第7章垄断“寡头”－汉武帝的大一统经济（续二十一）
而卜式呢？因为知时而进，又或者也可以说是真正的“心底无私天地宽”，正好让皇帝为自己推出新政当枪使，说得官方点就是“树立正面形像”， 于是元鼎中期（公元前116—前111年），汉武帝征召卜式代替石庆为御史大夫，也就是副丞相级别的。从一个默默无闻的贫苦老农一跃成为国家领导人，这样的几何级跳“火箭式干部”，似乎在现代也不乏其人，只要是能为我所用，那么此间的运作也可以立马从银河系的遥不可及变为零距离接触，就看你有没有精准的头脑或超好的运气了。
当然，这种纯利用式的官场运作大多数都逃不了“其兴也勃焉，其亡也忽焉”的宿命。因为他的政治使命和享受待遇的不对等，容易造成蜜月期的加快报废，又或者说是“打完斋不要和尚”，所以政坛新贵卜式的命运完全可以预见（当然又或许他一开始就没有官瘾），那就是很快被“秋扇见弃”，退出政治核心。
最重要的是，卜式的直率性格确实是不太适合在官场混，不久就撞得头破血流。当时的理财高手大司农桑弘羊为了讨好皇帝，经常挖空心思榨取民膏民脂，说什么“民不加赋，国用自饶”。表面上是说人民的赋税不用增加而国家可用的钱也很充足，其实这不过是一种欺世盗名的勾当。就从这位财长当时的无所不用其极的搞财手段就知道是什么回事了。
据说这也是后世的改革家王安石的理财思想，他的欺骗性还曾受到历史牛人司马光的猛烈抨击：“天地所生财货百物，止有此数，不在民则在官，此不过设法阴夺民利，其害甚于加赋，乃桑羊弘欺武帝之言，司马迁书之，以讥武帝之不明耳，岂可据以为实？”事实上从当时实行的垄断专营来说，就很容易看出事物的本质。
对于桑羊弘的此种虚伪，从来是眼里容不下沙子的卜式当然也是无情地鞭笞他“不务大体，专营小利。”从历史的效果来看，因为汉武帝挖肉补疮式的经济新政“至其末年，盗贼蜂起，几至于乱。若武帝不悔祸，昭帝不变法，则汉几亡。”可见当时垄断专营的巨大副作用。
对此，颇能为国为民操碎了心的卜式，也基本能保持一份清醒，尽管知道对皇帝经济新政的批评会祸及自己的政治前途，不过他还是豁出去了，正所谓“在其位，谋其政”，不久卜式就上书给皇帝陈述盐铁专卖的坏处，还鼓动皇帝不要为了蝇头小利而实行此种杀鸡取卵的垄断专营，会大大阻碍经济的正常发展。
结果已经尝到甜头的汉武帝当然不会照办，停了专营业务，反而怪卜式多嘴多舌，要坏他的好事，从此不再喜欢卜式，算是把其彻底打入了“政治冷宫”。
第7章垄断“寡头”－汉武帝的大一统经济（续二十二）
从此，卜式就一直走政治下坡路，不再是一呼百应的炙手可热人物，而且还被汉武帝炖了冬菇降了职，从肥得流油的御史大夫被贬为比较闲的官职太子太傅，原职由他人代替。
不过卜式还算好命，在官场也没有受到很大的冲击，最终得以善终。最神奇的是，号称上不起学的“准文盲”卜式还会著书立说，他曾发挥自己的特长“因地制宜”著了《养猪羊法》（是不是请了枪手也不知道，史书没说），只可惜时光流转，不幸佚失了，这对后人来说损失太大啦。
卜式的故事至此也暂告一段落了，最后我们隆重推出汉武时代“第一经济牛人”桑弘羊的有趣理财故事。
桑弘羊是汉武时代最著名的经济学家和财政高手，他一生为汉武帝理财数十年，据说是中国历史上第一个提出不依靠农业富国的思想家，他的高超理财能力众口皆碑，连对其经济政策非常不满的太史公，也抛开成见向他竖起了大拇指，盛赞弘羊时代“民不益赋而天下用饶”，可谓是劳苦功高。而王安石是这样评价自己的经济偶像的：“摧抑兼并，均济贫乏，变通天下之财，后世唯桑弘羊、刘晏粗合此意。”
唐朝经济奇才刘晏是旷世神童，而“拗相公”王安石最崇拜的古代经济人物桑弘羊也不弱，同样也是神童。这个出身商贾之家的心算神童过目不忘，13岁就出道，侍奉皇家，是闻名遐迩的心算大师，比算盘算得还精准快捷，所以对理财也是特别擅长，后来还成为汉武帝新经济政策的主要制定者和执行者，并由此成为皇帝红人（能给皇帝搞钱加历史分甚至于挥霍的人，哪个皇帝不爱）。有人甚至认为桑弘羊是中国古代最了不起的经济学家，现代“国进民退”经济政策的开山鼻祖，要多拉风有多拉风。
当然桑弘羊并不是一开始就是这样炙手可热，而是经历了一段十分惨烈的蜗牛拉车式“媳妇熬成婆”的漫长纪录，谁也不能随随便便就成功，即使是神童桑弘羊也概莫能外。不然的话，出道那么早的桑弘羊也不会当了四分之一世纪有多（26年）的侍中闲职（正规官职外的加官之一）之后，才有机会爬上汉武帝理财大臣的职位，也说明了桑弘羊是一个颇有政治忍耐力和算计力的能手。
为什么桑弘羊小小年纪就当官了呢？在现代13岁小学还没毕业呢。
这个就得从桑弘羊的家世、特长以及当时的选官制度讲起。前文曾经说过，西汉做官是可以用钱买的，古代学名就叫做“赀（訾）选”，属于带资上班的那种（另一种就是由高官推荐）。而且以桑弘羊的出身能当上和皇帝接触比较频繁的侍中，大多数研究学者都认为是通过出钱买官的手段进的宫，然后因为有“人肉算盘”的美名而被加官为侍中的。