公元609年5月，隋炀帝杨广一行来到了金山。
金山，为祁连山的支脉，山顶上有个常年不枯的天池，据说，隋炀帝杨广还曾经在池边和后宫佳丽及群臣宴饮赋诗。隋炀帝杨广也真不愧为一位颇有浪漫主义情怀的皇帝了！
正在这时，隋军发现了吐谷浑伏允可汗的藏匿之地。隋炀帝杨广立即做出了军事部署：围攻！杨广显示了不错的军事才能，派内政部长元寿南领兵驻扎金山；国防部长段文振领兵驻扎雪山；骑兵司令杨义臣驻扎琵琶峡；步兵司令张寿驻扎泥岭。
隋朝10万军队的四部分从四个方向，偷偷的向吐谷浑军队逼近过来，逐渐收拢了合围圈。吐谷浑伏允可汗获悉情报后，他先是命令一名心腹将领坚守一座险山，然后自己带领几十名骑兵连夜逃了出去。
隋朝一名主将张定和轻视对手，未穿铠甲就率领军队登上山去，结果被吐谷浑的神射手射成了刺猬。但隋军副将柳武建随即挑起了重担，一番血战，将守山的吐谷浑军消灭。
至此，吐谷浑的主力部队基本上被打垮，吐谷浑仙头王带领男女10万多人投降。
公元609年6月，隋炀帝杨广派遣隋军大将梁默去追击吐谷浑汗王伏允，却兵败被杀。
隋炀帝杨广又派大将刘权追击，在青海大破吐谷浑，俘虏几千人。
隋炀帝杨广一行终于来到了此次西巡的目的地：燕支山！
对地处偏远的河西走廊地区的老百姓来说，那就是真正的天高皇帝远；想要见到传说中的隋朝皇帝皇后妃嫔公主宫女，那就跟见到天上的神仙、仙女差不多。所以，对于大隋帝国天子及后宫佳丽的到来，老百姓都显得非常兴奋，就连隔着上千里的武威地区的老百姓，男男女女老人小孩也都跑来凑热闹了。一时之间，整个张掖地区歌舞喧腾、热闹非凡，如同过年一般。
对地处偏远的河西走廊地区的老百姓来说，那就是真正的天高皇帝远；想要见到传说中的隋朝皇帝皇后妃嫔公主宫女，那就跟见到天上的神仙、仙女差不多。所以，对于大隋帝国天子及后宫佳丽的到来，老百姓都显得非常兴奋，就连隔着上千里的武威地区的老百姓，男男女女老人小孩也都跑来凑热闹了。一时之间，整个张掖地区歌舞喧腾、热闹非凡，如同过年一般。
不久，西域各国首脑也全部来到了燕支山，在路旁迎接隋炀帝，杨广精心准备了一场盛大的欢迎宴会，焚香奏乐，并给予这些外国首脑极为丰厚的赏赐！
这真的是一次名副其实的万国博览会，充分证明了大隋帝国在国际上的霸主地位和强大的号召力。
看着这众星捧月、万民敬仰的太平盛世景象，隋炀帝杨广胸中燃起了一股壮志豪情，于是他赋诗一首，这就是著名的《饮马长城窟行》：
肃肃秋风起，悠悠行万里；万里何所行，横漠筑长城。
岂台小子智，先圣之所营；树兹万世策，安此亿兆生。
讵敢惮焦思，高枕于上京；北河见武节，千里卷戎旌。
山川互出没，原野穷超忽；撞金止行阵，鸣鼓兴士卒。
千乘万旗动，饮马长城窟；秋昏塞外云，雾暗关山月。
缘严驿马上，乘空烽火发；借问长城侯，单于入朝谒。
浊气静天山，晨光照高阙；释兵仍振旅，要荒事万举。
饮至告言旋，功归清庙前。
隋炀帝杨广一行在东归的路上遇到大麻烦，隋朝大军很快来到了地势险要的大斗拔谷。
此地位于甘肃民乐县城东南35公里处，海拔3500多米，是拦腰切断祁连山的一个峡口，也是连通甘、青两省的重要隘道。谷长28公里，宽约十余米；最窄处，人不能并肩，马不能双辔；道路曲折，湿滑难行。而且很容易发生山洪、泥石流等灾害。隘谷两侧奇峰耸立，峭壁突兀，两山夹峙，一水中流。
面对着这样一处险境，隋炀帝杨广果断下令：过谷！
十余万人的庞大队伍，开始了这段艰辛的旅程。当时恰好下起了大雪，天气情况极为恶劣，真的是风雪交加、昏天黑地。文武官员饥寒交迫，士兵冻死了一大半，马驴冻死了十分之八！很多宫女都走失了，很多嫔妃公主只能晚上跟士兵们混住在一起，就连咱们的隋炀帝杨广与萧皇后也是狼狈不堪。当时的情景，用一个成语就可以高度概括：惨不忍睹！
值得一提的是，隋炀帝杨广的大姐乐平公主杨丽华也在这次艰苦的旅程中去世，时年49岁。
在一母同胞的兄弟姐妹中，隋炀帝杨广与大姐杨丽华的感情最好，这位美丽温柔善良的大姐的不幸去世，隋炀帝杨广当然很悲痛，后来他把大姐杨丽华的遗体带回首都长安，与那位混世魔王姐夫、一代暴君周宣帝宇文赟安葬在一起。
杨丽华是具有东方传统美德的美丽女性，这位从北周帝国皇太后转变为大隋帝国皇家公主的传奇女性，温柔善良又坚贞不屈，温柔善良使她上了老爸杨坚与老妈独孤伽罗的当，把婆家北周帝国的江山送给了娘家大隋帝国。坚贞不屈使她在成为大隋帝国公主以后，坚决拒绝老爸老妈让她改嫁的要求，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，她忠于自己的丈夫，哪怕这位丈夫是个杀人不眨眼、无恶不作的暴君。杨丽华为丈夫周宣帝宇文赟守节30年直到自己去世。
后世史家曾经试图解释发生在高原的这段人间悲剧，最后得出一个结论：天气情况只是一个方面，最重要的因素还是高原反应。海拔3500米，足以让士兵们产生病态反应，如果再加上因恶劣天气情况导致的感冒，死这么多人也就不足为奇了！
经过3天的艰苦跋涉，隋炀帝杨广一行成功穿越了大斗拔谷，虽然付出了惨重的代价。
公元609年九月，隋炀帝杨广一行回到了长安城。
至此，西巡正式结束！
此次巡游历时半年之久，最远到达了河西走廊中部的张掖，并且召开了万国博览会，对西部大开发、促进与中亚各国的经济文化交流起到了重要作用。
伴随着隋炀帝杨广西巡的结束，大隋帝国在表面上也达到了其强盛的顶点！
全国共有190个郡，1255个县；户890多万。东西长9300里，南北宽14815里。据统计，实际面积大概在480万平方千米左右。