到了建武三年春天，刘秀在宜阳城下 “瓮中捉鳖”， 完完整整地吃掉了樊崇的“大龙”。 这一仗，一举迫降了赤眉二十余万残匪，从根本上扭转了乾坤，实现了全国局势的重大转折。樊崇覆灭之后，扫平中原群雄的任务虽然还是非常艰巨，局面还是很严峻，还要付出极为艰苦的努力。但是，刘秀已经立于不败之地，再也没有人能够对他构成威胁了……
（十一）野有遗贤
建武二年（西元二十六年）二月，在洛阳的西北、正北方向，更始政权残部依旧足够强大。当年，邓禹率领西征军挥师入关西进之后，上党、太原二郡全境以及河东、河内二郡的部分地区还是被刘玄集团掌握在手中。
前文说过，为了防止刘秀集团西进渗透，鲍永被刘玄任命为“尚书仆射、行大将军事”，持节将兵出镇河东，坚守并州、朔方一线，具有“自置偏裨”、“先斩后奏”之权，成为更始政权的地方重臣。
鲍永是个文武双全的干才，精通民政，善于抚慰人心。在鲍永的手下，有两位得力的助手：上党太守田邑、立汉将军冯衍。在此前后，鲍永坐镇太原郡的首府晋阳，指挥全局。冯衍负责晋阳守备事宜，田邑作为上党太守，以上党郡的首府长子为中心，布置防线。他们都是更始朝廷的忠臣，尤其是对更始皇帝刘玄忠心耿耿，三人曾共同盟誓：“效忠圣上，共扶汉室！”三人由此结成了“铁三角”关系，共同对付刘秀。
田邑字伯玉，是左冯翊人。他精通兵法，善于守城，在上党郡一带声望很高。在他的有效防御之下，更始方面将上党郡以北诸地牢牢控制在手中。
冯衍字敬通，京兆杜陵县人。他的曾祖父是西汉名将冯奉世，祖父则是西汉名臣冯野王。冯野王在汉元帝刘奭在位期间做过大鸿胪，他的妹妹是刘奭的昭仪，曾经以身挡熊，深受汉元帝刘奭的宠爱。冯野王是个忠臣，在汉成帝刘骜在位期间，曾经被京兆尹王章举荐取代王莽的叔父王鳯辅政，遭到王莽的迫害，郁郁而终。
冯衍少年聪颖，九岁就能够颂读《诗经》，二十余岁就博通群书，成为当代名士。王莽篡位之后时，很多人向王莽举荐他，于是王莽下诏征召其入朝，可是冯衍都婉谢不往。地皇三年（西元二十二年），青州、徐州发生赤眉流民暴动，王莽派遣太师王匡、更始将军廉丹入境讨伐。这一次，在廉丹的征召之下，冯衍应征入伍，成了廉丹手下的掾吏，跟着他到定陶一带作战。廉丹战死之后，冯衍逃回家乡，隐居不出。更始二年（西元二十四年），鲍永奉命镇守东方之后，冯衍再次应招出山，被任命为立汉将军，镇守太原郡的首府晋阳。并州所辖的地区，大多数都被更始政权控制。晋阳的冯衍与上党的田邑一南一北，有力地遏制了刘秀集团的西侵、北犯。
为了解决鲍永这个心腹大患，刘秀一即位就采取了军事行动。建武元年六月，刘秀刚一登基，就派谏议大夫储大伯为使者，持节到河东去征召鲍永到藁城见驾。可是，对刘玄忠心耿耿的鲍永，他不但拒绝了刘秀的征召，而且命人将储大伯收监拿下，又派使者驰回长安向刘玄报告，请求定夺。谁知，此刻樊崇的赤眉军已经攻陷了关中大部，通往三辅地区的道路断绝，消息不通。鲍永无奈，只得将储大伯继续囚禁，苦苦等待消息。
刘秀得到储大伯被鲍永拘禁的消息，大怒，即命宗正刘延为大将，率军围攻天井关。刘延与田邑交战十余场，不分胜负。于是，刘延被田邑死死地狙截在关下，无法前进一步。此后，田邑派人西行迎接自己的母亲、妻子，结果却被刘延的伏兵抓获。刘延以田邑的家眷为人质，派人招降田邑。可是，田邑却坚决不降，继续与刘延对峙。
然而，随着刘秀集团主力的南下，后方逐渐空虚，与上党郡毗邻的河内郡的形势逐渐恶化。鲍永趁机反攻倒算，将势力甚至渗透到了河内郡。特别是前任河内太守寇恂去职之后，敌情尤为严重。随着形势的不断发展，鲍永甚至拿下了河内郡的首府怀县，委任了太守，切断了洛阳朝廷与冀州的联系，与刘秀隔河对峙。
直到几个月之后，刘玄身死长安的消息传来，田邑思来想去，觉得这么抵抗下去毫无意义，决定向刘秀投降。他派人到洛阳向刘秀进贡、奉献玉壁、白马，表示愿意投诚。刘秀当即任命田邑继续担任上党太守，又派出使者前去招降鲍永、冯衍。冯衍得报，立即写信给田邑，斥责其违背前约，田邑回信予以辩解说明。冯衍对于田邑的劝降，严词斥责，坚决拒绝。
此后，有谣传说：长安城破之后，刘玄已经出逃到了并州一带。鲍永、冯衍对此深信不疑。他们下令屯兵界休（今山西省介休县），并传檄上党郡各地，声称：“圣上现在已经脱险，安顿在右扶风的雍县！”鲍永又派他的弟弟鲍升以及他的女婿张舒将涅城守将诱降。而张舒的家眷老小都在上党郡的首府长子县，田邑将张舒的满门老小全部逮捕下狱。此后，田邑又写信招降鲍永，鲍永坚决不从。从此，二人恩断义绝，成为死敌。
建武二年二月，随着大司马吴汉在魏郡围剿“檀乡军”的节节胜利，刘秀决定渡河北上，前往河内郡。此行的目的有两个，一是慰劳迎接吴汉班师南下；二是清扫河东、河内二郡境内的更始残部等残渣余孽，确保洛阳以北的交通线，确保北线的安全。
二月中旬，刘秀来到了河内郡。然而，由于更始皇帝刘玄生死不明，更始政权的河内太守依旧坚守怀县不降。刘秀率军攻打了好几天，依旧无法拿下。
这一天，有两个头戴幅巾，一身布衣打扮的人，带着少数几个随从前来怀县投军。来人自称：“罪臣鲍永、冯衍，求见陛下！”刘秀听了，并不怎么显得高兴，只是冷冷地吩咐：“宣！”鲍永、冯衍这两个刘玄手下的死硬分子，怎么会想通了，改向刘秀投诚了呢？
原来，此刻长安方面终于证实了刘玄被杀的消息。鲍永一听，立即放声大哭，下令全军举幡，身着缟素为刘玄发丧。办完丧事，鲍永下令将自己的部队全部解散，让士兵们各自回家逃命。然后，他下令将储大伯从牢里释放出来，带着他以及冯衍等少数亲信将领前来河内投奔刘秀。
鲍永、冯衍谒见之后，刘秀面色阴沉，当场质问：“鲍卿，何来如此之迟也？早闻鲍卿是河东封疆大吏，怎么今日竟是如此打扮？”鲍永回奏：“陛下！近闻小臣得闻刘圣公已为赤眉所杀，故携冯衍及麾下诸将，只身前来依附！”刘秀惊问：“鲍卿麾下的军队，如何何在？” 鲍永离席，叩头回答： “小臣久事刘圣公，不能令其首级获全，对此，臣深感惭愧！如果小臣带着部下前来投奔陛下，岂不是以众人为筹码为自己牟取富贵？臣深以此为耻，因此就将他们全部遣散回家，只身带着诸将前来投奔。从今而后，臣等愿为陛下效力！”
刘秀本来就对鲍永、冯衍等人的不识时务、姗姗来迟深感不满，又听鲍永说已经了此话，更是大失所望，他非常不悦：“鲍卿，你之所言，未免有些太托大了吧！”
鲍永神色不变，意气自若：“陛下！恕小臣狂妄，臣深以借用他人之力为己求爵官为耻！”刘秀叹了口气，对鲍永说：“朕举兵围攻怀县已经三日，一直没有能够拿下。鲍卿，你有何良策？”见刘秀对自己的这种不信任的态度，鲍永主动请缨：“陛下！小臣愿去城下劝降！”于是，刘秀任命鲍永为谏议大夫，派他去怀县劝降。
几天之后，随着鲍永赶到怀县的劝降，更始政权的河内太守立即开城出降。听到鲍永兵不血刃拿下怀县的消息，刘秀脸上露出了笑容，传诏对鲍永赐宅于洛阳城里的商里街，以示褒赏。但是，鲍永却对坚辞不受。刘秀无奈，只好下令任命鲍永为鲁郡太守。
鲍永成功地劝说怀县之敌投诚，可谓是“戴罪立功”，受到了刘秀的重用。可是，他原先的下属冯衍就没有那么幸运了。对此，他闷闷不乐，心中很是惆怅。
鲍永见状，安慰他说：“昔日，高祖皇帝奖赏得罪于是他的季布，却诛杀了有功的丁固，这事你知道吗？我看当今圣上，恢廓大度，任人唯贤，实为一代明君！如今我等上遇圣主，适逢风云际会，正是大有可为之时，你还愁什么呢？”