这种细小的变化是不能逃过王莽的眼睛的。说实在话，尊卑有序，虽然都是太后毕竟含金量不同，放在一起也确实于理不通，王莽也有王莽的道理。傅太后的这一个小动作看似平常，攻击性却很强了。是公然的的挑衅，有意地激化矛盾，把一切矛盾都摆在桌面上了，逼王家出牌。两家的矛盾就此总爆发。王莽是怒斥搞招待的，怎么弄错了大、小王？撤座，重新安排；一点面子都不给，傅太后怎么能挂得住，是离席而去。一场宴会不欢而散。
第二天，王莽以退为进，二次请求退休。这就打错了算盘，王莽认为自己在朝内的影响力大，汉哀帝不敢把自己怎么样。动不动就撂挑子，哪个领导也不会满意。现在王莽主动把枪放到了汉哀帝手里，哀帝焉有不扣动扳机的道理，正好借坡下驴。这次王莽是求仁得仁，获准了。为了安定局势，哀帝还给王莽加了一大堆荣誉称号，享受退休总理的一切待遇，而且是十日一赐宴，搞得是热火朝天。锣鼓喧天的把王莽送回家，真象王莽是光荣退休一样，弄得王莽是哑巴吃黄连有苦说不出。
至此，汉哀帝一家是大获全胜，接下来就是分赃。但是新的问题又产生了，在接下来的分赃过程中，皇帝刘欣与傅太后之间产生了重大分歧。皇帝还是比较单纯，希望把亲戚中能干的、声望比较好的提拔上来；傅太后就比较实际，顺我者昌、逆我者亡，这个“我”可不是皇帝，而是专指傅太后。哀帝刘欣逐渐发现，在清除王家的战役中自己几乎没有捞到任何好处，权力完全转向到祖母傅太后手里，自己有靠边站的嫌疑。紧接着通过对一件小事的处理，汉哀帝得到正式确认，自己靠边站了。
傅太后有个侄子傅迁经常侍奉在太后左右，为人奸邪，一朝权在手就要把人整，总之不是什么好人。哀帝非常讨厌他，就把他免职，遣送回家。也想借此机会玩一把敲山震虎，强调一下皇帝的权威。傅太后还不明白吗？死活不同意，小家雀还能玩过老家贼。不得已丞相孔光和大司空师丹也出来助阵，说什么皇帝金口玉牙，不能朝令夕改，诏令前后矛盾。
傅太后要的就是这个效果，让大家知道权从何出。经此一役，汉哀帝是彻底没电。这位傅老太后天生就是一个战士。进入长安之后，肩负的一个重大的历史使命就是上尊号。经过一年多的艰苦奋战，傅太后终于大获全胜，成为帝太太后，与太皇太后比翼齐飞了。刘欣也被折磨得心力交瘁，不成人样。到汉哀帝建平四年（公元前3年）短短四年的时间，一个意气风发的翩翩少年已经未老先衰了。
王莽代汉之尊卑有序
汉哀帝建平四年（公元前三年）单于上书汉廷请求第二年来长安朝拜哀帝。单于来朝拜的事情以前也有过，并不是什么新鲜事。但是联系到一年多前发生的事，却有点不那么寻常。
那还是汉哀帝建平二年（公元前5年）时候发生的事。乌孙的卑爰疐与匈奴发生了冲突。卑爰疐反出小昆弥之后，北依康居，据说还要借兵统一乌孙，可是日子过的是比较窝心。
西北面康居的支持是口惠而实不至。康居虽然对汉朝并不买帐，也不敢虎口拔牙，更不会为卑爰疐火中取栗。卑爰疐也不是真想投降康居，只是引援自重而已。南面是日益团结在都护府左右的大小昆弥，虽说两昆弥很弱，后面的都护府确实惹不起。卑爰疐就被压迫在这个狭小的区域了。这么狭小的区域要养活八万多人确实不大容易。东面的匈奴右地就成了卑爰疐攻击的对象。
匈奴可是今非昔比。从呼韩邪单于南下归汉算起，大草原上没有刀兵已经四五十年了。这几乎就是两代人啊。现在的匈奴可以说又是兵强马壮，只是在汉朝的阳光照耀下不敢为所欲为而已。这些年单于被憋得够呛，不能抢周围的邻居，邻居都在汉朝的保护下；不打仗就没有奴隶；不掠夺，只能靠自己发展畜牧业，猴年马月能致富？
对于卑爰疐的挑衅单于真是求之不得。卑爰疐自然遇到强烈的反弹。偷鸡不成反蚀一把米，不仅被单于斩杀数百人，还被掳去近千人和大批牛羊。随后卑爰疐采取了一个异乎寻常的举动，向匈奴送出质子称臣。卑爰疐虽然打了败仗，单于也没有乘胜追击，称臣的举动有些过份了。卑爰疐是想借此与单于结成同盟，增加自己对抗大、小昆弥的实力，也就是对抗西域都护府的实力。
单于当然是美滋滋的接受了，但是下一步怎么办，尤其是汉朝的态度单于也拿不准。顺势单于就把球踢给了汉廷，作为一件喜事将此事上报朝廷。匈奴把这件事情上报朝廷，看似恭敬，其实是暗藏玄机。无论汉廷如何答复，匈奴都坐赢不赔。不允许，是意料之中的；如果汉廷脑袋一热允许了，匈奴与汉朝的臣属关系就发生了变化。
汉廷很快派出了使节，对于单于与卑爰疐私下的小动作态度很明确。你们同时汉朝的属臣，打仗本身就是不对的，也是不允许的，更不能互相入质称臣。现在相互斗殴的事就不追究了，严令单于限期把质子送回原处。单于虽然有一百个不愿意，也没有办法。
现在事情虽然过去一年多了，单于突然请求入塞朝拜不能不让人浮想联翩。
王莽代汉之辄有大故
自从呼韩邪单于南下归汉之后，历任单于曾经数次参加朝正月大典：
宣帝甘露三年、黄龙元年
元帝竟宁元年呼韩邪单于来朝；
成帝河平四年复株累单于来朝；
如果这次成行，将是第五次。可是有人就从这有限的几次中看出了一个规律，并把研究成果报告了哀帝。再简单的事情也架不住研究。在单于于黄龙、竟宁两年入塞朝见天子之后，宣帝与元帝都于次年辞世。这个研究成果真是骇人听闻。此时哀帝正在病重，这就让哀帝很为难。
哀帝二十岁登基，现在正在青春年少怎么会有这种想法？夹板气难受啊！
哀帝的身体本来就不太好，可能是遗传吧，哀帝的父亲刘康也是二十多岁就去世了。工作又不顺心，啥事也做不了主，啥事还都得问他，夹在祖母傅太后与 众臣工之间，左右为难，备受煎熬。不仅如此，做啥事都有人反对。想搞点改革把，一大堆人反对；想改一改成帝时的弊政吧，老师师丹跳了出来，说什么不能随便改先皇的东西，要改也得三年以后再改，这是孝道；哀帝就是小马拉大车，不累死才怪。
哀帝是看谁都烦，看谁都不顺眼。也别说有一个人哀帝不烦：董贤。这是汉哀帝的一个特别爱好，那就是断袖之癖，也就是同性恋。
早年汉哀帝还是太子的时候，董贤就是太子的侍从。哀帝登基之后，就跟随哀帝入宫作了郎官。有一次董贤在殿下报告时辰，哀帝被他的容貌所吸引，也因此想起了这就是当年的小侍从董贤。汉哀帝喜欢貌美如画，有阴柔之美的董贤，两人经常同榻而眠。有一次，都到了上朝的时间董贤还躺在床上酣睡，弄得哀帝也没有办法起床，袖子被董贤压着那。为了不吵醒董贤，哀帝就把袖子剪断了。
汉哀帝不仅仅是喜欢而已，动辄赏赐巨万，一次赏赐的土地就达到两千顷，完全忘了自己当年的执政目标。也只有与董贤在一起的时候哀帝才能享受一点清静。但是年轻人在一起疯狂起来，哪还有节制？身体就更吃不消了。
从内心深处哀帝真怕一语中畿， 有点拿不定主意。所以让众位贵戚、大臣讨论一下此事。众位臣工的水平还是比较高，不相信迷信、不相信牵强附会的研究成果，而是从经济学的角度论证了接待单于的不可行性。不当家不知柴米贵、不养儿不知父母恩，干什么吆喝什么。众人认为单于来朝对汉廷没有什么好处，只是白白浪费公款，公款吃喝，吃不了还得兜着走。不是瞧不起穷亲戚，而是实在看不出这么热情接待这位亲戚有什么好处。
多一事不如少一事。于是哀帝就下召打发匈奴使节回国，朝见之事以后再说吧。
领导人之间的见面没那么简单。单于绝对不会只想简单地来串个门，唠唠家常，经济考虑是一方面，接受点救济款，领点工资，同时也是一种试探。看看汉朝对自己是什么态度，另一方面也想见识一下汉廷当家的主要人物， 了解一下汉朝的虚实。