第2章马蹄声起，马蹄声落-犯我强汉者虽远必诛（续十）
再有一件小事，也充分说明了卫青处理大事的妥贴之处。
那就是元朔六年（公元前123年），卫青和匈奴大战之后发生的事。
经过几次有效打击，没有伤到根本的匈奴人依然凭借一向强劲的武力骚扰汉境。一路攻入代地、雁门，还洗劫定襄（今山西定襄）、上郡（今陕西绥德县东南）等地，气焰嚣张。
为了保家卫国，是年二月，汉武帝又组成强大的皇家骑队，命合骑侯公孙敖为中将军、太仆公孙贺为左将军、翕侯赵信为前将军、卫尉苏建为右将军、郎中令李广为后将军、左内史李沮为强弩将军，由大将军卫青统领，兵分六路浩浩荡荡从定襄出塞北击匈奴，纵深数百里，以摧枯拉朽之势，歼敌数千人后胜利回师，在定襄、云中、雁门一带休养兵马，伺机再战。
这次战役，最值得一提的是初出茅庐的卫青外甥霍去病的英勇善战，处丨女丨战甫一亮相，就夺得了熠熠星光，令人眼前一亮，西汉又一将星横空出世。
据史载，霍去病十八岁时当了侍中，精通骑射箭术。此次战役跟随舅父卫青首次参加战斗，以票姚校尉的身份率领800精骑，风驰电掣般一直把西汉大军抛到数百里之后，积极寻找战机，取得了斩杀匈奴将士两千余人的辉煌战果，远远超过了己方的损失。
汉武帝闻讯大喜，当皇帝听到霍去病还活捉匈奴的相国，杀死匈奴单于祖父辈的藉若侯栾提产，生擒单于叔父栾提罗姑，战功冠绝全军时，立马加封霍去病为冠军侯，尊荣无限，羡煞旁人。
同年四月，休整后的卫青部队，再次猛虎下山般自定襄出击匈奴，这次战果更大，斩杀及俘虏了匈奴一万余人。战绩辉煌。
美中不足的是，此时发生的一件事情，居然让足智多谋的卫青陷入了两难境地。
话说右将军苏建与前将军赵信其时合并了部队，组成三千余人的骑兵部队，不料却与匈奴单于统帅的主力部队相遇，经过一天多的激烈战斗，被围攻的汉军伤亡殆尽。本是胡人部落首领的前将军赵信，趁机又率领余部约八百人投降了匈奴。而苏建全军覆没，作为光杆司令只身逃回西汉大营，捡了一条小命，却面临着军法处置。
对此，议郎周霸曰：“自大将军出，未尝斩裨将。今建弃军，可斩，以明将军之威。”也就是力主斩杀败军之将苏建，以彰显大将军卫青的权威和严明治军。
眼看苏建小命不保，有人却提出反对意见，认为苏建罪不至死，他以数千人马抵挡着了匈奴单于10倍于自己的合围，奋战一天多，才寡不敌众全军覆没，即使如此，苏建也没有二心，拼死返回，而不是跑到匈奴那边去，可见其忠心耿耿。其心可鉴日月。如果因战败而将其斩首，就等于告诉众人，以后战败就不要返回了，干脆叛变投敌算了，因为回来也是死路一条，这副作用着实太大，基于此，所以苏建万万杀不得，云云。
第2章马蹄声起，马蹄声落-犯我强汉者虽远必诛（续十一）
对于部下的此番争论，也确实是一种棘手问题，烫手山芋是也。一向仁厚的卫青想了一下，于是平和地对大家说道：“关于对苏建的处置，既然大家各执一词，莫衷一是，那么就让我这个主帅来做出处理意见吧。刚才，周霸要我杀了败将苏建来显示统帅权威，同时严明军纪，这也有其的理由。按理说，我作为皇亲国戚，又统领大军，不怕没有权威，也想不用一个将军的首级来证明我的威权，这一点就不要多说了，最重要的是，作为皇帝的宠臣，地位尊贵，即使有权处决将领，我却不敢擅自诛杀大将于国境之外，以显示做为人臣的不敢专权。所以我想将此事全权交给皇上亲自裁决，这样是不是更加稳妥一些？”
大家听到主帅这么宽容和爱惜部下，立马大声叫好。
经卫青如此“冷处理”，于是，便将苏建囚禁起来，不杀不放，而是送到汉武帝所在的地方，让皇帝赦免其罪。这当然是一高招，更加不是推卸责任的“踢皮球”，因为杀不是不杀也不是，杀之失于仁不杀太姑息，唯有把球推给皇帝来打，可谓是两全之智，鱼和熊掌兼得，巧妙化消了可能出现的政治副作用，卫青其人之智可谓圆通，难怪是常胜将军，做事可谓进退有据滴水不漏，很有点高瞻远瞩的味道，没有不胜的道理。
后来，汉武帝也没有杀苏建，就只是削职为民，以示宽大处理。而匈奴单于得到赵信之后，除了封其为自次王，还将自己的姐姐嫁给赵信为妻，加以笼络。因为赵信熟悉汉军行军布阵内情，于是单于便与他商讨对付汉朝的方略。赵信当然也知道卫青铁骑的厉害（今非昔比是也），不宜硬拼，只能智取，所以建议单于假装向北移动，越过沙漠，不要接近汉朝边塞，以引诱汉军轻进追击，让汉军疲于奔命，首尾难以相顾，然后伺机反攻，单于认为有道理，于是听从了赵信的用兵谋略。
当时，为了彻底解除边患，西汉政府连年穷兵黩武，劳民伤财，多次征调十几万人打击匈奴的结果，也使西汉财政捉襟见肘，几乎花光了“文景之治”以来的雄厚资财。
据史载，其时曾斩杀或俘获敌人的将士，被赏赐了黄金二十余万斤，而汉军兵士和马匹死亡也达十几万，还不算兵器和军粮军饷的支出。因此，大司农府库枯竭透支，无法供应军需。为了解决财政困难，最后还落到了卖官鬻爵招徕民间散财来救急的地步，这样的结果，连汉朝的有效组织运作也乱套了，吏治由此混乱败坏。
问题累积的结果，还导致了汉武帝之中国历史第一份帝王罪己诏的出笼。征和四年（公元前89年），汉武帝向天下人昭告，谴责自己穷兵黩武给百姓造成了深重痛苦，愿意表示悔意。同时宣布罢兵，采取休养生息政策，恢复生产。
这就是《轮台罪己诏》。