第二十七章
建中四年（公元783年）正月，戊戌，左龙武大将军哥舒曜（哥舒翰之子）将凤翔、邠宁、泾原、奉天、好畤行营兵万余人征讨李希烈，又诏诸道兵马共讨。哥舒曜行至郏城，遇李希烈前锋将陈利贞，击破之。
三月，戊寅，江西节度使曹王皋大败李希烈大将韩霜露于黄梅，斩之。
辛卯，拔黄州。
随后，淮宁都虞侯周曾、镇遏兵马使王玢、押牙姚憺、韦清（以上都是李希烈的人）秘密与李勉密谋。李希烈遭受了前所未有的困窘场面，内部细作的计划是，周曾等人正赶上李希烈派三万大军猛攻唐朝大将哥舒曜，于是扭头向李希烈杀去，身在大营的王玢、姚憺和韦清，是周曾的内应。如果进展顺利，将要奉颜真卿为节度使……但进展相当不顺利，因为周曾、王玢、姚憺都被李希烈杀了，唯有韦清活了下来。这还得感谢周曾等人嘴巴严实，互相不揭发，韦清找了个机会就跑了。一场原本轰轰烈烈的杀贼行动，最终演变成了一场关于李希烈同志的现场秀。李希烈上书一封，表示先前所有罪过都是周曾的错，连颜真卿被扣留也是他的错，臣李希烈诚心悔过，等待朱滔救援！
当然，李希烈在上书中没说最后一句，他把颜真卿软禁在龙兴寺。等荆南节度使张伯仪领着官军来看的时候，李希烈出兵大战，官军惨败而归，张伯仪丢了旌节，单身脱困，其余人马全部被杀，而旌节被李希烈捡到了。李希烈很开心，拿着旌节，提着一个不知道是谁的脑袋，来到了颜真卿面前。
“看看吧，死心眼儿！”颜真卿知道一定是官军惨败，于是号哭投地，昏厥了过去。等再醒来的时候，他不再和李希烈的人交谈，一直闭口不言。
朝廷方面也渐渐被李希烈、朱滔、王武俊、田悦、李纳等各地藩镇搅扰得疲惫不堪。首先让大家过上苦日子的，是在京城招募猛士的神策军使白志贞（兼职京城召募使）。为了凑人数，他请求先前诸位曾经当过节度、观察、都团练使的人，不问他们的存在或者不存在，勒令所有子弟领着奴仆，自备装备前来从军。
当然喽，你自备武装从军是很不容易的一件事，朝廷可以考虑授以五品官。如果李渊在世，指不定会被这种学自己学跑偏了的做法气糊涂。
比这更过分的还有，那就是“税间架、除陌钱”。所谓“税间架”，跟按照房产数量计算税收差不多一个概念。每两架为一间（一边事堂屋，一边是偏房，这算是一间屋子），屋子多的纳税两千，屋子中等多的纳税一千，屋子少的纳税五百。官吏入屋计算，实地勘察，光棍儿也得交五百钱（差不多可以去死了），普通人家都有好几间屋，就得交十贯二十贯，有的人家当年年轻不懂事，家里穷，但盖屋很卖力，于是盖了很多房子，房子小巧玲珑，多达百间，成了纳税大户（出钱动辄数百缗）。
有规定，如敢匿一间，杖六十，有举报者，奖赏五十贯。照这架势，没屋的还得给他纳裤衩，就差狗窝没纳税了。
所谓“除陌钱”，是指，无论是公家还是私人做买卖，每一贯（一千文）都要拿出五十钱来交公，其他物品，一律以文钱为准。按照规矩，依然规定如敢于隐藏交易的事实，则挨打六十大板，罚款两千文，奖赏告密者十贯钱，赏钱从被告者身上出。这是一种和丈量房屋收取住房费用的税收形式是一样一样的，属于能够顿时缓解财政赤字的税收形式。在老百姓看来，当朝很让人失望，没有感受到创新型社会，只感受到了创新型税收。一时间，怨声载道，远近哀苦。而之所以有司拿关中百姓当刷卡机，不是因为关中人好欺负，而是因为李希烈不好欺负，军队暂时打不过李希烈，而李希烈又霸占了南通的道路，南方财富进不来，北方使者过不去，只能从这一片神奇的地方继续割肉。
卢杞当朝，上糊弄李适，下鱼肉百姓，害了颜真卿后，他又害了大有名望的李揆，李亨曾经这样赞扬过李揆：“卿门地、人物、文学，皆当世第一。”故而人称“三绝”，而李揆又是个忧国忧民的人，所以他就该死。颜真卿去李希烈那里死，这个李揆，也快八十岁了，可以出使吐蕃，去高原反应反应。李适也曾疑惑，你说让这么一个一代重臣他老人家去吐蕃高原，岂不是太苦了？卢杞是这么说的：“李揆这样大年纪的人都能去，以后派哪个六七十岁的去，他们谁都不敢推辞自己年纪大了！”
李揆去了吐蕃，吐蕃酋长张口就问：“听说大唐第一人李揆是你，是不是？”看样子，吐蕃也想学李希烈，把人物给留住，为我所用。李揆冷冷笑道：“他是个人物，如何肯来，我才不是！”就这样，李揆出使完毕，下了高原，当即就气绝身亡了。而身在朝廷的卢杞，表面上装得一脸苦逼相，实际上内心早就乐开了花。连颜真卿和李揆这样的人，都被卢鬼子害了，其他人就更不敢说话了。
但一直以来，我们的世界，从不缺敢于在老虎嘴边拔毛的人，敢这么做且能垂名青史的，一定不是凡人，凡人只会在一边围观颤抖。有一个小小的监察御史，在李适当太子的时候就曾经上奏，要求朝廷驾驭权柄，分散大将财权，加强关中武备，稳定人心。等李适登基，便立即召他为翰林学士。在这个位置上，他还是尽情捅词儿，指责，因为李适的不信任，致使朱滔、李希烈接连不断造反。他给李适指出了一条明路，那些派遣出去的神策六军李晟等人的节将子弟，基本上属于无用人群，打仗不能是“重在参与”，他们去了怨声载道，召回欢天喜地，所以赶紧让他们回来，别吃着粮食不办事。另外，明里下敕，泾、陇、邠，宁等州，严备封守，口头上却说不再发兵，让百姓安居乐业。最重要的，是罢了京畿州县间架等杂税，人心稳当了，国家固然安定。
说这些话的人，名叫陆贽，字敬舆，苏州嘉兴人，大历八年（公元773年）的进士。李适没有看走眼，在未来，这个人还会继续与奸臣死磕到底，而且主持文学，提拔后进，广开言路。他主持的进士科举，在其中一场中诞生了无数奇才。韩愈、欧阳詹、李观……共八人登第，时称“龙虎榜”，誉为“天下第一”。
王夫之曾经这么议论：“唐室为之再安，皆敬舆悟主之功也！（唐朝能够再次转危为安，全都是陆敬舆的功劳！）”可见，现在还年轻的陆贽被李适看中，那也是非常应该的。但让陆贽郁闷的是，在他的长篇大论，字字珠玑的炮轰之下，李适却并没有采取其中任何一条意见。李适认为，他的建议的确好，但眼下这种情况，是随便说说就能做到的吗？不是不想，而是不能，陆贽的上书没有被采纳。
于是，在战场上，神策军李晟和他所率领的旧使子弟们的效果就出现了。
李晟是一个热爱进取的人，现在他正谋取涿、莫二州，目的是断绝幽州和魏州之间来往沟通的道路。他和一帮人，将朱滔旗下易州刺史郑景济团团围在了清苑，一围就围了一个多月，死活打不下来。
李晟很有能耐，当初也是王忠嗣选中了他，号称“万人敌”，武艺非凡，也适合当将军。只是正如陆贽所说的，六军的构成乃是世界罕见的自备武装、高官子弟，想要打赢一场仗，那还得问问朱滔兄睡没睡着。然而朱滔是不会在打仗的时候睡觉的，眼见属下被困，于是令人留守，亲自率领一万五千骑兵杀入清苑，将李晟击溃。这一仗下来，没能沾反军一丁点儿光，反倒被朱滔沾了大便宜。
李晟退守易州（河北易县），被气得大病一场，大军无主，只能继续退缩到定州（河北保定）。而滔哥取得了清苑大捷，觉得自己很牛，在这种打鸡血的状态下，他接见了王武俊同志派来的使者。王武俊先生，之所以专门派使者来见朱滔，那是因为当初情况紧急，朱滔让他退守魏桥，可等清苑大捷后，这家伙观望不退，继续留在了瀛州（河北河间）。来见朱滔的使者，官位给事中，名曰宋端。
宋端书生，读书一目十行，是个总认为自己很牛的人物。来到同样认为自己很牛的朱滔面前，这俩人的仇恨开始了。首先是宋端同学言辞不逊，然后是朱滔的愤怒：“回去告诉你们的大王！我朱滔最近身体不舒服（热疾，即中暑），所以暂时不南回，两位大王以为我是贪图什么？我为了救魏博，叛了君上，抛了长兄，已经这么不要脸了，要是两位大王还这么怀疑，他们爱干什么就干什么去！”
宋端悻悻地点着头，说走就走，回到王武俊军营，把朱滔的话添油加醋地叙述了一遍。王武俊本来就因为上次的事生朱滔的气，这次他还拧上了！宋端的语气很到位，气得王武俊咬牙跺脚，但为了前途，他还得忍住火气去找马寔（朱滔的亲信），跟他解释解释。老马带着王武俊另派的使者，又跑回去跟朱滔解释：“赵王知道宋端无礼，已经骂了他一顿了，赵王也没其他意思！”朱滔见对方都赔礼道歉了，也就乐呵呵地捎信解释恩怨，嗨，无所谓的事儿，淡定，淡定。
但王武俊却淡定不了，行啊，朱滔，好啊，朱滔，你每次都让别人撤退，你自己往前搜刮财货霸占土地，你以为我们真把你当盟主了？我还告诉你，你他妈别跟我来这套！走着瞧，总有一天我让你爬着来见我！
王武俊同学，生气归生气，也不至于恨朱滔恨那么狠。到了秋天，朝廷派出了豪华阵容大将刘德言、宣武将唐汉臣等人，率领大军，与淮宁大将李克诚大战。然后，官军惨败而归，原因是他们领的是神策军，而神策军是一帮富二代当小领袖的。在这种情况下，唐汉臣还领着一万兵马去救襄城。有人提出，与其营救襄城，不如突袭许州，许州被困，襄城之围自然就解开了。