平定羌人叛乱，充国最担心的就是匈奴与羌人合兵。在充国平定羌乱之后，匈奴的大军终于来了，虽然晚了点。为啥这么晚，原因很简单：虚闾权渠单于身体不适，不是一般的不适，而是相当不适。
汉宣帝神爵二年（公元前60年）秋，匈奴虚闾权渠单于率领十几万骑兵沿汉朝边境围猎，企图乘隙侵入汉境掳掠。正巧有个叫题除渠堂的匈奴人投降汉朝，报告了此事。汉宣帝就命后将军赵充国带领骑兵四万在北面防备匈奴。双方僵持了月余，虚闾权渠单于病情加重，吐血，不得以领兵返回。为防备汉军乘隙进攻，虚闾权渠单于使出缓兵之计，派出题王都犁胡次向汉朝请求和亲。求亲的使节出发不久，虚闾权渠单于就去世了。
历史上没有记载虚闾权渠单于的遗命，但是新单于应该是虚闾权渠单于的儿子挛鞮稽侯狦或者日逐王先贤掸，尤其是日逐王深得民心。日逐王的父亲是左贤王，且鞮侯單于去世后，应该成为新的单于，但是他让位给狐鹿姑單于。狐鹿姑單于曾经答应传位给日逐王的父亲。现在先后两位单于都已经过去了，日逐王的父亲也不在了，也该轮到日逐王。
虚闾权渠单于遗命掌权贵族郝宿王刑未央召诸王前来，册立新单于。这个时候，匈奴历史上第二位颛渠阏氏闪亮登场。
虚闾权渠单于继位之后，就贬黜了颛渠阏氏，让她与自己的儿子过活。原因我们说过，这个女人太热衷权力。颛渠阏氏当然不甘心就此退出历史舞台，就与右贤王屠耆堂勾搭在一起。用汉人的观点是勾搭，也许匈奴的观点就是很正常的恋爱。总之，二人结成了同盟。神爵二年五月龙城大会的时候，虚闾权渠单于就已经病入膏肓。得到消息的颛渠阏氏就暗示右贤王不要远行，右贤王部就破例随单于本部一起行动。
虚闾权渠单于去世的时候，身边只有颛渠阏氏的弟弟左大将且渠都隆奇、右贤王、郝宿王刑未央等数人。在诸王未到之前，颛渠阏氏、左大将且渠都隆奇和右贤王发动政变，胁迫刑未央拥立右贤王为握衍朐鞮单于。随后，郝宿王刑未央被一脚踢开，鸟尽弓藏，由且渠都隆奇取而代之。
右贤王屠耆堂成为新单于之后，立即进行了一轮清洗。两位可能的备选单于立即成为首要攻击目标。挛鞮稽侯狦就跑到老丈人的乌禅幕部落避难。日逐王没有这样的好去处，自己这一万多人又无法与单于抗衡，思来想去只有投汉。
日逐王归汉是一个重大的历史事件，彻底改变了汉匈在西域的态势。为此郑吉调动西域各国共五万人马来迎接日逐王，以表示郑重其事。随后，日逐王所部被安置在黄河拐弯处的地方，也就是河套地区的黄河北岸。日逐王也改了称呼，变成归德侯了。
现在，匈奴被彻底驱逐出了西域，童仆都尉正式下岗。汉朝紧锣密鼓调整了在西域的布置。首先郑吉在轮台修筑乌垒城，作为西域都护府的驻扎地。同时把在渠犁屯田的车师民众又迁回故地， 所谓故土难离，车师故地也是战略要点不能废弃。在西域南路又增加了一个新的屯田点：比胥鞬，在南路汉朝的控制就延伸到了莎车的附近。
自此汉朝总领西域，控制西域南北两道。西域都护府正式开张。
西域都护之开业大吉
西域都护府是汉朝在西域的最高行政单位。从性质上看与护羌校尉、护乌桓校尉没有什么不同，但是西域都护府面临的形势更复杂，因而权力也更大。
那么西域都护府管什么？当然是西域。西域的范围可就大了去了。广义地说出了玉门关以后，能走到的都是西域，西域都护府都有权去处理。但是在西域都护府直接控制之下的，也就是通常所说的西域三十六国。大概现在有玉门关以西，帕米尔高原以东，巴尔喀什湖东、南这一片区域。当然，此时乌孙还没有还没有正式划入都护府治下。这一地区的国家有一个共同的特点，国王包括国内的许多官员都佩戴汉朝印信，或者是有质子在长安，这也是接受汉朝管理的一个标志。
西域都护府的建立标志着闻名遐迩的丝绸之路完全在汉朝的控制之下了。那么汉朝的丝绸之路到底怎么走哪？在西域境内丝绸之路南北两路起点都是楼兰，终点都是疏勒，也就是现在新疆喀什。从长安出发，经河西四郡出阳关到达楼兰，之后经西域南、北道到达疏勒，然后经大宛出境。西域南道始于楼兰，经且末、于阗、莎车到达疏勒，西域北道则经渠犁、乌垒城、龟兹、估墨到达疏勒。
汉朝出兵西域的主要目的是断匈奴右臂，使匈奴在对抗中衰落下去。现在这个战略目标基本达到了。虽然匈奴还在大草原上苦撑，估计也为时不远了。
那么，都护这个名字怎么来的哪？郑吉原先是负责保护西域南路，现在连北路也归郑吉管，所以叫都护。可以从中看出汉朝对这两条路是何等关注，甚至超出了对匈奴的关注程度。那么一个问号就很自然的出现了：为什么？
是为了东西方文化交流？虽然当领导的要高瞻远瞩，站在小山村，放眼全世界，估计郑吉当时根本没想到这些；是为了往来使节畅通无阻？也是也不是。
虽然汉朝在西域有不少屯田据点，粮食基本可以自给，整体上西域都护府还是需要政府补贴的，属于扶贫对象。汉朝花费大量钱粮护路仅仅是为了保证往来使节畅通无阻，有些不可思议。考虑到这两条路的名字，背后的真正原因应该是贸易。
别瞎说了。汉朝实行的是重农抑商的政策，怎么能为了贸易而护路？而且，汉朝与西域的贸易是通过朝贡来实现的。不错，这些观点都对。但是朝贡贸易能有多大量，能满足从西域到罗马之间这么多人的需求，在世界上整出这么大动静？
这个量有多大？属于商业机密，估计现在肯定查不到。但是有一点可以确定，同中国的丝绸交易花费巨额资金，已经引起了罗马当局的注意。
听起来有点匪议所思，在汉朝重农抑商外衣下有着这么急的暗流。汉朝从建国伊始确实实行的是重农抑商的政策，但是汉朝也是中国历史上真正意义上的大一统王朝，秦朝只是短暂的一瞥。秦以前是战国七雄并立，各国之间都有关卡，走一道得交一道税。这就是所谓的封建，封而建之，割据一方。汉朝一统天下使中国商人真正享受了货同天下、畅通无阻的好处。所以在抑商下面反而是商业的快速发展。
西域都护之丝绸之路 （一）货通天下
当年晁错在《论贵粟疏》中就揭示了当时商业的这种独特情况。提倡农耕，说农民是老大哥，是国家栋梁；压抑商业，把商人列入贱民的行业。可是结果却恰恰相反，农民生活困苦，商人生活富足，与法律的本意是大相径庭。
汉高祖给商人立了很多规矩，不允许干这个，不允许干那个。事实上根本执行不下去，只是停留在口头而已。当时就有谚语：以贫求富，农不如工，工不如商，刺绣文不如倚市门。舆论导向可见一般。也就是上有政策、下有对策。等到汉武帝的时候，把一些重要的产业变成国营企业，铁盐公营，执行这个政策的却是两个大商人和一个商人后代：大盐商东郭咸阳、大冶铁商孔仅和桑弘羊。
桑弘羊是洛阳商人的后代，十三岁的时候就以侍中的身份来到汉武帝身边。十三岁的孩子再有能耐毕竟是一个孩子，不可能通过考试得到这个机会；商人的身份也决定了不可能得到官员举荐的机会，那叫官商勾结，总是要避嫌的。那么，很可能是花钱买来的。这都能做还有什么不能做？
当时的商业活动也是非常活跃，市场里的小商小贩就不用说了，随便倒腾个针头线脑的也能挣点零花钱。北军那是堂堂汉军的主力部队，有一个高级干部胆大，把北军的围墙打开做了个集贸市场。当然这个干部的最后结果就是被了砍头。这也说明经商的观念已经浸透到国人的骨髓。更加吊诡的是上级对这事没啥反应，下级军官胡建在部队列队的时候果断出手。斩他的理由也不是经商，而是不应该损坏围墙。