第四条路，是往西北方向的上谷郡逃。根据耿弇的多次建议，他信誓旦旦地说到那里决无问题。可是，刘秀认为，自己与耿况非亲非故，仅仅凭着耿弇这个毛头小子的一句话，靠得住谱吗？更何况，从蓟县到上谷，距离虽然不远，但是要翻越崇山峻岭，路途极为艰险，而且必须要经过居庸关天险。居庸关方向的道路情况不明，一旦受阻则无法回头。到了那时，就是向南逃也是不能的了。
刘秀与邓禹、冯异等人商议了很久，也拿不定主意。大家的心中都是非常惊恐。面对危局，刘秀立即召集随从官属议事。刘秀的主导思想还是想带领大家南归，邓禹、冯异等人也是这个意思。可是，南归的风险实在太大，大家都不敢轻举妄动。
耿弇说：“现在，邯郸方面的兵从南边而来，我们绝对不可南行！渔阳太守彭宠，是明公的同乡。上谷太守，是属下之父。只要这两郡的兵马，控弦弯弓之将士至少有数万人之多。如果明公跟随属下去上谷或者渔阳，扫平邯郸方面，易如反掌！”
由于耿弇是新人，邓禹等人都说：“就是死也要死在南边，为什么要跑到北边受别人掌控呢？”刘秀指着耿弇说：“这是我的北道主人啊。” 对他说了一些安慰的话。
话虽如此，此时包括刘秀在内的所有人手下的心腹人士对耿弇不信任，觉得他靠不住。他们担心的是，一旦到了上谷或者渔阳，一切都是人家说了算了，再也没有把握自己命运的机会，甚至可能成为耿况、彭宠二人投靠王郎的见面礼。
此时，刘秀等人还对刘接抱有幻想。如果刘接不反，就继续在蓟县呆下去。他们认为，只要刘接一归顺王郎，大家都要被捉住送往邯郸。一旦进了囚车，则必死无疑。他们都在心中祈祷：刘接，你可千万不能投靠王郎！否则的话，一切都完了！期望刘接不投靠王郎，已经成为刘秀等人唯一的希望。
退一万步说，他们觉得，即便刘接反了，还有杀出一条血路、南逃长安的机会。他们甚至认为，就是死，也要死在南边。正所谓：宁做南边鬼，不做北方人。刘秀他们最终商量了半天，也没最后决定下来向什么地方逃。刘秀只好决定：按兵不动，静观其变。
不过，刘秀还是觉得心乱如麻，无法安枕。他此时已经乱了方寸，不知道该怎么办了。这天，心烦意乱的刘秀也是急病乱求医，竟然决定派人到大街上去招募士兵自卫。他把这个重任交给了功曹令史王霸，令他到大街闹市之中去募兵，号召民众讨伐王郎。
当时，王郎自称是汉成帝刘骜唯一活在人世的庶子，势力极大，几乎整个河北都归顺了他，蓟县的人投奔还来不及，怎么可能相信刘秀的话呢？果然，王霸到闹市中张榜招兵，受到了蓟县市民们的无情嘲笑。人们挥舞着双手，在王霸面前做着鬼脸，尽情嘲弄。折腾了半天，王霸不仅没有找到一个士兵，反倒被羞辱了一番，满面羞愧而回。刘秀听了，长叹一声，再也没说什么。
这一夜，对于刘秀以及邓禹、冯异等人来说，都是感到无比煎熬。等待着他们的命运，究竟会如何呢？
第二天清晨，刘秀与邓禹、冯异等几个亲信正在住所里面一起吃早饭。突然之间，听到外面一阵巨大的鼓噪声，好像打雷一般。刘秀急忙命人出去打听。不一会，随从跌跌撞撞地飞奔进来，大声禀报：“启禀大将军，大事不好！邯郸的使者到了！听说已经入城了！”
刘秀听罢此言，顿时吓得面如土色。邓禹、冯异等人也是面无人色、失魂落魄。此刻，刘秀大喝一声：“来人！急速备马，快走！”他们几个人扔下饭碗，顾不得收拾东西，套上马车马上就走。刘秀命铫期骑马走在最前面开路，自己带上邓禹、冯异、王霸、祭遵等人冲出府门，夺路而行，直奔蓟县南门而去。
当时，情势极其危急，刻不容缓。刘秀一行仓惶出逃，衣冠不整，样子非常狼狈。大街上的市民们看到后，觉得非常好笑，纷纷上来围观。顷刻之间，看热闹的人涌上大街，把道路堵的严严实实，几乎无法通过。此时，铫期骑着战马走在最前面，见此情形，他怒目圆睁，厉声大喝：“让开！”可是，街上的人不但不让路，反倒起哄大笑。铫期大怒，从马鞍梁上摘下方天画戟，再次大喝：“滚开！”说罢，他挥舞铁戟，虎虎生风，市民们吓得纷纷躲避，这才让开了一条路。
此时的南门口已经戒严，大门紧闭并且上了锁，而且还有全副武装的守城士兵在把守，为首的守城门官正在指挥士兵们巡逻。
铫期第一个纵马赶到，他用大铁戟指着守城门官，喝道：“速速开门！我等要出城！” 守城门官道：“广阳王有令，蓟县戒严！没有大王的手令，一律不许出城！” 铫期怒喝：“你倒是开也不开？！” 守城门官不顾，对着手下士兵喊道：“给我拿下！”顿时，数十名士兵向铫期猛扑过来，铫期大怒，舞动画戟，当场砍翻了几个。其余的人一看，吓得惊惶失措，纷纷逃散。守城门官见铫期不好惹，也吓得溜之大吉。铫期挥舞铁戟，砍断城门上的铁锁，放下了吊桥。城门终于打开了，刘秀等一行人等从门洞飞驰而出总算是逃离了蓟县。
刘秀一行沿着官道向西南方向狂奔了数十里，这才惊魂稍定，放松安心。由于逃的太急，没有来得及带上衣服、干粮。刘秀几个月来辛辛苦苦搜集到的卷宗资料、辎重物资全部遗失，损失很大。其他的都好说，最致命的是，没有来得及带上足够的干粮，为逃亡行动增添了极大的困难。这时，刘秀才发现，耿弇不见了。
这一回，耿弇真是够倒霉的，他掉队了。从此与大队失去了联系。这个毛毛躁躁的愣头青，此时跑到哪里去了呢？
原来，当天耿弇一早就外出办事，没在府里。当他办完事情，刚刚一上大街，就看到城中大乱。原来是一些流氓、无赖正在城中趁乱大肆抢劫财物。耿弇马上就意识到情况不妙：肯定是出大事了！他纵马飞驰回府一看，屋内屋外已经被翻腾的一片狼藉，所有的值钱的财物已经荡然无存。
耿弇此时非常焦急，心想刘秀他们肯定是往南边走了，就想把他们追回来，送他们去昌平县耿况那里。于是，他纵身上马，直奔南门口方向飞驰而去。可是，到了城门口之后，守城的亭长却死活不放耿弇出城。亭长：“上头有令，已经戒严了，闲杂人等一律不许出城！”耿弇苦苦哀求：“大人，您行行好，就放我出去吧！求求您了！”亭长终于松口说：“要出城可以，把马给我留下。” 耿弇无奈，只好把马送给了亭长，这才步行出了城。
经过这么一折腾，等耿弇出城以后，哪里还有刘秀他们的影子？耿弇找不见刘秀，非常沮丧，只好逃到昌平去找自己的父亲耿况。
在蓟县，还算是刘秀他们运气好，虽然丢失了全部物资，总算拣了条命出来，除了耿弇以外，手下的能人猛士一个不少。刘秀总算是长出了一口气。如今之计，只有一条路可走，那就是：逃！向南逃！
从此，刘秀一行数十人，踏上了无比艰难的南逃之路……
（五）南逃之路
逃出蓟县后，刘秀面临一个方向选择。往哪里逃呢？此时，刘秀只知道长安在蓟县的西南方向。于是，大家就顺着大路一直向西南方向逃。
此刻的刘秀等人，已经是被王郎朝廷通缉捉拿的要犯，因此，他们不敢走大路，只能走偏僻的小路。而且，无论是白天还是黑夜都不敢进城，即便是吃饭也不敢停留，也就是在马车上和马背上边走边吃。刘秀等人犹如惊弓之鸟，已经被王郎吓破了胆。他们只想远远地逃走，逃的越远越好！蓟县的经历，真是太可怕了！
在此后的几天里，他们一路向西南方向狂奔，走过了涿郡、范阳、唐县等地，来到了下曲阳。此时，由于前方遇敌，他们不敢继续往西南方向逃，只好沿着北上时的路线，他们取道卢奴、安熹、安国，改向东南方向逃窜。
这一天，进入了安平国饶阳县（今河北省饶阳县北）境内。刘秀一行数十人来到了走到饶阳县西北部的无蒌亭。由于走的是偏僻小路，已经迷了路，不知道这是什么地方。此时，从蓟县逃出时所带的仅有的一点干粮已经全部吃完，刘秀等人已经断粮，面临着饿死的危险。
当时，虽然已是初春二月，河北一带却是天寒地冻，一片萧杀。刘秀一行又冷又饿，饥寒交迫。逃到了无蒌亭之时，天色已晚，人困马乏，大家再也走不动了，急需找个地方休息。于是，刘秀下令就地宿营。在荒无人烟的茫茫野外，这么冷的天，到那里去找住宿的地方呢？真是“天无绝人之路”，冯异、邓禹等人在距离路边不远的地方找到了一个破烂不堪的茅草房。冯异等人大喜，如获至宝，急忙把刘秀迎接进屋，暂且栖身。其余的随从，有的躲在马车上，有的只能在野地里坐下休息。