机会是颉利自己送上门儿来的。

在当时，薛延陀部是北方游牧民族中最强大的部落之一。薛延陀部推举出来自己的可汗，向唐朝入贡。临别的时候，李世民赐给了使者一把宝刀和鞭子。李世民对使者说：“你的部落里有大罪的用刀斩了，有小罪的就用鞭子抽。”颉利听说之后，大为恐惧。薛延陀都称臣了，我能有什么好果子吃？于是请求向唐朝称臣，当一把乖女婿。

似乎一切都该平静了。可是，颉利，一名毫不利己，专门损人的突厥首领。在称臣之后不久，就帮着战争贩子梁师都南下入侵。真不知道颉利是怎么想的，梁师都什么货色到现在还没看出来。这下，神都帮不了他了。

李世民行动了。

看完张公谨的上言，李世民将这六条在思绪里来回想了一遍：

颉利纵欲逞暴，诛忠良，昵奸佞，一也。

薛延陀等诸部皆叛，二也。

突利、拓设、欲谷设皆得罪，无所自容，三也。

塞北霜早，糇粮乏绝，四也。

颉利疏其族类，亲委诸胡，胡人反覆，大军一临，必生内变，五也。

华人入北，其众甚多，比闻所在啸聚，保据山险，大军出塞，自然响应，六也。

沉默了一会儿，李世民决定，对颉利发动全面进攻！

贞观三年八月十九日，李世民任命上书者张公谨为征讨颉利的副指挥官，总指挥官，李靖。

积蓄了十年力量，今天，就在今天，唐朝向这个每日里游手好闲的东突厥发起了攻击。李靖挥师北上，直逼颉利。

听说唐朝要征讨颉利之后，贞观三年九月，拔野古、仆骨、同罗、奚等部落酋长率众来降，颉利更加孤立无援了。

十一月，突厥寇犯河西，被肃州刺史公孙武达和甘州刺史成仁重杀破，死亡一千余人。

李世民觉得光设置个总指挥和副指挥显然不够，为了能够全面出击，他又设置了四道总管。这四道总管皆是骁勇绝伦的大将，智勇双全。这四位大将，第一名是通汉道行军总管并州都督李绩，第二名是定襄道行军总管兵部尚书李靖，第三名是金河道行军总管华州刺史柴绍，第四名是畅武道行军总管灵州大都督薛万仞。四道总管兵马共计十几万，全部受李靖节度，分兵出击突厥。浩浩荡荡，威武雄师！

在李靖眼前的是困扰中原百年的坚强壁垒，而他，则是大唐军队的总指挥。在军事、政治的双重进攻下，军队取得了辉煌的战绩。

十一月二十八日，任城王李道宗破突厥于灵州。

十二月初二，突利可汗入朝；十二月十六日，靺鞨遣使入贡；十二月二十四日，突厥郁射设率部来降。

闰十二月十一日，东谢（谢是南方部落）酋长谢元深、南谢酋长谢强入朝；闰十二月二十九日，牂柯（贵州）酋长谢能羽入贡，党项酋长细封步赖来降；随后，党项费听氏、往利氏、颇超氏、野辞氏、旁当氏、米擒氏、拓跋氏相继来降，党项方圆三千里，幅员辽阔。李世民令各部酋长改为刺史，改部落为州，依旧沿袭传统。

快过年了，大唐户部传来好消息：据人口普查局表示，塞外四夷诸地前后降附者光男子就120多万，就跟不必说老弱和妇女儿童。

四方来朝是一件非常热闹的事情，史书记载，远方诸国来朝贡者甚众，服装诡异，言谈举止与中原大有不同，令人无法淡定。

更有一名男子，远从贵州而来，是一位德高望重的酋长，姓谢名元深。这个人引起了李世民和颜师古等人的注意，因为他打扮特别的非主流。

当时谢氏一族很有特点，他们从来不养女孩，说是谢姓高雅，不能下嫁人类。更有特色的是，谢元深是戴着熊皮帽子来的，脸皮上挂着闪闪发光的点缀，鞋穿的是牛皮，高筒，包裹得相当严实。整个服饰的色彩非常华丽，颇像彩人附体。谢元深是山族部落的酋长，这样来讲，是纯正山寨版的装束了。

人们对此感到十分新奇，中书侍郎颜师古见状，觉得不画下来实在是可惜，就向李世民请求绘图。他说：“周武王执政的时候，天下太平，远国归附，周史就用文字记录下来，取名《王会篇》。现在万国来朝，打扮花样繁多，又可以画图记录，我建议画一张《王会图》。这样就可以给后世看看此时的盛况了。”

画吧，李世民说。

在没有相机的年代里，我们手握画笔，描绘人生。

国家强大了，他人自然而然地想要往这里跑，打下来的江山治理不好，人还是会跑的。李世民对此相当明了，在突利入朝时，李世民就对近臣说：“当年太上皇因为怕百姓受难，就向突厥称臣，朕对此十分痛心。现在他们的单于来跪拜，以前的耻辱也差不多能抵消了！”靺鞨使者来的时候，李世民无不自豪地说：“靺鞨远道而来，就是因为突厥不行了。原来人们都说抵御戎狄没有上策，朕现在安定中国，四夷叹服，难道不是上策吗？”

是上策，有能力得意的人是值得佩服的。

李世民对自己的能力很自信，他对李靖也十分信任。当李靖带领几万大军踏着烟尘往北隐隐行进的时候，颉利正在蓄积所有力量，准备与这股大部队撕咬，时间就在几天以后。

贞观四年正月，李靖的部队行进到了马邑，远远与颉利对峙起来。

第二日，李靖就领着一烟人马从马邑进军到了恶阳岭。恶阳岭，位置就在今天的内蒙古和林格尔县，是定襄古城南的一处藏匿之所。李靖来的时候带的人马很多，可都留在了马邑，跟着他到达恶阳岭的只有三千人。为了不暴露目标，李靖故意将人员减缩到最少最精锐，等待日落。

旷野之上，一片漆黑。

夜，三千兵马突袭定襄，大破突厥。

颉利闻讯大惊，高声惶恐道：“唐朝不倾国而来，一个李靖怎么就敢孤军前来！？”

谁让他是李靖！

击破定襄城后，李靖立刻回缩，将兵马藏匿无形，待突厥再次安顿好，又立刻出兵，大破敌军。颉利的手下一天之内被吓晕好几次，哀求颉利赶快找地方躲起来。颉利也疑惑，李靖这家伙神出鬼没，还能确切知道我军动向，他到底是怎么办到的？无奈之下，颉利领着军队屯到了碛口（音：气口），碛口环山绕岭，位于吕梁山之中，依傍黄河，形势莫测，也是藏身的好去处。

颉利以为李靖不会再来找麻烦，就且暂安定下来休兵。不出颉利所料，李靖果然没再来找他麻烦。

而事实上，李靖已经玩儿够了。光打仗不显本事，让敌人自己乱才是真本事。为了能让颉利起内讧，李靖专门派出了几位间谍前往离间颉利和部下关系。实际情况证明，李靖的策反也做得相当到位。

不久，颉利亲信康苏密带着萧皇后和隋炀帝孙子杨政道来降。

见李靖好像已经撤兵，颉利领着大军小心翼翼地行进。可是，颉利再小心，也难免粗心。走到云中的时候，唐军趁机扑了上来。

这支唐军部队的打法和李靖有着相当大的区别，它是那么的扑面而来，一点儿都不含蓄幽隐，猝不及防。即便颉利做好了充分的准备，即便对手不是李靖，可是，突厥依然大败，溃不成军。

为什么？

因为对手是李绩。

让颉利气得鼻子冒烟的是，自己狼狈不堪，过街老鼠，可人家李世民却在享受生活。李绩忙活招呼突厥军队的时候，李世民感觉春天临近，应该去骊山温泉泡个澡。当皇上是世界上最累的活儿了，趁着安排完毕，赶紧请个假休息。经过一番努力，大臣都默许他可以去骊山玩儿上几天，他终于申请到了休闲的机会。

颉利没心思睡觉，也没心思跟李靖、李绩几个人死磕。他领着大军继续转移阵地，在阴山附近安顿下来，调整阵型，准备再战。刚刚受到李绩如此强硬的攻击，颉利显然有些疲惫，他在琢磨一件事儿，这个李靖是明天下午还是后天早上能逼上来。刚刚落脚，一条信息让颉利哭了。

据侦查兵说，李靖正领着唐军排好了阵势，在对面等着自己呢。

天，长生天！

颉利仰天长啸，眼神里的狼光竟闪烁出月一样的苍凉。他是怎么找上来的？没有人知道，为什么中原的马会比胡马跑得还要快，也没人明白李靖葫芦里卖的什么药。颉利不敢确定李靖会不会杀了自己，但他敢确定的是，一场大战在所难免。