此时，刘秀这条“咸鱼”已经开始翻身，正在向不可一世的王郎展开反攻倒算。可以预见，在不久的将来，总攻邯郸的号角，就要吹响了……

（七）喜从天降

在连续收服了中山国、常山国、河间国之后，刘秀势力大振。他厉兵秣马，准备挥戈南下。

他的下一个目标是：拿下常山国，打开邯郸的北大门！真定县在常山国东北部，滹沱河的南岸，扼守南北道路要冲，历来是兵家必争之地。

这一次，刘秀遇到了一个难缠的对手―――真定王刘扬。刘扬手握雄兵十余万，为王郎政权镇守着真定城。

这个刘扬，也是原西汉宗室子弟。细说起来，他与刘秀还有一个共同的祖宗，他们都出自汉景帝刘启一系。

前文说过，汉景帝总共有十四个儿子，除了汉武帝刘彻、长沙王刘发等人以外，他的第十四个儿子叫做刘舜。汉景帝中元五年（西元前一百四十五年），他封为常山王。由于刘舜是景帝最小的儿子，因此对他特别的溺爱。刘舜从小娇生惯养，长大后奢侈无度，骄横淫荡，违法乱纪，为非作歹。每次他犯法被司法官员弹劾，准备追究罪责之时，汉景帝总是会出头为小儿子说情，将其赦免。汉景帝死后，刘舜来到常山国就封，做起了诸侯王。常山国土地肥沃，物产丰富，与刘秀的祖先长沙王刘发的长沙国相比，简直有天壤之别。刘舜在这里，过着花天酒地的日子，好不自在。汉武帝元鼎二年（西元前一百一十五）年，刘舜在做了三十年花花太岁之后，死在了常山，死后被追谥为常山宪王。他的儿子众多，但是留下名字的却只有刘棁、刘棁、刘平、刘商等四人。

刘棁是刘舜的长子，本应继位嗣立。可是因为刘棁母亲不得宠，因此刘棁也被父亲另眼看待，多年遭受冷遇，被剥夺了王太子之位，改由他的弟弟刘勃继承。刘棁对此怀恨在心，决心报复。

元鼎二年，刘舜病的很重，即将不治。刘勃与他的母亲二人对其不闻不问，从不到病榻前侍疾。刘舜死后没几天，还在守孝期间，就与父亲遗留下来的妻妾淫乱。他的母亲也不是什么善良之辈，一味地为贪图享受，骄奢放纵无度。他们的对头刘棁知道后，更加愤懑，就向前来巡视的汉朝使者揭发其罪。最终，刘棁母子被废黜爵位，改由刘棁继承王位。两年之后，也就是元鼎四年（西元前一百一十三年），汉武帝刘彻下诏，将常山国的一部分郡县分出，成立真定国，加封刘舜的第三子刘平为真定王。征和三年（西元前九十年），刘平去世，死后被追谥为真定顷王。他的儿子刘偃嗣立，着就是真定烈王。刘偃死后，他的儿子刘申即位，即真定孝王。刘申死后，其子刘雍嗣立，即真定安王。刘雍死后，其子刘普嗣立，这就是真定恭王。

刘扬，就是已经去世了的真定恭王刘普的儿子。

由此可见，刘扬与刘秀的的世系对照图如下：刘启―>

刘舜―>

刘平―>

刘偃―>

刘申―>

刘雍―>

刘普―>

刘扬

刘启―>

刘发―>

刘买―>

刘外－>

刘回―>

刘钦－>

刘秀论辈分，刘秀与刘扬的父亲刘普是一辈人，都是汉景帝刘启的第七世孙，刘秀是刘扬的族叔。在王莽时，刘扬失去了王爵，成为普通人家。但是，“椽烂还有三千钉，” 刘扬家族由于一百多年的积累，家世豪富，依旧算得上真定一带有名的富豪大户，势力极大。

刘扬患有严重的碘缺乏症，脖子肿的老大，是个典型的“瘿呱呱”。别看他其貌不扬，为人却精明能干，多才多艺。他熟读诗书，雅好音律、歌乐。由于家里有钱，刘扬的亲属又与当地的豪强联姻通婚，结成裙带，可谓是树大根深，势力盘根错节。由于刘扬才能卓越，逐渐成为真定刘氏宗室中的主心骨，也成了当地豪强的领头羊和代言人。

刘扬为人，足智多谋，工于心计，他善于审时度势，惯于投机。“墙头草，随风倒”，谁的势力大他就跟谁走，谁的拳头硬他就听谁的话。更始元年十二月，王郎、刘林、李育、张参等人在邯郸起兵后，刘扬看王郎气壮如牛，他马上随机应变，高举大旗跟着响应。因此王郎在坐稳了位子，论功行赏之时，将刘扬封为真定王。刘扬有了王爵名号，更是“拉大旗做虎皮”，趁机招兵买马，扩充自己的势力。才短短的几个月，刘扬的势力如同气球一般膨胀起来，召集扩展到了十多万人马。此时，虽然刘秀的姐夫邓晨做着常山太守，却也奈何他不得。因此，刘秀要想挥师南下，不拿下真定是不可想象的。

此时，刘秀的手下骁骑将军刘植是常山郡昌城县人，与刘扬是老熟人。由于刘植是刚来投奔的新人，刘秀就派他为使者到真定去游说，上门去劝说刘扬投降。

刘扬也不是傻瓜，此刻他也在为自己盘算后路。对于一个月以来刘秀的大动作，他在心中吃惊不小。

对于刘秀的名字，他早就听说了。刘秀来他这里宣慰之时，他曾经见过刘秀，对这位南阳郡的族叔印象很深。此刻，他眼瞅着刘秀一下子掌控住了冀州北部三国之地，大有东山再起之势，短短一个多月的时间里就扩充到了数万人马。他觉得，按照这种速度，刘秀消灭王郎应该不成问题。眼下，刘秀又主动派使者前来游说，要与他一起对抗王郎。对于刘植的游说，刘扬并没有立即答复，迟迟没有答应。

此刻的刘扬，他究竟在想什么呢？他还在权衡利弊，还在反复的思考。

对于使者刘植的游说，刘扬确实有些动心。但是，一向精明过人的刘扬觉得，就这么直接答应了刘秀还是有些草率。此刻，他正在想一个万全之计。

当初，刘秀在昆阳击破强敌的赫赫威名，他是如雷贯耳。对于昆阳的事，他有些半信半疑，毕竟是“耳闻为虚”。然而，刘秀在河北的举动，他却是“眼见为实”了。在刘扬的印象中，刘秀只有七尺三寸（约合现在一米六九），个子也不算太高。但是他须眉浓密，高鼻阔口。尤其令刘扬惊异的是，刘秀的面门骨头突起，像太阳一样。据说，拥有这种相貌的人具有“王者之相”。刘扬也精通图谶、星历，工于识人相术，他一看就知道，面前的这个人真是不得了，将来必成大器。此时，他联想到长安城里道士西门君惠说过的话：“刘氏当复兴，刘秀当为天子”。现在看来，西门道士说的那个“刘秀”，根本不是什么大国师刘歆，恰恰就是在河北的刘秀！

想到这里，刘扬不禁有些激动。突然之间，他有了主意：眼前的这个刘秀，岂不是“奇货可居”吗？如果再与刘秀联姻，如果他一旦成事，自己不就成了皇亲国戚了吗？对此，刘扬对于自己的这一设想有些得意洋洋，兴奋不已。此刻，他甚至有些佩服自己：嘿嘿！这个主意，真是太高明了！

想到这里，他下定了决心：抛弃王郎，与刘秀联姻！

于是，他马上下令把刘植请来议事。他满面笑容地对刘植说：“刘将军，请你回去禀报大司马，本王愿意听从他的指挥，本王愿与大司马一道，共同讨伐逆贼王郎！”刘植大喜，正要说些感谢的话，刘扬话锋一转，对刘植朗然说道：“刘将军，本王有一个小小的条件，不知将军能否转达给大司马？”刘植道：“不知大王有何吩咐？”刘扬呵呵大笑：“本王有一外甥女，名叫郭圣通，尚在待字闺中，未尝许人。不知大司马尊意如何？倘若刘公有意，可令她为尊府侍笤扫席。”刘植听完大笑，立即明白了刘扬的意思。刘植心想：这个刘扬，真是够狡猾的啊！不过，刘植还是满面堆笑，对刘扬说：“此事容末将回去向大司马禀报，力争玉成此事。请大王安坐在真定城中，静侯佳音吧！”刘扬大喜：“如果此事能够成功，本王请刘将军喝酒！”

刘植出了真定城，回到卢奴拜见刘秀。他把刘扬的条件说了：真定城归附可以，他的部下都归刘秀指挥。但是刘秀必须娶刘扬的外甥女郭圣通为夫人。

条件虽然很简单，但是却难坏了刘秀。得到刘植的禀报，他一直没有答复，也陷入了沉思之中。

这个刘扬的外甥女郭圣通到底是个什么样的女人呢？根据大媒人刘植的介绍，这位郭圣通大小姐也是名门闺秀，出身显赫。据刘植说，她是真定栆城人，郭氏家族也是常山国里的大姓望族。郭圣通的父亲郭昌，为人仗义豪爽。曾经把父亲留给他的几百万田宅财产让给了他同父异母的弟弟。当时，他的行为在真定国中被传为美谈。郭昌后来娶了刘扬的妹妹做夫人，号称“郭主”。 “郭主”虽然是诸侯王家的女儿，但是生活简朴，尊崇礼制，有母仪之德，在郡国里名声很好。“郭主”为郭昌生了一儿一女。儿子叫郭况，女儿就是郭圣通。

从郭圣通本人的条件来看，她的条件非常优越。她的母亲是诸侯王的女儿，舅舅刘扬又是地位显赫的真定王，无论是论出身还是地位。无论是论身份，还是看条件，身为大家闺秀的郭圣通许配给刘秀这个没落的舂陵皇族子弟当老婆，真可谓是绰绰有余。