阴识字次伯，早年爱好读书，很有志气，很识大体。其实，阴识并不是阴丽华的亲哥哥，阴识是其父的前妻生的，他与阴丽华之间是同父异母的兄妹。但是两人从小一起长大，感情也很深，就像同胞兄妹一样。阴识与刘秀的大哥刘縯是至交好友。当年，刘縯在舂陵起义的时候，阴识正在长安的学校里念书。听到这个消息后，马上放弃学业赶回老家。率领阴家的子弟、宗族、宾客千余人赶到舂陵去投奔刘縯，后来，跟着刘縯一起攻克宛城。昆阳之战以后，刘秀娶了阴丽华做夫人。于是，阴识就成了刘秀的大舅兄。
更始元年九月，刘秀被刘玄任命为司隶校尉，到洛阳去置办行宫事宜。因为马上要迁都，宛城之中乱糟糟的。刘秀担心出事，就让阴家把阴丽华接回新野老家暂时安身。刘秀走后，其姐夫邓晨的侄子邓奉也起兵反抗王莽，在淯阳聚众造反。刘縯被刘玄杀害后，作为与刘氏联姻的阴家，在更始朝廷中的处境很微妙。十月，刘秀又只身去了河北，无暇照顾妻小。此后，刘秀在河北的发展，让更始朝廷很是恼火。阴识当然对此也是心知肚明，一直在殚精竭虑地想办法保全一家人的性命。
更始二年春，刘玄为了笼络阴识，将其加封为阴德侯，行大将军事。阴识为了躲避刘玄的迫害，主动请求外出带兵征战，借以摆脱刘玄的控制。阴识率军抵达淯阳之后，邓奉率众归降。此后，阴识先后拿下了南阳郡所属的新野、淯阳、杜衍、冠军、湖阳等五座县城，拥有了自己的地盘。
阴识为了避祸，一直带领人马驻扎在淯阳，阴丽华也随着阴家老小都到了这里。阴识让邓奉收拾房舍，让阴家安顿下来。阴识认为邓奉是个人才，又是刘秀的亲戚，就把他作为自己的心腹部将。从此，阴家一门老小在邓奉的精心照顾之下，终于过上了几天安生日子。后来，由于战乱不断，阴识觉得呆在淯阳还是不安全，就带上阴氏老小，再次返回新野老家避难。
此后，傅俊四处打听，终于得知阴氏都躲在新野，就将阴氏满门与刘黄、刘伯姬、刘章、刘兴以及其他人集中到一起，带人安全护送至洛阳。
（四）微妙之局
三年前，为了复兴汉室大业，刘秀与大哥刘縯毅然奋举义兵，倡议天下共同讨伐王莽。三年多过去了，刘秀的生活发生了沧桑巨变。他从南阳郡的一个农夫，一跃而成了君临四海的大汉天子。
然而，为了理想与事业，他付出了惨重的代价：原来的七个亲骨肉，只剩下了刘秀、刘黄、刘伯姬三人。
为了起义大业，当年军情如火，母亲樊氏病死了都来不及安葬，只能委托母亲的族人草草安葬。而在小长安一战，二哥刘仲一家全部死的干干净净，连个烧香点火的人都没留下。最让刘秀刻骨铭心的是，自己眼睁睁地看着二姐刘元还有三个未成年的小外甥女被抓走，最终惨死在追兵的屠刀之下。刘元母女四人的惨死，给他的刺激极深。这一惨状，刘秀到此时依然是如在眼前，不能释怀。此后，大哥刘縯又被刘玄悍然杀害，但是好歹还留下两个儿子刘章、刘兴，总算是留下了两个后人。
刘秀是个极其重感情的人，对于兄弟姐妹的手足之情，非常珍惜。对于亲人的惨死，刘秀的心中充满了无限的伤感与愧疚。
如今，大姐刘黄、三妹刘伯姬的到来，刘秀的心情异常的复杂。在久别重逢的短暂喜悦之后，他的心中又涌起了一阵悲凉。他的思绪，又回到了过去的年代。
刘秀清楚地记得，当年父亲刘钦去世之时，家里顿时就像塌了天。母亲一个人拉扯着六个幼小的孩子，日子过的极为艰辛。自己十几岁时，就要下地干活了。要不是叔父刘良的接济，这才勉强度过了难关，几乎连饭都吃不上了。后来，在刘良帮助之下，刘伯升、刘秀、刘仲三人有了读书、识字的机会。而刘黄、刘元、刘伯姬姐妹三人，由于是女流，不能与男孩子们一起进学堂读书，只能跟着母亲在家干家务。对于刘黄、刘元、刘伯姬这三姐妹，刘秀与她们从小一起长大，朝夕相处，感情深笃。正是所谓“苦中有乐”，那个年代的日子虽然过得很艰辛，一家七口却是亲密无间、其乐融融。这些事情，如今的刘秀回想起来，都是历历在目，如同昨日浮现。然而，这样的日子已经一去不复返，以后永远也不会有了……
亡者已矣！善待生者才是正道。对于刘黄、刘伯姬，刘秀心中充满了愧疚。自己如今富贵了，怎么能够忘记她们呢？他下定了决心：朕一定要善待她们！朕要给她们荣华富贵，要尽一切所能，善待活着的亲人，以此来告慰亡者的在天之灵！
那么，怎么做才算是对得起她们？在刘秀看来，当然是给她们找都一个好婆家！
五千年以来，在以男性占据绝对统治地位的中国，女人一直以男人的附属品的形势而存在。中国女人的命运，有句古话说的非常形象，叫做：“生的好不如嫁的好。” 即便在今天，这句话也没有过时。让刘黄、刘伯姬都嫁给体面的官宦人家，让她们舒舒服服地享受荣华富贵，过好后半辈子的生活，这就是刘秀给她们设计的人生之路。
事实上，刘秀所能够做到的，也只有这么多了。
因此，刘秀在加封刘黄为湖阳公主、刘伯姬为宁平公主之后，立即开始着手给她们找对象。
当时，刘伯姬还是个黄花闺女。恰好，刘秀的老友李通逃到洛阳来前来投奔。刘秀见了他，很是高兴。亲自召问：“宁平公主尚未婚配，次元（李通字次元）其有意乎？”当年李通为了帮助刘氏兄弟造反，老婆儿子都被杀，一家几百口死的干干净净，确实对刘秀有恩。不过，李通是个善于权变的人，刘縯死后，他马上见风使舵，转而投靠了刘玄，当上了西平王，与刘秀的关系疏远了很多。
此刻刘玄已经败落，李通如同丧家犬一般地千里逃往，前来姨父刘秀。李通本来只是想讨一口饭吃，根本没有太多的奢望。看到刘秀不计前嫌，主动提出要把亲妹妹许配给自己，感激涕零：“小臣遵旨！”刘秀大喜，亲自选择吉日主持李通与刘伯姬完婚，并下诏任命李通为卫尉。就这样，昔日为自己指点迷津的老师李通，变成了他的妹夫。
妹妹的事情处理完了，湖阳公主刘黄的婚事却成了摆在刘秀面前的一道难题。刘黄与此前的刘伯姬一样，也是单身。不过，她情况有点复杂：她是个刚刚死了丈夫的寡妇。至于她的丈夫究竟是谁，史书上没有记载，现在已经无法考证了。
当时，刘秀见大姐孤身一人，确实是挺可怜的，就想重新给她找个人家，刘黄自己也想再婚，让自己的后半生也有个依靠。本来，由于刘黄的条件不是很好，刘秀想给她找一个一般的官宦子弟就算了。
令刘秀为难的是，这位湖阳公主并不这样想。她对刘秀说：“文叔!你老姐虽然不是黄花闺女，就是再嫁也要嫁个体面人家。”刘秀说：“请问大姐想找什么人家呢？”刘黄道：“你现在已经是天子了，你老姐也是公主了，怎么能下嫁给普通人家？最好是朝廷里的有名望的大臣！”刘秀无奈，想想姐姐的话也有几分道理，就对姐姐说：“过几天朕召集群臣到宫中议事，请大姐躲在屏风之后挑选吧！”
有一天，刘秀有意把朝臣们叫到一起议事，刘黄则躲在屏风后面偷窥。散朝后，公主对刘秀说：“大司空宋弘，仪表堂堂，品德高洁，气度不凡，群臣之中，无人可比。”
听了姐姐的话，刘秀心中暗暗叫苦：“大姐！你这不是为难朕吗？”宋弘这人，情操高洁，是当时的道德表率。他为人鲠直忠诚，是群臣之中有名的“刺头”，经常直言劝谏刘秀，使刘秀当众下不来台，平时刘秀就很怕他。这样一个清高之士，能看得上自己的寡妇姐姐吗？不过，刘秀在为难之余，也在心中佩服大姐的眼光：宋弘确实不错，的确是个伟男子！大姐，你有眼力！刘秀思来想去，沉吟了半天，委婉地劝说姐姐：“大姐有所不知，宋弘已经有了妻室了。”刘黄不悦：“文叔，这个事，还不是你一句话的事吗？你下一道诏书，他敢抗旨拒婚吗？”
刘秀知道宋弘是个难缠的人，觉得此事成功的把握不大。但是，姐姐已经发话了，自己又不能不办，只好硬着头皮答应下来：“好吧！大姐休要焦急，容朕想点办法！”
过了几日，刘秀请刘黄再次躲在屏风后面，单独在宫里召见宋弘。刘秀不便单刀直入地明说，饶着弯子对宋弘说：“宋卿！朕听说过一句谚语叫做：‘贵易交，富易妻’，这也算是人之常情吧？”宋弘也是个聪明人，一听就知道刘秀的葫芦里卖的什么药。立即正色回答：“臣也听说过一句古话：‘贫贱之知不可忘，糟糠之妻不下堂’。”刘秀听了，默默无语。此刻，他已经不便当面提亲了，要是被当场回绝，自己与姐姐的颜面何存？！刘秀虽然贵为天子，也无法强迫宋弘。无奈之下，也只好劝姐姐认命了。
宋弘走后，刘秀回到后堂，低头对刘黄叹气：“唉！这事说不成了！”刘黄本来对此满怀希望，看到弟弟吞吞吐吐的样子，知道其中肯定有难处，于是就死了心，不再考虑再婚的事情。不过，刘黄毕竟是个有着正常生理需求的女人，既然没有配偶，她就四处寻访年轻男子做“面首”淫乐。刘秀对此，也是睁一只眼闭一只眼，装作不知道而已。多年之后，刘黄终于惹出一桩祸事，这是后话，暂且不提。