樊崇听罢，惊讶的目瞪口呆。他是一个粗人，不知刘秀此言是何用意。他正要开言，却一时不知说什么才好。
此刻，站在身边的徐宣见势头不对，赶紧跪下叩头，干笑着说：“臣等一出长安东都门，我们几个就计议好了。这次率众东归，就是要带着大家一起到洛阳去投奔陛下！古语云：‘论至德者不合于俗，成大功者不谋于众’。我等以为，我等手下的那些人只能乐于享受成功，而不能一起共同谋划做大事。因此，我们来投奔陛下的计划，属下们都不知道啊！今日能够归降陛下，好比是脱离了虎口回到慈母身边的孩子，心中诚是欢喜，还有什么好后悔的呢！臣等耿耿之心，乞请陛下明鉴！”
刘秀听了微微一笑，淡淡地嘲讽他：“徐卿！尔可谓‘铁中铮铮，佣中佼佼’者也。”铮铮，就是废铁之中还有利用价值的部分。佼佼是美好的意思。刘秀面对徐宣的一番巧言令色、花言巧语，深为鄙夷。对于徐宣这一番言不由衷的表白，刘秀如何会相信？要不是冯异在崤山、黾池把这帮土匪揍的不轻，他们怎么肯投降呢？他说出此番话，是在讽刺挖苦徐宣是废铁之中的稍微可以用的铁，是如奴仆一般的下贱人中的佼佼者。
而作为赤眉军“总瓢把子”的樊崇，始终不敢吭一声。当年那股虎视天下的豪气，早已荡然无存。因为，站在他面前的是刘秀，是一位乘风翱翔的巨龙。樊崇这头力大无比的巨熊，可以令天下群兽震恐，但是他在刘秀面前，早已吓得筋骨酥软了。
看到刘盆子、樊崇、徐宣等人已经彻底被自己的气势所震慑，刘秀稍稍放了心。不过，刘秀还是在召见谈话的最后，用一番意味深长的言辞，对樊崇等人进行了抚慰。
刘秀先将这些人的罪行一一罗列出来，斥责他们：“如朕所言，可是事实？汝等可服罪？”樊崇等人慌忙跪下：“陛下所言，句句是实，臣等恶贯满盈，甘愿领罪受罚！”
刘秀看了看匍匐在自己脚下的这些昔日的对头，继续说道：“你们这些人的行为大逆不道，罪行累累，所过之处滥杀无辜，玷污社稷，涂炭黎民，让天下不得安宁。仅此一条，其罪当诛！”樊崇等人听了，吓得一惊，赶紧叩头求饶：“臣等无知，犯下了大罪。我等畏慑陛下天威，业已投诚归顺，乞请陛下哀怜！”
只见刘秀话锋一转：“然而你们也做了三件善事，一是攻破城邑和倾覆天下之后，却不抛弃自己的结发之妻而另娶新妇，这是其一；拥立皇帝时，能够选择刘氏宗室子弟，这是其二；其他的贼人立了新君，事败之后，往往争先恐后地杀了君王，拿着他的首级来献，以求赏赐。而你们能够把一个完好的活人刘盆子交给朕，还算是有点良心，这是其三。”
于是，刘秀下令将樊崇、徐宣、逢安、杨音、谢禄等三十余位赤眉首领之罪全部赦免，将他们全部安置在洛阳定居。不仅如此，还赏赐给他们每人一处宅院，良田二顷。其余十余万赤眉军士兵，也多有赏赐，令其还乡，各复本业。
此外，由于杨音在长安保护过刘秀的养父刘良。为了答谢杨音的这一功绩，刘秀加封其为关内侯，徐宣、杨音最后都得到善终。
然而，刘秀的苦心善意并没有得到预期的效果。建武三年夏天，在刘秀受到四方群雄威逼侵犯、遇到危难之时，不甘寂寞、不愿做“笼中鸟”的樊崇，又与逄安一起密谋，打算逃出洛阳，继续召集旧部东山再起。事情被人检举，汉军捕获了樊崇、逢安二人，最终将其杀死。
另外，刘恭对于谢禄杀害刘玄一事一直耿耿于怀。此后，伺机将谢禄杀死，为自己的老主子报了仇。事发之后，刘恭自己到监狱中投案自首，刘秀可怜他的忠心，将其赦免，饶了他一命。
至于刘盆子，刘秀喜欢他的聪明伶俐，对其大加赏赐，任命其为赵王刘良部下的郎中。后来，刘盆子得了眼病失明。刘秀也很同情他，就把荥阳作为他的均输官地（相当于封邑），和列侯的封地一样，从税收中抽取一部分作为他的生活来源。
从此，除了五校、檀乡等少数流民军别部以外，显赫一时的百万赤眉军，在刘秀的重拳打击下，灰飞烟灭，冰消瓦解，再也不复存在。
客观地说，流民军在推翻王莽暴政的过程中，出了大力，是天下的有功之臣，他们率先起义，反抗王莽的暴政，是顺应了历史潮流的。他们的功勋，应该得到历史的承认和高度赞誉。但是，物极必反，任何事情做的过分了，必然会走向反面。
王莽败灭后，天下人民渴望安定，不希望再有战乱。而这些流民军却依旧烧杀抢掠，肆意奸淫，为非作歹，必然会遭到应有的惩罚。“多行不义必自毙”，这是千古至理。樊崇等人的后来的暴行及下场，用铁的事实再次证明了这个真理。而刘秀采取断然措施，以正义之师讨伐桀纣之旅，对其加以讨伐诛灭收服，这是符合天下大多数黎民利益，也是应该得到历史肯定的。
（二十一）冯异挂帅
建武三年三月，刘秀在宜阳收服了樊崇的十几万大军，中原大局基本上得到巩固和稳定之后，刘秀终于长出了一口气。此时，刘秀纵观全局，审时度势，作出了一个大致的战略判断：
北线战场，彭宠虽然盘踞在渔阳，声势很大。但是根据刘秀对彭宠的了解，他认为此人器量狭小，没有并吞天下之志。彭宠起兵造反，不过是为了谋求富贵而已。而且他的所谓匈奴、鲜卑等外援，只是贪图他的金银美女，并不是真心帮助他。另外，上谷太守耿况等人的部队也正在与彭宠作战，对其进行了有力的牵制。为了保住渔阳老巢，彭宠绝不敢轻易倾巢出动，率领幽州骑兵南下。而且，真定、中山一线已经在汉军手中，防线严密。因此，刘秀判断，彭宠根本无力南下攻击邯郸，倾巢出动南来的可能性极小。因此，刘秀在北线基本上采取守势，暂时不考虑对其发起攻击。
东线战场，盖延、马武等人已经紧紧围住了睢阳，威震青、徐。梁王刘永以及苏茂、周建等人已经势穷力孤，不足为虑。樊崇的赤眉军主力覆灭后，青州一带的流民军虽然人数不少，但是派系复杂，群龙无首，成不了多大的气候。盘踞在青州剧县一带的张步虽然势力比较大，但是此人也没有远大志向，只能守住目前拥有的地盘。因为梁王刘永已经遭到沉重打击，没有了刘永的支持，张步也不敢孤军西犯。而且，刘秀已经加紧了政治攻势，收取民心。青州一带的民心已经倾向于洛阳。因此，刘秀认为，扫平青、徐，取得东线战场的全面胜利，基本已成定局。因此，他对东线方面也是比较放心。
南线战场，是刘秀作战的重点。为了解除颖川、南阳、荆楚一带敌人对洛阳的威胁，刘秀已经派出了吴汉、耿弇、贾复等大将率领汉军主力在四处征战。到了建武三年的春末，诸路将领捷报频传，南部地区虽然还有邓奉、秦丰、田戎的叛乱没有彻底平定，但是也已经基本上处于稳定状态。
唯一让刘秀担心的是西线。自从邓禹的西征军全军覆没之后，虽然新任征西大将军冯异在崤山脚下打了一个漂亮的翻身仗，歼灭、俘获了赤眉军八万多人，取得了西线战场的空前大捷。但是，西线战场的被动局面还是没有得到更本扭转。
从全局战略高度看，延岑等人与天水的隗嚣、巴蜀的公孙述以及河西的窦融互相呼应，已经取代赤眉成为祸害关中三辅的主要势力。而且，延岑的军队随时都有可能东来，直扑弘农郡，将会对京师洛阳构成重大威胁。
不仅如此，从政治上看，刘秀自称是新天子，是堂堂正正的汉室继统之君。如果长期不能平定以原来的京师长安为核心的三辅地区，政治感召力就会急剧下降，将会在政治上出于极其不利的地位。此外，盘踞在天水的隗嚣、称帝于巴蜀的公孙述，一直对长安三辅虎视眈眈、垂涎三尺。一旦这些人占据了长安，并以此为据点，将会对刘秀产生巨大威胁。
因此，西征关中已经成了眼下的当务之急。必须要派一个能够独当一面的大将才能够承担如此重任。那么，谁来担当这个重任呢？
前文已经说了，刘秀早就有了主将的初步人选―――时任征西大将军、驻扎在弘农郡一带的冯异。但是，西征主将人选还是没有最后确定。究竟是何缘故呢？
简单地说，主要是刘秀想看看冯异西去后的表现再说。
冯异当时出发时，是以偏将军、阳夏侯的身份去弘农前线的。当时，刘秀虽然赏赐了马车、七尺宝剑，但是，此时的刘秀似乎还没有就主将人选最终拿定主意。
至于冯异当上征西大将军，已经是两个多月以后的事了。虽然冯异被刘秀紧见派到弘农时，在临行之前刘秀也对他谈了一番关于西征的具体意见。但是还不能说就是定论，只能说是个意向。刘秀这样做，完全是为了先考验一下冯异，看看他在对赤眉军作战的表现再说。