刘祉是舂陵宗室子弟中第一个前来投奔的。刘秀见到了故人，非常高兴。然而，一见到刘祉，他马上就想起了小长安―――那个让他不堪回首的地方。小长安―――这个噩梦般的伤心之地，是刘秀心中永远的痛，令他刻骨铭心、永生难忘。在那场可怕的惨剧中，舂陵刘氏宗族老小死了几十口，刘秀也失去了十余口至亲骨肉。当年，若不是刘祉拼死守住了棘阳，自己和大哥也早就成了甄阜、梁丘赐的刀下之鬼，哪里还有今天？因此，为了报答刘祉的大恩，刘秀对他厚加赏赐，并让他继续做定陶王。
紧接着，他的叔父刘良从长安逃到了洛阳城外。他对刘秀从小有养育之恩，视如己出。刘秀也对刘良很尊敬，事之如生父。刘良此刻已经年近七十，他的妻子与两个儿子早已死在了小长安。此刻，他孤身一人带着几个仅存的家人，穿过了赤眉军的防区，经历了千难万险才赶到了这里。刘秀连忙命人为叔父安排饮食住宿，让他好好休息。
刘秀是个做大事的英雄。他深深地懂得，要做大事，就必须奋斗。要奋斗，必然会有牺牲。既是要做“复兴汉室”这样的的大事，经历生离死别在所难免。“吃得苦中苦，方为人上人。”在这三年时间里，自己通过不懈的努力，经历了无数艰险，才平定了河北，成了人间至尊―――皇帝。如今又拿下了洛阳，虎视天下。从事业上说，刘秀取得了极大的成功。但是，他为事业成功所付出的代价也是异常惨痛的。
三年过去了，他的母亲、大哥、二哥、二姐都已作古，大姐刘黄、三妹刘伯姬也不知去向。兄弟姐妹六个，只剩下自己孤身一人，茕茕独立。人是感情动物，都需要亲情，无一例外。此刻，刘秀的亲人们死的死，散的散，实在是有些凄凉。刘秀在想：如今如果亲人们都死绝了，自己真成了“孤家寡人”了，做这个皇帝还有什么滋味？
因此，他早就下定了决心：一定要把大姐、三妹还有阴丽华她们统统找到！
十月初，刘秀在进了洛阳之后，马上广发檄文，向四方宣告自己入主洛阳的消息，希望亲人们自己赶到这里避难。同时，刘秀又派侍中傅俊为使者南下，赶赴南阳老家寻找失散已久的亲属们。刘秀一边在洛阳处理军政事务，一边等待着消息。然而，这个傅俊好像从人间蒸发了一样，走了两个多月了，阴丽华、刘黄、刘伯姬三人一直是音讯全无。
刘秀在忧心之余，感到异常焦躁、烦懑。他孤独地呆坐在南宫的书房中，眼前几年前那些往事，一幕幕地浮现在眼前：
故乡舂陵的老宅中，慈祥端庄的母亲樊氏，端坐在坐屋子得正中。英武豪爽的大哥刘伯升，老实敦厚的二哥刘仲站立在两边。二姐刘元的三个女儿来探家。自己站在院中，看着三个小丫头嬉戏。
恍惚之中，刘秀好像看到母亲躺在床上，大姐刘黄与三妹刘伯姬在侍奉汤药。一会儿，大哥刘伯升带着自己在母亲的灵前跪拜……
突然，这些都不见了。他又与妹妹共骑一匹马，在那个大雾弥漫的路上狂奔。二姐刘元拉扯着三个女儿在泥泞中蹒跚而行，挥手对他说：“你们快走！别管我们！”他又看见，那三个天真可爱的小外甥女哭喊着：“舅舅！救命！”转眼之间，她们纷纷倒在了血泊之中……
在朦胧中，刘秀又好像进了南阳，在宽大华美的屋子里，燃烧着一对红红的蜡烛。一个美丽的女子，婀娜娉婷，朝着他微笑。那不是阴丽华吗？转眼之间，她突然又不见了。取而代之的是一个灵堂，正中摆放的是大哥的牌位……
他好像感觉到，自己步行着在前面跑，后面有兵马在紧追，在又好像来到了一座悬崖旁边。有人大喊：“休要走了刘秀！”刘秀无奈，只好从悬崖上一跃跳下……
刘秀猛然惊醒，原来却是南柯一梦。
此后，刘秀变得闷闷不乐。他本来就不大爱说话，从此变得更加沉默。另外，邓禹的西征军在关中连连失利，也使得他的心情更坏。他身边的亲信侍从们都很清楚原委，也知道圣上心绪不佳的真正原因。可是，找不到人，他们又有什么办法？
十二月里的一天，有人来报：“陛下！大喜了！大喜了！傅大人派信使回京了！”刘秀一听此言，不禁喜上眉梢：“快！快宣进宫来！”来人禀道：“傅大人已在南阳郡寻访到陛下的姐妹，特命小臣回京报喜！”刘秀道：“可有阴氏一家的消息？”来人道：“阴氏一家去向不明，傅大人正在亲自寻访。他唯恐陛下等的心焦，特命小臣回京禀报！” 刘秀道：“你马上回去告诉傅俊，一定要给朕找到阴氏一家！你听清楚了吗？”来人道：“小臣遵旨！”来人刚要走，刘秀叫住了他：“回来！朕还有话说。”刘秀沉吟良久，缓缓说道：“传诏傅俊，若能寻访到阴氏一门，给朕将阴识征召到洛阳来，朕要见他。”
数日之后，有人飞驰入宫向刘秀报告：“傅大人回京了！”这一次，刘秀的声音也有些颤抖了：“快！宣！”风尘仆仆的傅俊一进宫，立即叩头禀报：“陛下！陛下的圣眷小臣已经全部寻访到了，现已全都带到洛阳了！” 傅俊虽然一路劳苦，说这话之时却是满面春风，按捺不住得意之色，声音也有些颤抖。刘秀大喜：“傅子韂！你怎么去了这么些日子？” 傅俊道：“陛下！真是一言难尽啊！”
原来，傅俊这趟差办的很不容易，颇费了一些周折。原因很简单，南阳郡虽然是刘秀的故乡，当时却并不是他的控制范围。傅俊能够圆满地找到刘秀的家眷，多亏了宛王刘赐的协助。
先说说刘黄、刘伯姬姐妹俩的情况。更始元年五月，刘縯拿下了宛城之后，他就把自己的妻子以及两个儿子刘章、刘兴，大妹刘黄及其丈夫一家、三妹刘伯姬以及刘氏亲属在小长安一战残存下来的亲属几十口都安顿在宛城。大约在六月末，刘縯被杀。而后，刘秀回到宛城谢罪奔丧，刘黄、刘伯姬继续呆在宛城。当时，刘玄不许刘秀出外领兵作战，刘秀也没什么事，正好可以照顾家眷。刘秀就与阴丽华一起生活在宛城。顺便照顾刘黄、刘伯姬她们姐妹俩。九月，刘秀去了洛阳办差。十月，又去了河北。因为忙于国事，就与夫人阴丽华、刘黄、刘伯姬姐妹以及其他亲属失去了联系。后来，刘玄迁都洛阳，刘氏家族的人担心跟着刘玄受迫害，于是就留在宛城没动窝。
刘秀的眷属们能够在乱世之中苟延残喘、侥幸存活下来，都是全靠了他的族兄――宛王刘赐的照顾。
前文说过，刘赐在更始二年的二月被刘玄封为宛王，成了诸侯王之一。不过封了王之后，他的日子并不好过。当时，刘玄不理朝政，将朝廷事务一股脑交给右大司马―――赵萌。赵萌是个奸邪小人，一心弄权。他将刘赐、朱鲔、王常等忠臣视为眼中钉，一心想将他们赶走，自己也好独揽长安朝廷的大权。因此，他向刘玄建议各个诸侯王都应该到封地就封。更始二年春，在形势的逼迫与赵萌的鼓动之下，刘赐与横野大将军王常被排挤出了长安，来到宛城就封。刘赐是个文人，在军事上并不在行。虽然手上握有“六部之兵”（刘縯起义时期招徕的英豪，分为六部），却不会指挥。在赤眉军的进犯之下，刘赐屡战屡败。全凭着南阳太守王常的全力辅佐，总算没有全军覆没。此后，樊崇率领南路赤眉军由颖川进入南阳，将刘赐、王常的“六部之兵”主力击溃。刘赐咬紧牙关，坚持固守宛城。他知道，自己要是顶不住，舂陵刘氏就要绝种了！无论是为了刘赐自己还是为亲戚，他都必须坚守城池！在刘赐、王常二人的苦苦坚持之下，宛城还是勉强保住了。阴丽华、刘黄、刘伯姬、刘兴、刘章等人总算是有了一个安身立命的所在。
可是，好景不长。到了一年之后的建武元年九月，樊崇打破了长安，更始帝刘玄的妻妾、儿女乘乱逃出长安。在丹江边上，她们快要饿死了。恰好，在此她们遇到了 “千里送京娘”的赵熹。在赵熹的全力帮助之下，这些女眷赶到宛城，投奔刘赐。随着时局的发展，刘赐的日子一天比一天过得艰难。万般无奈之下，刘赐被迫放弃了宛城，退守淯阳(淯音yù，淯阳在今河南省新野县东北)。就这样，舂陵刘氏宗族幸存者梦在刘赐的带领、庇护之下，转移到淯阳避难。
十月下旬，傅俊一行来到了南阳郡境内。此刻，全郡主要城市都被赤眉军占据，傅俊不敢声张，又不明情况，只好慢慢地四处寻访。通过一个多月的寻访，傅俊终于育阳找到了刘黄、刘伯姬的下落，却没找见阴丽华。傅俊一看任务没有全部完成，他担心刘秀着急，只好先派人赶回洛阳禀报，自己则继续寻访阴丽华一家。
那么，阴丽华及其一家，现在究竟在何处安身呢？
原来，此次阴丽华当时正躲藏在新野老家避难。简单地说，阴丽华全靠她的哥哥阴识的保护才在兵荒马乱的乱世之中幸存了下来。