崤山之战，是刘秀统一天下的各大战役之中，除了“昆阳大战”、“钜鹿大战”、“洛阳围城战”之外的第四场大决战，是刘秀集团与樊崇赤眉军最终决战的序篇。这场大战，也是继“射犬会战”之后，汉军与强敌赤眉军进行的大规模会战之一。
这一仗，再次显示了冯异卓越的军事才能，也表现了他勇猛顽强、敏锐果敢的优秀军事素质，真不愧为一代名将的优秀代表。
其实，这不过是冯异小试牛刀而已。他更加出色的表现，还在后头。
同样都是汉军，同样是带了两万人出征，作战的对象同样是赤眉军。主帅不同，作战结果是大相径庭。看看邓禹的表现，再看看冯异的作为，真是让人感叹：就军事方面而言，如果说冯异是一只凤凰，那么邓禹不过一只乌鸦而已。
此后，樊崇的主力赤眉军虽然还没有被彻底消灭，但是他们已经日暮途穷，即将寿终正寝了……
（二十）天罗地网
建武三年（西元二十七年）闰正月，大司徒邓禹侥幸逃出回谿后，他的数十万大军只剩下二十四骑，就连刘秀当初给他的两万精兵也赔的血本全无。他一路南逃，直奔宜阳。在这里，汉军守将―――建威大将军耿弇将他接住，暂时就地安顿。
十七日，稳坐于洛阳城中的刘秀，得到耿弇等人的紧急奏报，说是樊崇等人率残部十余万南逃，已经进入宜阳境内了。刘秀立即决定御驾亲征，率领洛阳禁军立即启程，直奔西南方向的宜阳城。
十八日，刘秀抵达宜阳。在这里，邓禹拜见了刘秀，伏地请罪。作为一个丧师失地的败军之将，深感到脸上无光，羞愧难当。他面色凝重，跪在地上，一一向刘秀诉说了西征两年多以来的详细经过。最后，他泪流满面，痛悔万分地说道：“臣邓禹才智驽钝，不堪一用。自受任西征以来，虽竭尽全力，却是功微罪大！臣今将大司徒、梁侯印绶奉上，乞请陛下严治劳师无成之罪！”
自从更始二年（西元二十四年）十二月邓禹出师奉命西征，到此时已经整整两年了。在他出征之前，刘秀还是更始帝刘玄所钦封的“萧王”。现如今，刘秀已是正位洛阳、号令天下的大汉皇帝了。
这时，刘秀注视着邓禹，默默地听这位老校友一一诉说，一言不发，一直在默默地思考。
其实，在赶往宜阳的路上，刘秀已经得到了耿弇关于邓禹已经逃归宜阳的奏报。一路上他一直在思考着一个问题：如何处置邓禹呢？
西征失败，纵然有诸多客观因素在其中起了作用。但是，从主观方面来说，邓禹作为西征军主将，应该负主要责任。其他的都可以原谅，尤其是“回谿之战”，实在是毫无必要。他的盲动，使得刘秀的整个围歼计划几乎毁于一旦。
本来，邓禹犯了如此之大的罪过，杀他十次都不应该。单单是抗旨拒诏，拒绝接受朝廷军令一条，无论是按照王法还是按照军规，已经不止是丢官失爵的问题，而是他的脑袋能否保住的问题。按照朝廷法律，甚至株连邓府满门老小一起上法场都是毫不为过。
如果刘秀执法如山的话，邓禹这一次绝对是在劫难逃，肯定是死定了。但是，如果杀了邓禹，会产生什么样的后果呢？
其一，如果杀了邓禹，会对人才招徕工作产生消极影响。
邓禹自从到河北投效刘秀以来，长期主持人才选拔、战略规划制定工作。他在河北期间，招纳了很多将领、谋士，为刘秀奠定河北基业立下了汗马功劳。武将如吴汉、贾复、杜茂、陈俊，谋士如伏湛、王丹、桓谭等人，都是邓禹发现并提拔的。
邓禹有着一双慧眼，善于识人，在组织人事工作方面的成绩，非常突出。如果杀了邓禹，会对今后的人才招徕工作产生不利影响。
其二，如果杀了邓禹，有可能在汉军将领中引起思想波动，动摇军心。
邓禹善于交际，在汉军将领中人脉极深，深孚众望。他与绝大多数汉军诸将都保持着很好的私交。以大司马吴汉、执金吾贾复、大将军杜茂、强弩将军陈俊等很多汉军将领，都是当年邓禹在河北时期招徕的。尤其是诸将之首的大司马吴汉，与邓禹的私交极深。如果没有邓禹的极力推荐，吴汉别说是当上堂堂的大司马，就是想脱颖而出都很难。如果严惩邓禹，必然会引起汉军诸将的不满。
在眼下战火纷飞的时期，军方重要将领的态度至关重要。如何安抚这些有些骄横跋扈的将领，本身就是一件非常难缠的事情。如果再杀了他们的恩人邓禹，有可能会激起大变。这一点，刘秀不可能不考虑。
其三，如果杀了邓禹，会给刘秀的声誉带来负面的影响。
邓禹是南阳名门之后，在南阳一带有着很高的声望。而且，当年在河北创业的早期，邓禹不远千里扶仗渡河前来投奔自己，一直被四方豪杰广为传颂。另外，刘秀自起兵以来一直给人以仁厚宽和、恢廓大度的印象。胸襟他宏伟，能够容忍臣下的过失，一直被人们广泛赞誉。如果因为西征失败而严厉依法追究邓禹责任的话，必然要将其处死，他的家属也会被连累。如此一来，不但伤了南阳豪强的心，而且刘秀还会留下一个“杀害贤才”的恶名。从政治上看，不但不利于良好声誉的保持，而且会带来很大的负面影响。
再说南逃的赤眉军。樊崇这个混世魔王，在崤山脚下被冯异的弱旅迎头痛击，二十多万大军，居然被冯异区区两万人打的落花流水，折损了接近三分之一。对于这场惨败，樊崇觉得简直是不可思议！他自以为英雄一世，纵横天下，无人能敌。大风大浪都闯过无数，如今却在崤山这条小河沟里翻了船，心中十分懊恼。
三个多月前，从长安出发东归之时，樊崇早就打算好了。他忖度着，在长安没有粮食吃也不要紧，在杜陵一带的暂时失利算不了什么。只要能够逃到青、徐一带的老巢，与刘永、董宪等人汇合，还是有机会的。不料，在华阴、崤山一带被冯异打了一闷棍，伤亡惨重。
好不容易逃出了崤山，在黾池、新安又遇到破奸将军侯进的狙击，无法继续东进。不仅如此，仅接着又遭到冯异的追杀，人马又损失了不少。樊崇惊恐之下，一时之间乱了方寸。他只好胁迫着刘盆子，带领着残部十余万，只好狼狈地向东南方向奔窜，直奔宜阳。
对于宜阳，樊崇非常熟悉。此刻，他抱着一种侥幸心理：只要过了宜阳，即可杀入南阳、颖川。要是到了那里，即可与五校等流民军会合。一旦找到了帮手，得到了粮食，刘秀也就奈何不得他了。樊崇没有想到的是，他的心思和一切行动，都在堕入刘秀骰中！
在宜阳，等待着樊崇的不是金银美女，也不是粮食辎重，而是刘秀亲自率领的数十万严阵以待的威猛雄师。
十七日，樊崇等人赶到宜阳城下，看到眼前突然出现了几十万汉军，吓的魂不附体。眼下赤眉军内无粮草，又接连遭到惨败，毫无斗志，几乎已经丧失了战斗力。樊崇心里非常清楚，若是现在与汉军抗衡，必定是死路一条。
这天，樊崇派式侯刘恭去向屯兵宜阳城外的刘秀乞降。刘恭对刘秀说：“陛下！刘盆子愿率众归降，请问陛下打算怎么处置他呢？”刘秀冷冷地回答：“免他不死而已！” 刘恭见状，知道赤眉军已经没有本钱与刘秀讨价还价，只好怏怏地回营复命。
于是，樊崇带着刘盆子、徐宣、逢安等三十多人，学着当初刘玄向自己投降之时那样，肉袒（赤裸着上身）着赶到汉军营地中跪下乞降，奉上抢来的传国玉玺，以及更始皇帝刘玄的七尺宝剑、玉璧各一件，作为贡献给刘秀的礼物。
樊崇等人又把自己士兵的几十万件武器集中存放。这些兵器的数量惊人，堆积起来几乎和熊耳山一样高。刘秀看到赤眉军士兵衣不蔽体、饥饿难当，恻隐之心顿生。刘秀传诏：调集宜阳县所有的厨子们立即开火做饭，让赤眉士兵们吃饭。这些流民士兵们，早已是饥肠辘辘，听到刘秀赐食，都很感激，口称：“多谢陛下赐食！”很快，在刘秀的招待之下，这十余万降卒都吃饱了肚子。
不过，刘秀深知这些人积习难改，桀骜不驯，对他们很不放心。十八日，在让这些人吃饱了饭之后，刘秀又把刘盆子、樊崇、徐宣、逢安、杨音等人召来，当面训话。
这一天，刘秀把自己所有的军队都在洛水边集合起来，让刘盆子君臣们参观。刘秀此举的目的是，有意震慑樊崇等人，用盛兵坚甲陈列，以寒其胆。
首先，刘秀把战战兢兢的刘盆子叫来，对他说：“刘盆子！你过来！你自己说说，你该死吗？”刘盆子低头黯然回答：“小臣罪大恶极，确实该死！但是因为陛下怜悯赦免，故而不死。”刘秀大笑：“你这个孩子确实聪明，‘宗室子弟无弱智’这句话，确实不假。”
刘秀又对樊崇说：“樊崇！你现在投降了，心里后悔吗？如果你不服气的话，朕也可以成全你们！朕现在就可以让你带上你的人重新回到你的营地，把武器都还给你们！明天，你们可以吹角鸣鼓，带上你的兵再来进攻，我们一决雌雄，好吗？你要是不愿意投降，朕也不愿勉强你们！”