上下半场来进行，这个相当有趣，仿佛一场精彩的NBA球赛让大家意犹未尽、津津乐道。上半场是正式的讨论会，也就是正式会议上的唇枪舌剑；下半场是会议结束之后，贤良文学派人士向丞相和御史大夫辞行返乡时，因感觉还有话要说，所以又抓住机会再辩论一回（这严格来说应该算是加时赛吧，哈），似乎还真是真理越辩越明的样子。
总之，辩论的议题就是汉武帝时期推行的各项政策的对错，有政治的、军事的、法律的，而辩论最多的却是汉武帝时代的经济政策，尤其是汉武帝所施行的盐铁、均输、币制、算缗、告缗等一系列积极财政政策，是被反方也就是贤良文学派人士攻击得最多的。所以从实质上来说，这是一个比较典型的经济讨论会。因为关系到国计民生，汉宣帝时代的文人桓宽还根据当时的会议记录，整理成大名鼎鼎的经济论著《盐铁论》，自己也由此扬名立万，始料不及。
那么，这次辩论的主要内容是什么呢？让我慢慢道来。
因为贤良文学派人士猛烈攻击汉武帝的垄断经济政策“与民争利”（事实大部分也应该如此），不符合汉初历代先王的休养生息政策，从而造成了比较严重的经济凋零和社会矛盾，所以主张改弦更张，废除此种不利于社会发展的垄断经济政策。那边厢，作为官僚垄断经济政策的主要制定者和执行者桑弘羊，也是最大的既得利益者的他当然不高兴了，这不明摆着认为自己“不懂经济”吗？
因此可以预见的是会遭到“始作俑者”桑弘羊的疯狂反扑，他那么精神抖擞地激辩一百多次，口水都干了，当然也是用心良苦，换句话说也就是在“自我救赎”。