刘秀亲自挑选了千余步骑为大军前部，一马当先是杀奔昆阳。既然是赌命之旅就不能做缩头乌龟，死也要轰轰烈烈，那叫在战斗中永生。兵法说：小敌之坚、大敌之擒。以绝对劣势兵力挑战强敌，不是脑袋进水了，刘秀是真没有办法。即使面对王邑这样的选手，也是丝毫没有胜算。但是还是不得不来，这就是无奈的选择。
那位说了，你这不是有辱英雄形象吗？英雄也是人，虽然刘秀有神秘的谶言撑着，那玩艺暂时也不能当饭吃，也不能当防弹衣用。矢石面前是人人平等。战斗是无奈的，意义却是重大的。一方面要坚定城里王凤、王常的必胜信心，给他们点精神食粮。让他们看到希望，要让他们坚定道路是曲折的，前途是光明的；另一方面也是骚扰新莽军，让他们感受到起义军还是大有人在的，让新莽军也生活在恐怖之中。而一旦昆阳失守，刘秀手上这些人或许可以打个阻击战之类的。总之，就是一个字：拖。
刘秀领兵在王寻大营四、五里以外的地方列阵挑战，王寻也派出数千人应战。几次小规模的冲突，刘秀是连战皆捷，援军人数虽少，自信心却是逐渐高涨。王寻手上有四十万人，此时大可以兵分两路，即使派出几万人与刘秀的万把人决战也不会落下风。真不知道王寻同学是怎么想的。实际上刘秀的胜利真算不上什么，也就是给王寻挠挠痒痒。
这天发生了一件惊天动地的大事使刘秀看到了机会。当天晚上，一颗流星自天而降，落到王寻的营内是其声如雷，远近几十里地的人都看见了。就是一个陨石从天而降，虽然不普通，也是一个很自然的现象。在当时就是了不得的大事，按照卦书上的说法，“营头之所坠，其下覆军杀将，血流千里。”。这就是新莽军败亡之兆。
也别说这是封建迷信，关键是有没有人信。刘秀自己信不信不知道，反正王莽营里是人心惶惶，这正是可以利用的机会。随后刘秀又加了一剂猛药，派人写了数十张帖子，要用弓箭射到城里。通知城里“宛城已破，不日来援”。这哪是通知城里，就是通知新莽军的士兵，借此扰乱军心。
第二天刘秀亲率三千敢死队从城西向新莽军发起攻击，擒贼先擒王，直扑王寻的中军。你要说刘秀就凭这三千人就想消灭四十万大军，那肯定是瞎扯。刘秀就是想冲一下，给王寻一个下马威。
看起来故事要结束了，正反派主角要面对面了。即使到这个时候，王寻如果不配合，刘秀也是无可奈何。作为四十万人的统帅，王寻根本不用在乎刘秀的挑战。手下战将如云，随便派出几万人就够刘秀喝一壶的。但是王寻还是很配合，虽然没有导演逼着剧中的反面角色作出愚蠢的举动，王寻还是作出了最后一个错误的决定：亲率万余人列阵与刘秀单挑。谁也别来，别跟我争功，老实在营里呆着，谁来我跟谁急。
敢死队、敢死队，就是把生死置之度外，进入一种狂热的状态，一种超脱的状态。都说急中生智，那是危急时刻把潜能逼出来了。敢死队在这种超脱的状态下也是如此。混战之中，王寻的万人大阵就乱了套了，王寻也死在阵中。各营将士眼睁睁看着主帅惨死阵中，都看蒙了，不知道发生了什么事。亲身经历预言变成现实，使新莽将士都有一种晕眩的感觉。这时，只听咔嚓一声，天边想起一个炸雷，随后瓢泼大雨从天而降。
借着这个天时，刘秀的三千敢死队就撒了欢，砍吧、尽情地砍吧。刚刚经历过梦幻的洗礼，新莽军的士兵就是一个念头，跑吧、跑吧，尽快离开这个是非之地。想想吧，开始是王寻的万人队在四散奔逃，之后是邻近的营寨的士兵们加入逃跑的序列，最后是四十万人加入了逃亡的序列。特意带来的狼虫虎豹更是添乱，冲到哪里都是吓跑一片。大雨路滑，不用人砍了，摔在地上想爬都爬不起来。
大事去矣。
昆阳大战之后，产生了大、中、小三个结果。王莽的新朝大势已去，一切都结束了；批发皇帝的程序正式启动，你方唱罢我登场， 各领风骚一、两年；作为奇迹创造者的刘秀也把自己一家陷入了尴尬的境地。
人怕出名猪怕壮
昆阳之战使刘秀出了大名，大了去了，莫道前路无知己，天下谁人不识君。听到刘秀的大名，街上的狗都会叫两声表示好感，名气大了也是负担。更可怕的是在刘秀发动昆阳大战的前几天，刘縯也拿下了宛城。怎么是可怕哪？这不是好消息吗？革命走出了成功的一步。可是消息太好了，好到极点就变成了坏消息。功劳怎么都让刘氏兄弟立了，怎么着也得给其他兄弟们留一点，否则以后同殿称臣怎么见面。
更始皇帝刘玄手下本来就是好几拨人马，现在代表南阳群豪的刘縯兄弟立了大功，不可避免的就遭到其他势力，诸如新市、平林，的嫉妒。也不能说代表南阳势力，现在有些南阳人刘縯兄弟已经代表不了了。比如说李轶，情况变了，时移世易，及时调整自己的步伐跟上时代的要求也没什么错。这些人就逐渐形成了一个反刘縯的势力集团。如果就是看着刘縯人望太高，打压一下也没什么。比如说给你的贴子上发表点反动言论，捣捣乱，把楼给你盖歪喽，也就完了。但是政治上的打压往往只有一个结果，就是肉体上的消灭。
对于更始皇帝刘玄来说，原先的竞争对手刘縯兄弟立了大功，这件事让人听了确实很别扭。不过刘玄倒没有什么特殊的表示，刘玄还属于老实人。说老实不太贴切，不过确实没什么特别的坏心眼。也就是因缘际会爬到了与自己能力不相称的地位。人哪，要是到了这一步也很难。管理比自己强的人也是一件痛苦的事。更痛苦的是手下一帮人攻击另一帮人，也不知道谁对谁错， 弄得稀里糊涂。在众人的压力之下，刘玄也动了杀机，只是一时还下不了手。
这种半尴不尬的情况很多人都看出来了。这里就包括刘秀、包括刘縯的舅舅樊宏。这些人几次劝告刘縯要小心在意，出门多带几个人，小心挨黑枪。也许是大哥当惯了，刘縯对这些劝说并没有十分在意，谁敢对老大下手？也许刘縯意识到了，可是也没什么办法。也不能再造反，造谁的反？道理上说不通。
刘縯手下有一猛将，刘稷，是勇冠三军，但是就是有点虎。也就是直肠子，有点缺心眼。对于刘玄当皇帝是十分不忿。但是这种事只能想，不能说。这位刘将军不仅说了，而且当着众人说了。革命取得了重大胜利，在犒赏三军的时候，刘玄就想拉拢一下刘稷，进封刘稷为抗威将军。这刘稷是死活不肯下拜，给出的理由是打仗的时候腿受伤了，膝盖不能弯曲。这不是胡扯嘛。这就是欺君之罪。虽然不是在金殿之上，那也要开刀问斩。
更始皇帝是陈兵数千，要在队列前将刘稷明正典刑。这就是著名的杀鸡儆猴。鸡是哑口无言，猴却受不了了。刘縯跳了出来，极力保奏刘稷。 要把刘稷从死亡的边缘拉回来。丝毫没有意识到自己也在死亡的边缘。
啥叫不识时务？ 这就是不识时务。识时务者为俊杰，不识时务的连丑杰都算不上。刘縯还是太粗线条了。老祖宗刘邦的阴险狡诈、厚脸皮一点都没继承。当年刘邦的老子被项羽抓去了，以此威胁要让刘邦投降，否则就把刘老头杀了吃肉。刘邦怎么说？刘邦说，咱们是哥们，我爹就是你爹，吃你爹的时候别忘了给我留一块骨头，我也解解馋。 听得项羽直恶心，还能杀吗？
刘縯不仅比不上刘邦，连自己的弟弟刘秀也比不了。刘縯这一争自然是把自己的性命争没了。当时刘秀正在前线，听到消息是快马加鞭往回赶。干啥？给刘縯报仇？给刘玄报喜、向刘玄请罪。有啥罪？ 早就知道刘縯是坏人，没有揭发检举自然是有罪。现在刘縯自取灭亡，真是罪有应得。看起来神色正常，比谁都高兴。弄得更始皇帝都不好意思了。赶紧进封刘秀为破虏大将军、武信侯，以解内心的愧疚之情。
刘玄这就是动了妇人之仁。斩草怎能不出根？斩草不除根，春风催又生。也是刘秀的戏演得太好了。刘秀也就是干错了职业，要是做演员的那就是红得发紫的大明星。泰山崩于前都不变色，随口撒谎都不用草稿。至于仇恨嘛？怎么能没有？洋装穿在身，仇恨记在心，君子报仇十年不晚，待到山花烂漫时，手拿刀儿笑。