既然如此，那么刘秀为什么要如此重用吴汉呢？他实在是不得已而为之。除此而外，又有什么更好的办法呢？在天下大乱、四海沸腾的时代，自己要想统一天下，建功立业，他不得不暂时重用吴汉这样的人。
刘秀用人，一向是“亲者严，疏者宽”。他越是真正信任的人，官爵往往很低。相反，越是需要安抚、警惕的人，刘秀越是给的官爵高。不仅是冯异，铫期、祭遵、王霸这些早期老臣，对他刘秀的耿耿忠心，真是天日可鉴，不容置疑！他们不计个人名利，兢兢业业、克尽职守，这一点，刘秀是深知的。正是因为刘秀知道他们的品质，因此在封赏官爵之时，对于这些人都不太多考虑。
事实上，刘秀手下的这些大将，越是被授予高官显爵的，刘秀越是不放心。比如，刘秀对于吴汉、景丹、耿弇三人，尤其是不放心。
不放心归不放心，该重用还是要重用。在刘秀的姑息迁就之下，吴汉长期执掌军务大权，使得汉军军纪败坏的问题久治不愈。刘秀在军中时，吴汉不敢放纵。等到独自作主领兵在外时，就肆无忌惮，大开杀戒，肆意横行。因此，吴汉的这些毛病，除了刘秀之外，无人敢于过问。
其实，就吴汉本人来说，也有他的苦衷。纵兵抢掠的恶习在汉军中早已司空见惯，相当普遍，这种现象刘秀非常清楚。但是，吴汉从幽州一带征集了五万突骑，这是汉军的主力，也是刘秀扫平群雄、平定天下的最大资本。打仗还要靠他们，不便管得太严。因此，刘秀对于这种情况一直是睁一只眼闭一只眼，实际上处于一种半放纵的状态。也就是说，打仗的时候，将军、士兵们可以发点财，甚至可以抢一点东西，只是不要太过分就行。刘秀何尝不想让自己的军队纪律严明，秋毫无犯？士兵的素质参差不齐，根本做不到这点。对于刘秀来说，这也是实在没办法的事情！
类似的还有景丹、耿弇。这些将领都是在北边诸郡长大的，所带领的士兵也是北部各郡人。北边的人靠近匈奴、乌桓、鲜卑地区，深受胡地风气的影响。当时洛阳朝廷刚刚建立，国库里根本没几个钱。打了胜仗之后，如果不允许抢东西，拿什么给这些人发军饷？如果不允许这些士卒们在适当范围内抢一点东西，很难驾驭。吴汉、景丹、耿弇等人，正是基于这一点原因，才有意适当放纵士兵抢掠。但是，这个放纵的限度有大有小，就看各个将领们治军的风格、方法了。
随着汉军人数的不断扩充，军纪问题越来越严重。刘秀不得不采取必要的措施来整顿纪律。因此，在河北时期，刘秀就先后任命祭遵、岑彭为刺奸将军、廷尉，负责掌管督察军纪工作。军纪败坏的问题，吴汉所部最突出，刘秀也是心知肚明。任命祭遵做刺奸将军，就是针对军中的这种恶习的。因为祭遵为人铁面无私，连刘秀身边的亲信侍卫都杀了，而且是先斩后奏。因此，祭遵在大军之中时，诸将等人还有些忌惮，不敢太放肆。此时，祭遵不在吴汉的大营之中。就是他在，也未必能够管得住这些骄兵悍将！
（十四）惊涛骇浪
刘秀在定都洛阳之后，位居天下正中，他以“复兴汉室”为旗帜，与四方群雄逐鹿中原。既然打出了“汉室正统”的旗号，就成了群雄的“众矢之的”，所受到的压力也是越来越大。到了建武二年春之后，随着形势的急剧变化，刘秀的战线越来越长，作战困难程度也越来越大。
随着彭宠、邓奉相继反叛，他的战线由原来的西线、东线两条扩展为东、西、南、北四条。建武三年（西元二十七年）闰正月，刘秀在宜阳全歼了赤眉军二十余万主力之后，形势逐步得到了改观。然而，中原形势依旧复杂，犹如一团乱麻。中原大地，河南河北，大江南北，到处是烽烟滚滚，刀兵相见。
西线方面：征西大将军冯异正在关中和延岑集团进行着激烈的较量。由于粮食缺乏，全军断粮，已经在开始采摘野果、野菜充饥……
东线方面：梁王刘永已经、青州流民军首领张步分别盘踞在睢阳、剧县一带，声势极大，而且双方还有联合起来共同对付自己的意象。还有前更始政权的大将苏茂，檀乡、五校流民军首领董宪、佼强等部在徐州以及睢阳以南活动，割据一方。
北线方面：情势更加不妙。彭宠的势力越来越大，军队也越战越强。幽州牧朱浮频频告急。除了上谷郡在忠于刘秀的太守耿况手中之外，河北边陲诸郡逐渐萌生出叛降彭宠的迹象。
南线方面：南线方面：邓奉、董䜣、延岑、秦丰、李宪等各路势力如日中天，杀气腾腾。秦丰、田戎等人的军队在荆、楚一带，声势震天。盘踞在庐江（今安徽省舒城县）一带自称“淮南王”的李宪也有部众十余万。尤其是邓奉、董䜣两路叛军，势力最为强劲。董䜣占据了堵乡（在堵阳附近，堵阳在今河南方城县东），与邓奉联通声气。而邓奉则在全力围攻宛城。由于长久被围，宛城汉军守将坚镡几乎以及弹尽粮绝，形势危急。而南征汉军主将岑彭屡为邓奉所败，自身难保，举步为艰。
俗话说：“欲速则不达。”饭要一口一口地吃，敌人要一个一个地消灭。对于形势的严峻性，刘秀早已是洞若观火。但是，他仍然表现的非常沉着。在分析了敌情之后，他有条不紊地进行部署，试图慢慢地扭转不利局势。
在刘秀的战略中，各条战线按照重要性依次排列是：西线、南线、东线、北线。
首先当然是西线。这里当然是刘秀的“重中之重”，绝不允许有任何闪失，必须首先重点解决。对于征西大将军冯异的能力与忠诚度，刘秀是完全放心的。他认为，只要冯异能够收取关中，确保洛阳西翼安全，其他地方就是塌了天也不怕！为了解决西征军的吃饭问题，刘秀火速派南阳人赵匡为右扶风太守，千里迢迢地将军粮送到了长安前线，为西征军提供了粮食保证。
其次是南线。为了解宛城之围，他急命建威大将军耿弇、破奸将军侯进分率黾池、宜阳汉军南下，做好紧急增援岑彭南线汉军的准备。同时，又严令岑彭加强防御，全力保持南线的稳定，不要使战局发生大的波动。他还叮嘱岑彭：“告诉坚镡！再坚持几天！等耿弇、侯进两部会齐，朕要御驾亲征！”
第三是东线。为了遏制刘永、张步势力的发展。这年的正月，刘秀除了严令虎牙大将军盖延继续加紧围攻睢阳以外，也加紧了对青州、徐州一带的政治、军事攻势。刘秀再次派大司徒府司直伏隆之子伏湛为使者，到青、徐一带去宣慰，招降盘踞在青州剧县一带的张步。
最后才是北线。对于幽州战场，刘秀认为不过是“癣疥之忧”而已。而且，他还认为彭宠器宇偏狭、胸无远略，不足为虑。对于朱浮的多次求救请求，坚决予以驳回：“自己惹出的事，自己想办法！” 与此前一样，刘秀依旧采取完全的“鸵鸟政策”。
由以上部署可以看出，为了确保西线的安全，刘秀不得不作出了重大的战略牺牲。
在围歼樊崇的准备过程之中，南线的坚镡、北线的朱浮、东线的盖延，承受着极大的压力。尤其是坚镡、朱浮二人，分别困守在宛城、蓟县之中，随时都有被邓奉、彭宠叛军滔天巨浪吞没的可能。然而，在坚镡、朱浮二人的拼死防守之下，宛城、蓟县两座孤城岿然不动，为刘秀全国战略的实现减轻了压力、赢得了宝贵的时间与空间。
特别是坚镡的死守宛城，极为关键。否则的话，邓奉、董䜣两路叛军就会南北会师。假如他们乘胜北上，洛阳的南大门就危险了！
因此，刘秀在解决了西线问题之后，按照既定的战略次序安排，必须要遏制南线邓奉盘踞的疯狂攻势了。为了确保南征万无一失，就必须先把准备工作做好。他一面催促耿弇、侯进二人整顿人马，即刻南下。又令伏湛准备粮食器械，做好后勤保障工作。
就在刘秀紧锣密鼓地准备御驾亲征邓奉之时，北线的朱浮却再也守不住了。
本来，刘秀早已明确告诉朱浮以及河北各地守将，稳定压倒一切。对于彭宠的叛乱，尽量维持目前的局面，能坚持一天算一天。他甚至申明：即便是消灭了樊崇之后，自己暂时也不打算在北边用兵。然而，由于迟迟得不到增援，幽州各地的一些太守顶不住彭宠的进攻，开始加如了叛军的行列，成了刘秀的敌人。