第3章慷慨悲歌-李陵降匈和苏武牧羊（续一）
看到自己的人丢尸荒野，黑压压的一大片，匈奴单于大惊失色，连忙召集左、右两翼约八万骑兵前来围攻李陵，简直是围个水泄不通。
八万对五千，如此阵势，也彰显了李陵非同一般的战斗力。看到寡不敌众，为了保存实力，不被匈奴一口吃掉，李陵只能率部且战且走，迅速向南撤退，几天之后退到了一个山谷之中。其时，汉军由于连续作战，显得十分疲惫，又都带着箭伤，却还不能休整，迫不得已，只好采取权宜之计，临时规定受伤三处的坐在车上，受伤两处的驾车，受伤一处的不下火线，仍然要手持武器与匈奴人战斗，多么悲壮的战法啊，由于汉军的顽强抵抗，不仅没有仓皇失措兵败如山倒，居然还能斩杀匈奴三千余人，这种不对称战争，更加显现李广子孙的超强军事才能。
由于兵力不既，李陵也不敢恋战，沿着龙城旧道向东南方且战且退，寻找生路，几天之后，退到了一片茂密沼泽芦苇丛之中。紧追其后的匈奴人恼羞成怒地在上风放火，打不过就用火烧死你们。
看到此中光景，李陵立即命令部下放火烧光周围的芦苇，腾出隔离带以求自救，这是一种相当聪明的做法。
然后李陵率部继续南行，想甩掉跟踪的匈奴大军。当汉军退至一座山下时，正好匈奴单于在南山上命其儿子率领精骑猛攻汉军。汉军利用有利地形与匈奴人周旋，在树林之中与伸展不开的匈奴骑兵进行步战，又斩杀匈奴数千人，还用连弩机射击匈奴单于，看到情势不利，匈奴单于只得狼狈逃下山去，灰头土脸的样子。
此时，汉军还从匈奴俘虏口中得知，由于速战速决不能得逞，也知道碰到了战力剽悍的汉朝精锐之师，不仅不能将汉军消灭，他们还被引向南接近汉塞，生怕是一种诱兵深入之计，中了汉朝埋伏，又因为单于亲率数万精骑却灭不了汉军数千孤军，不但损失惨重，还被牵着鼻子走，很没面子，怕汉军哂笑，以后将无法号令边臣，所以想孤注一掷要在山谷中再次力战，务必全歼汉军，因为此时还有四五十里才到平原地区，如果还不能取胜，就撤围而去。原本这对汉军是一种福音，可惜后来阴差阳错，出了叛徒，让李陵功败垂成，留下了千古遗恨，也不知是不是李广家族的一种宿命，将军百战声名裂是也，呜呼哀哉。
总之，匈奴单于下死命令，只准胜不许败，继续集中优势兵力与李陵所部硬磕，所以此时汉军处境越发凶险。本来经过几场恶战，汉军就已经有了一点弹尽粮绝的颓势，军力也已经是超负荷拼得差不多了，匈奴人倚仗着骑兵多，一日发起数十回合的车轮战，以耗掉汉军的最后一点锐气，汉军果然勇不可挡，在相当不利的情形之下，又杀伤匈奴二千余人，士气大振，连屡战屡败的匈奴人此时都已经打算撤兵离去了，居然在这节骨眼间，却出事了。
第3章慷慨悲歌-李陵降匈和苏武牧羊（续二）
这是天意，还是李陵运气确实不好？抑或是李家解不开的魔咒？
因为在这紧要关头，居然李陵军中出了一个叫管敢的叛徒，只为受到校尉的欺负，一口气不顺立马就跑到匈奴那边去，然后把李陵的凶险处境一一道出，比如说李陵部队并无后援，更加不是诱兵之计，而是偏师远袭，现在还是处于弹尽粮绝的境地，连箭都即将用尽，士兵也拼得差不多了，如今只有李陵亲兵和校尉成安侯韩延年部属各八百人在前面劈山开路，仓皇逃命，以黄旗和白旗作为标志。基于此种情况，管敢还建议单于立即派精锐骑兵用弓箭射杀，即可破敌，因为消耗殆尽的汉军根本不再能组织起有效进攻。
原本是胜利在望，匈奴单于都已经要下令撤兵了，却因为管敢的这一节外生枝，立马使形势急转直下，战争还真是瞬息万变，胜利和失败有时也只是一线之隔。管敢的这一叛变，不仅让李陵从此背负了沉重的历史包袱，最后连无辜的伟大史官司马迁都卷了进来，活脱脱一个“蝴蝶效应”，令人长太息以掩泪兮。
早已绝望的匈奴单于一听到此种绝密情报，立马喜出望外，大叫一声“天不绝我也”，然后集结匈奴骑兵向汉军发起最后猛攻，同时派兵截断汉军的退路，收紧口袋，来个瓮中捉鳖，还令人大声喊叫李陵、韩延年快快投降，缴枪不杀什么的，以形成心理高压，瓦解汉军斗志。
其时，李陵的部队都被困在山谷之中，而匈奴大军在山上从四面万箭齐发，箭如雨下，形势更加窘迫。
李陵依靠汉军的剽悍战力，继续向南强行退却，还未到达汗山，一天之中五十万支箭全部用完，战斗不是一般的惨烈。箭用完了，也只能放弃辎重，轻装前进。此时汉军还有三千余人，没有弓箭，只能砍下车的辐条来当武器，甚至于连手无缚鸡之力的文官也手持短刀加入战斗行列。等汉军一退入狭谷之中，匈奴人立马截断汉军后路，然后将山上巨石滚入谷中碾压汉军，很多人登时粉身碎骨，一片腥风血雨，伤亡颇为惨重。
到了这步田地，连足智多谋的李陵也宣布用兵失败，布置善后工作了，天意如此，也杀了那么多的敌人，也算是有所交代了。
于是汉军将所有的旌旗砍掉，然后与珍宝一起埋入地下，李陵叫大家分散各自逃命，谁能逃出生天就回去报告天子。还发给每位将士二升干粮，一片冰，让各人自寻出路，同时约定到遮虏障会合。
半夜里，李陵要带人突围，开拔时想命人击鼓叫醒将士便于集结，居然连战鼓也破了，怎么敲都敲不响，简直是屋漏偏逢连夜雨。李陵无奈，只好与韩延年跨上战马，跟随他们的只有十几名亲兵。匈奴数千名骑兵紧随其后，韩延年战死，最后剩下了光杆司令李陵，被活捉投降了匈奴。
而其他分散突围逃回边塞的据说有四百余人。