但是有一样，王莽没有直接义正词严的批驳单于，而是由护乌桓校尉把禁令传到了乌桓，不得再向匈奴交纳皮布税。这个举措多少有些欠妥。问题的关键是匈奴，同匈奴面对面地交锋才是解决问题的关键。现在只是通知了乌桓，明显的会引起新的冲突。对于这一点，乌桓自然是欢天喜地，省钱了，执行起来也是很认真的。
单于自然是还不知道，对于乌桓拖欠税款自然是非产震怒。税务局是最惹不起的部门之一，很快单于的税务官员就前来催租子了。陪同前往的还有很多希望与乌桓交易的妇女、商贾。乌桓有汉朝撑腰，就很明确地告诉匈奴使者，天子有令，不再交皮布税了，这不合法，属于乱收费。
匈奴使者的感受可想而知，不管不顾地就同乌桓发生了冲突。先是匈奴使者把乌桓首领抓起来暴打一顿，随后，乌桓首领的兄弟一怒之下就把匈奴使者杀了。那些满心欢喜前来交易的妇女、商贾也都吓得四散奔逃。
单于是不会吃这个亏的。尤其是得到禁止收皮布税的消息之后，决定拿乌桓开刀。派遣左贤王出兵乌桓，很痛快的大杀大砍一通， 还掳走了很多妇女、老幼。明确告诉乌桓拿皮货、布匹，总之值钱的东西来赎。单于堕落成了绑匪。
不仅乌桓被打懵了，连护乌桓校尉也不知如何是好。想来想去还是矛盾上交，等待领导意见，另一方面把人先赎出来吧。
单于可没有那么好说话，收了钱也不放人。单于就是想看看这么做了，汉朝会怎么样？可是这一等就是数年，汉朝也没有采取什么有力的措施。
王莽代汉之功高不赏
汉廷在忙什么哪？
汉廷发生了巨变。这种巨变不是哪个重要人物去世了；也不是人事上的变动，组织的更替或者什么灾难；主要发生在王莽同学的心理。
东山再起之后，王莽的主要任务就是巩固自己的权力，可以说无所不用其极。向下专权，还不能损害自己的名声，向上还得把老太太哄高兴了。心里是很累的。汉平帝元始二年（公元三年）冬王莽决定把自己的女儿嫁给哀帝，成为国丈安全系数想必会增加不少。正在热火朝天忙活这事的时候出了意外，彻底颠覆了王莽的思维。
问题出在王莽的长子王宇身上。对于王莽无情的打击政治对手，尤其是不允许皇帝母亲卫氏进京，王宇感到非常的害怕。怕以后皇帝长大了遭报复。就几次给卫氏通风报信，出主意，希望卫氏能够取得王莽的谅解，进京同皇帝住在一起。这就是典型的吃里爬外。
王莽是铁了心了，无论卫氏姿态多低、作出什么保证，都不允许进京。王宇就同他的老师吴章、大舅子吕宽商量如何劝导王莽。吴章也是当时的大儒，是专家级的学者。他认为王莽这个人太犟，劝是不顶用的；没准装神弄鬼吓唬一下反而管用。
子不语乱神怪力。世上有没有鬼神对儒家来说不重要，因为它根本不在儒家考虑范围内。吴章作为当时的大儒能出这样一个主意可算是超常规运作了。真是有点意思。
到了晚上，王宇的大舅子吕宽就准备去装神弄鬼警示一下王莽。对于王莽这个层次的人，鬼神之说都是吓唬别人用的，自己信不信在两可之间。而吕宽所作的也就是在王莽家门口洒点鸡血，结果还没弄出什么动静就被门吏抓住了。
对于这个事件，王莽是愤怒、伤心、震惊、害怕。
愤怒。王宇这孩子怎么这么傻？怎么能吃里爬外？连起码的政治斗争常识都不知道。卫氏一族要是高兴了，还有我们王氏的好果子吗？
伤心。王宇，加上先前的王获，连折了两个儿子，能不伤心吗？王莽一气之下就把气撒到了吴章头上。吴章， 腰斩。至于吴章那些弟子，跟这样的老师能学到什么好的。一律都是假文凭，不得任用。借助吕宽事件，王莽展开了大规模的清洗，汉平帝母亲卫氏一家被杀得就剩卫氏一个了，王莽的两个叔叔王仁、王立也都被迫自杀，说句伤心得话，连深色牛仔裤都洗白了。当然这些都得瞒着太皇太后老太太。
震惊。连自己的儿子都不相信自己，都害怕。那些跟随自己鞍前马后的人会怎么想？是不是会有一样的感受。这种状态怎么推进自己的治国大计？
害怕。细想之下王莽又感到害怕，儿子的担心不是没有道理。要说专权，整个汉朝自己可以排名第一。前朝霍光专权，对宣帝还有拥立之恩，一旦撒手西去，也落的祸灭九族。即使自己殚精竭虑把国家治理好了，也是给别人做嫁衣，下场也许还不如霍光。
在这个风雨的夜晚，思来想去，一个念头涌上王莽的心头。恰似灵光凸现，又如凌空打了个霹雳，王莽自己都吓了一跳：当皇帝。只有当皇帝才能保证不受制肘的推行自己的理念；只有当皇帝才能保证自己的家族不被清算；只有当皇帝才能保证部下跟自己同舟共济， 只有当皇帝才能••••••
也许有人会说王莽不是觉悟高嘛，怎么还有这么多私心杂念？再伟大的人物也是爹生娘养，也是肉体凡胎，有点私心很正常。
由忠君报国到扯旗单干，对于王莽是个突破。但是也不违背儒家经典，武王伐纣、刘邦斩蛇起义，现在不也都受儒家推崇。而且我王莽一定比他们做得好， 要和平交接，不要武力。
当王莽想到这些的时候，豁然开朗，一下子就解脱了。
王莽代汉之造神运动 （一）千古难题
想当皇帝可不那么容易。虽然王莽同志现在威望比较高，权力比较大，但是如果想当皇帝，这些东西可能一夕之间就会随风而去，那叫乱臣贼子人人得而诛之。第一条太皇太后就不能干，再说皇帝还在宝座上坐着那，怎么处理他？更烦心的是这种事还不能同别人商量，哪有同别人商量造反的，那叫自投罗网，也与王莽同志的光辉形象不符。
那么就一点办法也没有了吗？在理论上要想成为皇帝有三条路：祖传、造反、禅让。祖传这个基本不可行了。造反，在王莽看来可行性也不大。现在整个汉朝王莽已经是最大官了，再使用造反这种初级手段有点不好意思，况且一旦天下大乱，最后谁成功还不一定。那么只有一种可能，禅让。
禅让这种现象在上古的时候就有，虽然具体做法没有传下来，但是基本上也要满足两个条件：人家愿意让、你必须是贤人。当年尧把天下传给舜，那是因为舜是一个大贤人，那叫择贤而立。很巧，王莽同志现在就是一个大贤人。
王莽不爱财，拒绝的赏赐已经数不清了，即使接受的很多也都分给老百姓了；
王莽执法公正、不徇私情，连续折了两个儿子了；
王莽节俭、节约，不奢侈，老婆穿得像要饭的；
王莽是凭着自己的学识、孝行，一步步走到领导岗位上的；
王莽是亲贤臣、远小人，上台之后先收拾了坏蛋董贤，然后提拔任用了孔光这样的贤臣；
王莽同志，王莽同志的优点就说不完了。就王莽这些优点，放在现在也是模范共产党员。在西汉的时候就是周公在世、那就是穿越回去的雷锋。
至于愿意让与否就得想办法了。在西汉末年流行这样一个说法，就是尧后火德。这是说汉朝皇帝是尧的后裔，属火德。儒家不是有一个五德说嘛，金木水火土，相生相克。只要能证明王莽是属土德，土克火，王莽代汉就不存在道德上的问题，那叫顺天应时。说是这么说，论证起来也是相当困难的，属于世界级的难题。
当然，如果这些都不行，还有一招，那就是效仿周公辅佐成王的例子。当年周武王建立周朝以后，没过两年就去世了，传位给儿子姬诵，也就是周成王。成王当时年龄小，就由武王的弟弟周公旦掌管国家大事，就是代理天子。这也是一个选择。王莽是想了很长时间，也想不透，只能走一步算一步了。
元始四年春办完皇帝的婚事之后，王莽派出了以王恽为首的八大钦差，巡游全国各地，考察民情，想借此机会看看民意如何。随后反馈回的民意也把王莽下了一跳。还没等王莽自己采取行动，一个轰轰烈烈的造神运动已经开始了。