大隋帝国天下大乱，东突厥始毕可汗也对大舅子杨广趁火打劫，进攻隋朝的北方边境。杨广同志只好命令自己信任的表哥李渊同志率领太原军区的隋军与马邑市长王仁恭同志的隋军进攻东突厥，这时候，东突厥已经非常强大，而隋军只有五千人，这个李渊同志还真是有些办法，他选拔善于骑射的将士两千人，让他们生活饮食习惯像突厥人一样，与突厥人展开游击战，多次击败突厥人，突厥人有些忌惮李渊。东突厥对中原的进攻暂时受到了遏制。

当时在全国的各路义军中，势力最大的主要有三家，第一是瓦岗军的李密与翟让，第二是河北的窦建德，第三就是江淮的杜伏威了。杜伏威同志是齐郡章丘县人，自幼与辅公祏同志是铁哥们，二人为生死之交，江淮义军就是他俩一同创立的。 与前二路义军首领相比，杜伏威同志的出身最为贫苦，翟让同志是小公务员出身，李密同志是世袭贵族出身，窦建德同志也算是个小土豪出身，杜伏威同志与他们不同，他无财无势，是彻底的贫农出身。杜伏威同志的起义与贫穷直接有关，杜家贫困无以为生，他的铁哥们辅公祏同志挺身而出，偷了人家的羊送给杜伏威。杜伏威同志虽然知道是贼赃，但为了生存，也就笑纳了。后来他们偷羊的事泄露了出去，隋朝官府追查得很严，当时正是天下大乱，老百姓纷纷造反，英明领袖杨广同志情急之下，只能采用恐怖手段镇压盗贼，允许地方官对这些盗贼“生杀任情”，偷羊不是什么大事，但如果碰到酷吏，偷一文钱就能杀头，何况是偷羊？二人惧怕之下，干脆就不当良民，扯旗造反了。当时杜伏威同志年仅十六岁。

眼看杜伏威义军在自己的眼皮子底下越来越猖狂，英明领袖杨广同志终于忍无可忍，公元617年1月，杨广同志派国务委员、禁卫军大将陈稜同志讨伐杜伏威义军，陈稜同志曾经多次战胜杜伏威，号称杜伏威的克星。但是今非昔比，由于饥民大批投奔杜伏威，杜伏威义军在数量上已经占据绝对优势，杜伏威率领义军进攻隋军，由于敌我力量悬殊，常胜将军陈稜同志只能坚守不战，杜伏威同志使用当年诸葛亮同志对付司马懿同志的激将法，派人送女人衣服给陈稜，把陈稜同志称为“陈老太太”。可惜陈稜同志没有司马懿同志那样的厚脸皮，他一怒之下出战，遭到杜伏威义军的包围攻击，隋军全军覆灭，陈稜自己侥幸逃脱。杜伏威同志乘胜追击，攻克高邮，率领义军占领历阳，自称军区司令。以辅公祏同志为参谋长。

杜伏威同志大获全胜以后，为了进一步增强义军的战斗力，他从义军中挑选最精锐的勇士组成敢死队，称为 “上募”，兵力为五千人。杜伏威同志把“上募”作为自己的卫队，平时非常宠爱，但要求也非常严酷，每作战必以上募为先锋，战后检查每人身上的伤痕，如伤在背后，即刻处斩，因为那表示其是临阵退后的逃兵。每次战胜以后，杜伏威同志都把抢掠到的资财赏给全军将士，如果手下将士战死，就以死者的财产甚至残忍地以死者的妻妾殉葬，因此杜伏威同志的部下皆为他尽力死战，个个拼命，所向无敌。杜伏威的号令所到之处，江淮间各路小义军争相归附，郡县纷纷投降，杜伏威义军的声望和势力不断扩张。

杜伏威同志的娇妻单云英也是一位巾帼英雄，她是瓦岗军的著名英雄单雄信同志的亲侄女，单云英的父母早丧，她自幼跟从叔父单雄信闯荡江湖，练就一身高超的武艺与侠义肝肠的胸怀。在起义中单云英与杜伏威不期而遇，英雄美人相互倾慕结成良缘，她谙熟韬略足智多谋，杜伏威同志称誉她为贤内助。单云英待士兵如兄弟视百姓如父母，深受士兵和百姓的爱戴，尊称她为杜夫人。为了抵御隋朝的镇压，杜伏威同志镇守历阳，女英雄单云英同志率领一队精兵扼守长江的咽喉要塞。起义军纪律严明，英勇善战，深得百姓拥护。因此，接连打了许多次胜仗，杜伏威义军一时声震大江南北。

江淮的杜伏威同志威风八面，河北的窦建德同志也风生水起。公元617年1月，窦建德同志自称长乐王，封文武百官，并改元丁丑，开始建立政权与大隋帝国分庭抗礼。

此时的大隋帝国已经乱成一锅粥，山东义军徐元朗同志攻陷东平，分兵略地，占领琅琊以西、东平以南地区，拥兵几万人。张须陀同志曾经的手下败将卢明月义军转战河南、淮北，已经发展到四十万人，声势极为浩大，自称无上王。这意味着卢明月同志的眼中已经没有大隋皇上了，这让杨广同志非常震惊，他只好又打出了自己的王牌，派救火队长王世充同志讨伐卢明月，王世充果然厉害，大破卢明月义军，公元617年1月，卢明月同志在与王世充的作战中战死。王世充虽然取胜，但隋朝全国的局面已经不可收拾，除了农民起义此起彼伏，各地的官吏与豪强也纷纷反叛。