但是，刘秀此时已经有了家室。九个月前，刘秀已经抱得美人归，如愿以偿地娶到了少年时期的梦中情人―――南阳郡第一美人阴丽华，成了宛城望族阴家的女婿。现在，刘扬要他改娶自己的外甥女，显然是大有深意。这简直犹如“秃子头上的虱子”，明摆着是一宗政治交易。
刘秀自从娶了阴丽华，一直是离多聚少。在宛城期间，夫妇俩曾短暂居住在一起。后来，刘秀先后在昆阳一带征战，一直在前线带兵，很少回家。更始元年六月，刘縯被杀。刘秀回宛城奔丧，谒见刘玄，后来被封为破虏大将军，封武信侯。因为刘玄对刘秀不放心，一直不肯重用他。因此，刘秀一直呆在宛城，与阴丽华一起生活了大约三个月。自从更始元年九月刘秀到洛阳之后，一直到此时，也就是更始元年的三月份左右，刘秀已经大半年没有阴家的消息了，阴丽华及其一家是死是活，刘秀自己都说不清楚。他一想到这些，就感到异常烦躁。
当然，对于阴丽华，刘秀虽然一直很惦记，却一直不知道她现在的下落。当然，刘秀知道现在不是儿女情长的时候。几个月的戎马倥惚、南征北战，战场上的刀光剑影，殊死搏斗，稍微不小心，就会身首异处，哪里容他有时间想这些？
现在，刘扬硬要把自己的外甥女郭圣通许配给自己做夫人，让刘秀是大伤脑筋，令他感到烦恼不已。
从现实来看，娶了郭圣通，可以获得巨大的政治利益。但是，凡事总是要付出代价的。
一旦娶了郭圣通，郭圣通必然是正房。刘扬既然要刘秀娶郭圣通，要如果让郭圣通做侧室小妾，刘扬肯定不会答应。堂堂真定王爷的外甥女，怎么可能给刘秀做小妾？如果答应了刘扬，虽说是对消灭王郎非常有利。然而，如此一来，阴丽华往哪里摆？难道要做二房吗？
单纯从感情上说，刘秀内心对此是一万个不愿意。阴丽华是刘秀少年时期的梦中情人，娶她做夫人甚至是刘秀人生的梦想之一。此时，让郭圣通做正房，把阴丽华拉下来做侧室，不要说阴丽华本人乐意不乐意，就是刘秀本人都觉得很难接受。再说，阴丽华的娘家也是南阳的名门望族，自从结亲以后，刘、阴两家关系非常密切、融洽。大哥刘縯活着的时候，和阴丽华的哥哥阴识私交甚厚。自己和这位大舅兄关系也非同寻常。刘秀做了阴家的女婿，在南阳几乎无人不知，无人不晓。这对于同样高贵的阴家来说，他们能够接受吗？一旦传扬出去，自己的名声会受到怎样的影响？现在要是娶了郭圣通做夫人，把阴丽华拉下来做小老婆，南阳阴家那边将来怎么交待？背信弃义，停妻另娶，是要被人耻笑的。
因此，刘秀对此犹豫不定，一时无法决断。
然而，从政治上说，与郭氏联姻，牵扯到重大的政治利益。毕竟，刘秀是一个政治家，他有他的理想。一切行为，必须服从政治的需要，这是他的信条。对于政治家来说，政治利益是第一位的，什么亲情、友情、爱情都必须围绕着这个利益为中心旋转。换句话说，为了政治利益，一切都可以在所不惜。这就是几千年来所有中国政治家的一贯信条。这桩政治婚姻对于刘秀的诱惑力实在太大了。
刘扬是真定王，手下有十多万人马。如果要消灭王郎，没有刘扬的支持是肯定不行的。如果为了阴丽华以及宛城阴家的利益，而与刘扬翻了脸，后果将是非常严重的，肯定是要刀兵相见。要知道，刘扬手中有十多万雄兵啊！一旦打起来，肯定是一场血战！相反，如果答应了刘扬的条件，不但少了一个强劲的对手，而且能够为自己增添十多万雄兵。要是有了这十万雄兵，不要说区区河北一隅，就是逐鹿中原的本钱也足够了。想到这些，刘秀觉得这桩交易似乎可以考虑，甚至让他有些兴奋难抑。
面对这个难题，刘秀到底应该如何抉择呢？刘秀毕竟是个刚强果决之人，他深知：自古以来，成大事者，不拘小节。现在的时局之下，什么东西都比不上打败王郎重要。即便是千错万错，先灭了王郎这小子再说！
经过慎重思考，反复权衡，刘秀作出了一个艰难的决定：答应刘扬的条件，迎娶郭圣通！
刘秀做事，历来是雷厉风行。一旦决定了的事情，他绝不会有任何犹豫、含糊。他马上把刘植找来，让他去给刘扬送信：“这门亲事本官已经答应了，我决定娶郭圣通做正房夫人。” 刘植大笑，欢天喜地的带着人直奔真定。
刘扬一看刘植满面春风地来府上，就知道大事成了。刘扬哈哈大笑，对刘植说：“刘将军，从此我们是一家人了。你赶紧回去，准备礼物，让我们的新外甥女婿来真定迎亲！本王要大摆筵席，请诸公畅饮！”
没几天，在刘植的陪同之下，刘秀一行吹吹打打进了真定城。刘扬高兴的合不拢嘴，亲自在府门口迎候，双方皆大欢喜。既然结了亲，大家从此就是一家人了，“一家人不说两家话”，刘秀对于刘扬这位外舅也很客气，带来了丰厚的聘礼。刘扬还在他的府中大摆筵席，盛情招待这位外甥女婿。吹拉弹唱，应有尽有。这天，刘扬兴致极高，甚至亲自下场露了一手，他击筑高歌，博得满堂喝彩，尽欢而罢。
这位郭圣通大小姐，也是生得如花似玉，品貌端庄，刘秀见了她，也是非常满意。从此，郭圣通就成了大司马府中的第一夫人。
刘秀为什么要迎娶郭圣通？他是出于什么样的考虑呢？
刘秀当然知道，自己迎娶郭圣通为夫人，阴丽华由原配夫人降为侧室，这样必然得罪了南阳阴家。但是，不这样做，又应该怎么办呢？如果拒绝刘扬的要求，征讨王郎之时，必然要两面作战。既要对付刘扬，还要对付王郎。这样一来，对于平定河北的大业，难度大大地增加了。刘扬手下有十几万雄兵，实在是难以对付。权衡利弊之后，刘秀作出了迎娶郭圣通的决定，这也实在是没有办法的事情。刘秀觉得：为了兴汉大业，牺牲一个阴丽华，牺牲一个阴家，值！
从此，刘秀对于阴丽华以及南阳阴家，在内心之中，隐隐地埋藏起了一份愧疚……
刘秀结了河北郭家这门亲，真是如虎添翼，一度黯淡的政治前景再度变得光明起来。此刻，他清楚地知道，挥戈南下、进军邯郸的时机很快就要成熟了……
(八)飞来之师
更始二年（西元二十四年）三月，远在长安的刘玄也在密切地注视着河北的局势。早在上一年的十二月，王郎夺取邯郸僭立之时，他就接到了河北方面的紧急奏报。
对此，刘玄也是大吃一惊。起初，他刚把刘秀放走，朱鲔、李轶二人就对他说：“陛下这次真是放虎归山了！唉！”听了这两个人的话，刘玄也是有些后悔。然而，人已经派出去了，也不好再收回成命，走一步看一步吧！此后，他也得到密谈奏报：刘秀去了河北之后，处处碰壁，宣慰工作进行的很不顺利。此刻，刘玄忙着办迁都长安的事情，一时之间，顾不上搭理刘秀。可是，没过多久，刘秀就打开了局面，宣慰工作搞的红红火火，虎虎有生气，很得人心。
对于刘秀，他一直很不放心。对于此人，他一直心存戒备。听到这个消息，刘玄有点坐不住了，他命令向河东郡等地增兵，对其严加监视。他的如意算盘是，等到刘秀把宣慰工作进行完毕后，马上把他调回京师，重新关进笼子里。
到了十二月，河北的形势却发生了翻天覆地的剧变。半路上杀出的这个程咬金―――算命先生王郎，彻底打乱了刘玄的计划。王郎起事之初，刘玄并没有太在意，他甚至有点幸灾乐祸，很是开心：刘秀，你小子不是逞能吗？到底还是不行啊！后来，他又听说刘秀已经离开了邯郸到蓟县、昌平一带宣慰，情况不明。由于消息隔绝，他一时不知该怎么办才好，因此迟迟没有动作。
正是由于刘玄的坐视不管、不闻不问，才导致王郎在三个月的时间里，几乎将河北冀州一带一口吞进腹中，拥兵接近四十万，成了声势震天的“河北王”。此时，他也接到了信都太守任光、和戎（钜鹿）太守邳彤二人发来的八百里加急请援奏报：“冀州之地，除了信都、和戎以外，几乎全部陷落，代理大司马刘秀生死不明，请皇上火速发兵增援！”
刘玄万万没有料到，河北局势在转瞬之间竟然发生了如此大的变化。这个时候，他真是有点着急了：刘秀就是再不是东西，那也是他的臣子啊！起码在眼下，他刘秀在自己跟前还得老老实实地夹着尾巴做人，不敢对他说半个不字。虽然二人有些矛盾，但是毕竟还有一定的共同利益。可是，这个王郎就不一样了，他声称自己是汉成帝之子刘子舆，他才是真龙天子，还把刘玄说成是“伪皇帝”，要与刘玄分庭抗礼。对于这样一个野心勃勃的逆贼，刘玄怎么能够容忍他的存在？
于是，刘玄立即下令发兵增援。他紧急下诏命令尚书仆射谢躬带着马武等六员大将率领兵马数万人渡过黄河星夜增援河北，逼攻邯郸平叛。可是，王郎的势力太大，兵强马壮，谢躬与王郎交手，多次失利，损兵折将。谢躬虽然不至于全军覆没，却也损失惨重。迫不得已之下，谢躬不得不率部西逃到河东郡以自保。