正在窦融左右为难的时候，一个大牛人是从东而来，给窦融解决了大问题。哪一位呀？班彪。
班彪之所以能来到西河，多亏了窦融的东邻隗嚣。
当秀才扛上枪
隗嚣是天水久负盛名的学者。当年王莽广招天下儒生的时候，隗嚣也到了长安，而且是深受国师刘歆的赏识，被举为国士。 后来刘歆谋划劫持王莽失败，自杀身亡，隗嚣也就回到了天水老家。
等到更始皇帝在南阳登基之后，天水人民也商量着起兵反莽， 领头的就是隗嚣的叔父隗崔和兄弟隗义。作为一个文人，对于这种拿刀拿枪的事，隗嚣有着本能的反感。可是人马一组织起来就阻止不住了，箭在弦上也不得不发。事成之后还要请君入瓮，名声在外、见过世面的隗嚣就是现成的领导。别人赶驴，他拔橛子，躲是躲不掉的。
看着是众人尊敬你，以你为尊，实际上就是给你一个带头去死的机会。天下大势未可知，谁知道成败如何？既然躲不掉，隗嚣就把小脸一绷，小眼一瞪，放下学者的矜持、拿出杀手的粗俗，轰轰烈烈做起了上将军。随即，请来了平陵人方望做军师，祭天、祭地、祭汉家列祖列宗，奉汉家正朔，改元汉复元年。这就是方望的主意。同是汉家正朔，隗嚣可没有用更始的年号，也是留了一手。
更始入主长安之后就派人招降隗嚣。上将军就同军师之间产生了分歧，方望并不看好更始皇帝。这也是方望坚持不用更始年号的一个原因。隗嚣则认为天下已定，而且隗嚣也急于摆脱上将军这个自己并不情愿的工作。一个被请来的领导能有多大的权力？
道不同不相为谋，二人分道扬镳。方望去追寻自己的梦想，隗嚣带着自己的手下，东入长安做太平官去也。这一折腾，隗嚣得到了右将军的职位，隗嚣的叔父隗崔和兄弟隗义没啥变化，造反前啥样，现在还啥样，白忙活了。也许是造反造过瘾了，更始元年冬天隗崔和隗义商量着要叛逃回老家，接着干革命。
出人意料，隗嚣把他们举报了。也许出于对更始皇帝的忠诚、也可能是胆小怕受牵连，更可能的是出于对这二位的不满，好事不想着我，就知道拿我当傀儡。你不仁就许我不义。现在隗嚣自己也反出长安从操旧业。实际上不反也不行。听到刘秀称帝的消息，隗嚣居然劝刘玄投降已经龙归大海、在河北登基的刘秀。这种主意也能出，不是找死吗？
等到更始败亡，隗嚣就逃回了老家。回来之后，隗嚣整个心态都变了。以前是被迫革命，现在是主动出击。广招贤才，很快就控制了雍州、安定、陇西，连控制了河西五郡的窦融也接受了隗嚣的领导。而且，随着更始覆灭，赤眉占领长安，三辅地区的人才纷纷向西逃难，都来到了隗嚣帐下。这里面就包括马援、班彪、郑兴、申屠刚等一批牛人。
现在隗嚣是坐在天水看云起，东南两帝一线牵。隗嚣南部是于建武元年四月在蜀郡登基的公孙述，东部自然是光武帝刘秀，以及刘秀身边不断出现的各式各样的皇帝。在隗嚣看来自己的位置很不错，东面控制着函谷关,西面连通着河西五郡、西域,向南控制着通往巴蜀的路径。作更难能可贵的是基本没有遭到战争的洗礼，是社会安定、国富民丰。退可以闭门自守，进可以争雄天下。
隗嚣真有雄霸天下的雄心？隗嚣想当皇帝，但是并不想争霸天下。在隗嚣看来，一家一姓的家天下已经成为过去时了，现在是战国群雄并立的局面重演。估计隗嚣在长安的时候也没好好学习，王莽同学天下一统的思想没学到，复古的坏毛病却学到了不少。
本着这种思想，隗嚣一方面对公孙述北进的冲动予以坚决的回击，一方面向东讨好刘秀。建武二年邓禹西追赤眉的时候，隗嚣坚决地给予了配合，也因此受封西州大将军；建武三年的时候更是直接上书刘秀表示臣服。刘秀接到这样一封信的感受可想而知，拥兵十万的隗嚣，这样的人带枪投靠，领导怎么能不高兴?
隗嚣同学也就是说说而已，实在看不清天下大势的走向，不得不多看看、多听听。建武四年隗嚣派出了自己的王牌马援出使东、南两国，探探虚实。
游廊台阶上的小叙
马援，是这一历史时期名列前茅的英雄，关于他的成语比较多，老当益壮、马革裹尸都是说马援的。他高明的地方不在于能打仗，不在于懂政治，品德高尚、志趣高雅、好侠仗义，这些用来描写马援都不为过。马援最厉害的地方是干啥像啥，全才。选择哪个职业都能成为一等一等的高手。
这些大人物除了天生异禀之外，一般情况下小的时候经历都比较坎坷。少小享孤贫，十男九轰烈，穷人的孩子早当家，也就是在这道理。十二岁的时候马援就是孤儿了，跟着哥哥长大。学过《齐诗》，不过摘章逐句的事与马援的志向实在相差太远。后来流落到北地郡，也就是现在甘肃附近，无以为业。当地畜牧业比较发达，那就牧马种田吧。数年之间，马援就富甲一方了。有了钱了，马援可不做守财奴，随手就把财产分给跟着自己的兄弟们了。自己是粗茶淡饭就够了。
这样的人物当然不能让他埋没黔闾之间，王莽的时候，马援就被任命为汉中太守。随后天下大乱，几经周折，马援就滞留在河西。
马援现在是隗嚣的绥德将军，是决策圈子里的人。之所以参与隗嚣的队伍，并不是马援看好隗嚣，一方面是盛情难却，主要也是由于马援自己也没看好大势如何。趁着这个机会，马援也要见一见台面上的几个大人物。
出乎马援的预料，刘秀身着便装坐在宣德殿旁边游廊的台阶上等着马援。太不正式了吧？刘秀也是费了很大心思琢磨如何招待这位远来的说客。这位马援游走于两帝之间，明显是一说客，对付说客最有效的办法就是给人家说话的机会。在大殿里接待正规是正规了，但是拒人于千里之外，那还怎么交流？刘秀也想借此机会搞搞宣传，接借着马援的口把自己求贤若渴的心情传播于天下。
那就不怕马援借机行刺？马援也问了这个问题，领导的安全是大问题，安保部门是怎么搞得？对于马援这个询问，刘秀一笑而置之，你也就是一说客而已，用不着费那么大周章。
马援此来就是想见识一下台面上这两位皇帝怎么样。本来马援与公孙述是老相识，希望见面之后能够来个促膝相谈。结果公孙述给马援安排了一个盛大的接见仪式，让马援看一下皇帝的威严，马援是大失所望。倒是眼前这位随和的刘秀，让马援一见倾心。马援也没客气，说出了那句非常体现层次的名言：“当今之世，非独君择臣也，臣亦择君矣”。这是一个双向选择的过程，要想平定天下，路还很长。随后，马援也是情不自禁的要拍一拍刘秀的马屁，虽然不肉麻，也表现了马援的心态。跟着这位刘秀，安定天下会有时。
对于马援带回来的消息，隗嚣虽然感到有一定道理，刘秀也许确实是一位不寻常的人。这与隗嚣对天下大势的看法也不矛盾，并不是所有不寻常的人都能够统一天下的。隗嚣对自己的理论水平还是很自信，对自己的新发现也是很有心得，不免就要找个人论道论道。隗嚣拿汉朝与周朝相比，周亡，天下大乱是战国纷争时代，隗嚣相信汉朝也是一样。于是就请来了手下另一位牛人：班彪。
王命之论
提起班彪可能各位比较陌生，他的几个孩子却是个个出众：班固、班超、班昭，尤其是班超更是这部书的书胆。班彪本人也是著名的历史学家，所以才有班固子承父业作《汉书》。
对于隗嚣这个新的科学发现，班彪感到异常的震惊。隗嚣也太有反潮流精神了，居然敢逆势操作，难道你真有什么内幕消息不成？不是好好的吗？马援刚从洛阳回来，带回来的消息领导不是也很认可吗？且不说刘秀兵精将勇不是隗嚣所能够抗衡地，就是要称王称帝，也得以一统天下为目标，怎么以割据一方为为终点？这不是要搞分裂吗？