张卬等四人坐在大殿外，一边谈笑风生，一边等候着刘玄的召见。可是，等了半天，也不见刘玄露面。张卬等人提出要进去探病，却被内侍阻止。
此刻，刘玄正躲在内室中，暗中观察动静。他为什么还不动手呢？原因只有一个：隗嚣没有到！
刘玄的如意算盘是，只要等隗嚣一到，再将这五人统统处决。刘玄的书生气真是太重了，其实他完全可以先把这四个人宰了，再收拾隗嚣也不迟。他的优柔寡断，最终酿成了大变。
就如同当年杀刘縯那次一样，刘玄优柔寡断的老毛病再次发作，心中狐疑起来，迟迟不敢动手。逡巡良久，他还是决定等隗嚣进宫之后再动手。可是，刘玄永远也不会等到隗嚣了。
由于隗嚣迟迟不到，刘玄只好出面去接见四人。他对张卬、廖湛、胡殷、申屠建等四人说：“诸位！请在外殿稍等片刻，等隗大夫到了之后，朕要与诸位议事！”
又过了一会，张卬等人开始焦躁不安，咆哮起来：“怎么搞的！隗嚣呢？” 令人纳闷的是，又等了一会，隗嚣还是迟迟没到场。
张卬是老江湖，看到刘玄身体好好的，召来的这些人都是与自己同谋的人，自己身边又没带一兵一卒，感觉有些不对劲。他与廖湛、胡殷商议，越想越觉得可疑，越看越觉得害怕。三人都认为宫中不可久留，必须赶紧离开。于是，张卬带着两个小兄弟廖湛、胡殷借故离开座位，悄悄溜之大吉了。
过了一会，刘玄派出征召使者终于回来了。使者禀报说：“隗大夫自云有病，不能进宫。”刘玄闻言，长叹一声，再也没说什么。此时，又有一个侍从急匆匆地跑来，对他小声禀报了几句。刘玄听了，顿时脸色大变。他马上下令：“武士何在？快！都给朕杀上外殿！”
可惜，这道命令来的太迟了。
等到全副武装的武士们蜂拥而上之时，哪里还有张卬、廖湛、胡殷三人的影子？只见申屠建这一个呆鸟坐在那里傻等。他看到这么多的武士前来，一脸的惊慌与茫然，不知所措。申屠建一向精明过人，不知道怎的，这次却犯了傻，居然坐在这里等死。刘玄大怒，不容分说，喝令武士将申屠建推出斩首。可怜申屠建，聪明一世，糊涂一时，就这么不明不白地丢了性命。
再说隗嚣。在接到使者之后，他凭着经验，顿时觉得话头有点不对：皇帝好端端的，怎么会得病？真是太蹊跷了。为什么要把我们五个都叫进宫去？好家伙，难道他是想将我等一网打尽吗？
虽然，刘玄看上去不像是心狠手辣之人，但是眼下是非常时期，为了安全起见，隗嚣也是不得不防。于是，他对使者说：“本官重病在身，不能见驾。烦劳上差回禀圣上，待隗某病愈之后，再进宫向圣上谢罪。”使者无奈，劝说了很久，隗嚣还是一口咬定自己身体不适，无法进宫。使者无奈，只好怏怏而回。
隗嚣是何等人，怎么会上这种当？他怎么会自投罗网呢？他在婉言将使者打发走之后，立即派两个老部下明威将军王遵、云旗将军周宗带领亲信军队严守府门，任何人不得进入。
不久，宫中传出了张卬、廖湛、胡殷三人仓惶出逃、申屠建被刘玄杀死的消息。不一会的功夫，执金吾邓晔率领军队包围了御史大夫府，率兵围攻隗府。隗嚣大惊，严令王遵、周宗禁闭府门拒守抵抗，双方就在府门前展开了激战。立时之间，御史大夫府门口变成了战场。
双方正在门口激战之时，张卬、廖湛、胡殷的兵马到了。他们从邓晔的背后发动攻击，长安城中顿时大乱。邓晔大惊，连忙分兵迎战。
由于突发变故，邓晔一直围攻到黄昏时分也没有攻破隗嚣的府门。傍晚，张卬的军队开始从背后攻击邓晔，其军大乱。隗嚣见状，当机立断，下令开门杀出。他率领着王遵、周宗等数十名骑兵乘乱杀开一条血路，溃围而出，直奔长安城西而去。来随后，他们杀散长安平城门守军，斩关落锁向西逃去。
经过一场惊心动魄的厮杀，隗嚣―――这位陇西枭雄终于逃出了长安，脱离了虎口。出城之后，他一路狂奔，赶回天水，重新召集旧部，再次控制了天水郡一带。从此，他自称“西州上将军”，割据一方，不再服从任何人的号令。
再说张卬、廖湛、胡殷三人，他们逃出皇宫后，马上就听到了申屠建被杀的消息。他们一听，立即就明白了是怎么回事。三人又惊又怒：好你个刘玄，竟敢谋害老子！既然你无情，休怪我等不义了！
他们立即点齐本部兵马，喝令部下：“包围皇宫，生擒刘圣公！”顿时，长安城里的更始军立即分成对立的两大阵营。一方是绿林系，一方是刘玄系，双方在城中展开了激烈的厮杀。当然，绿林系兵马最多，占据了明显的优势。很快，张卬、廖湛、胡殷三人的人马就杀到了皇宫大门之前。
刘玄得报大惊，急忙命令守门卫士抵抗，于是双方就在皇宫门口展开了一场大战。结果，刘玄的侍卫军大败，退进皇宫内殿。张卬等带兵杀进宫门，双方在殿宇之间继续进行巷战。整整激战了一夜，刘玄手下的兵马死伤殆尽。刘玄带上自己的夫人、儿子，率领车骑人马百余，杀开一条血路，逃出长安，东奔新丰，投奔他的老丈人赵萌去了。
刘玄一到新丰，立即召王匡、陈牧、成丹诸将入帐议事。原来，刘玄怀疑王匡、陈牧、成丹与张卬等人同谋。陈牧、成丹二人先到，一进帐来，就被刘玄埋伏的武士杀掉。可怜陈牧、成丹两位绿林大将，就这么稀里糊涂地就成了刘玄的刀下鬼。
王匡一看陈牧、成丹都死了，慌忙带领本部人马逃回长安城，与张卬、廖湛、胡殷等人汇合。此时，丞相李松带领的勤王兵赶到，偕同赵萌手下的军队，一起反攻长安。
（七）牧童天子
更始三年（建武元年）三月，赤眉军在蓩乡（今河南省灵宝市西北黄河岸边）击败了丞相李松的更始军主力，全歼其部三万人。此后，又接连攻陷湖县（今河南省灵宝市以西），拥兵三十万，虎视长安。
此后，樊崇乘机率众西进，很快又拿下了弘农郡最西边的华阴县，直逼关中三辅的东大门―――左冯翊。
本来，樊崇在击败了李松、苏茂之后，完全可以乘胜迅速西进，一举拿下长安。然而，他并没有立即这样做。这是因为，也有他的难处。
由于赤眉军组织涣散，纪律松弛，本身就存在很多弱点。再各部之间又互不统属，全凭樊崇的个人威望来聚集人心。因此，它的人数虽多，战斗力并不算十分强悍。青犊、尤来、铜马等部，被刘秀在中原、河北揍的鼻青脸肿，就是明证。当然，赤眉对付更始军倒是不在话下，杀起更始军犹如砍瓜切菜一般。在击败了更始军李松部之后，分道进入弘农郡的各部都来到华阴附近聚集。
此时，分道入关的赤眉军越聚越多。另外，流民军其他各部闻听樊崇在此驻扎，纷纷赶来聚集。这年的五、六之间，赤眉由最初入关之时的三十万迅速膨胀了数倍，接近百万。
对于数目如此众多的人马，如何进行有效的驾驭、管理，成为一个很大的难题。对于“总瓢把子”樊崇来说，完全控制根本谈不上。虽然在此前，他已经下令把全军每一万人一营，总共分为三十营。可是，随着时间的推移，前来投奔的流民军越来越多，来不及重新分营。此刻，赤眉军全军究竟有多少人，樊崇根本说不清楚。不要说是樊崇这样的总头领，就是赤眉军的各部头领们，也弄不清楚自己麾下具体有多少人。既然人数多的不计其数，每天需要消耗的粮食就是一个天文数字。为了解决吃饭问题，樊崇只好下令各部出去抢粮，以维持日常的供应。
另外，樊崇受到了渭河北岸邓禹西征军有效牵制，使得他感到了来自背后的压力。此刻，邓禹率领的西征军已经拿下了左冯翊全境，双方隔河相望。虽然没有直接交火，樊崇对邓禹还是很忌惮。半年前，铜马、青犊、尤来等部在关东地区惨败，樊崇记忆犹新。因此，对于西征军，他丝毫不敢掉以轻心，也不敢轻举妄动。为了谨慎起见，他并不急于西进。从总体上看，赤眉军还是整体向西进发，但是他们推进的速度很慢，一边前进一边抢掠粮食，以为军需之用。
这天，赤眉军一部驻扎华阴城中休整，军营就设在西汉名臣―――景王刘章的祠堂边。当时的人都很迷信，都相信神汉女巫的话，时常在他们的主持之下举行各种祭祀。
在华阴城中，有一座城阳景王的祠堂，这是西汉时期修建的祭祀景王刘章的场所。
刘章是汉高祖刘邦的孙子，齐王刘肥的次子。在众多的汉家刘氏封藩中，齐王刘肥家族是极为重要的一支，不仅因为它是汉高祖的长房子孙，也是汉初地盘最大、势力最强、子孙极为繁盛的一支王族。汉高祖、吕后时期，他被封为朱虚侯。后来，刘章和陈平、周勃等人一起，平定了诸吕之乱，是拥立汉文帝，开创“文景之治”的元勋功臣。