第二节排华浪潮
海斯任内,还遇到一个较为棘手的问题----排华,全美到处歧视华人,强烈要求限制华人移民。
华人曾经是广受好评的移民群体,为什么变成了排除对象?说起来,简直一把辛酸泪。
华人成批移民美国,始于加州淘金热时期。此前也有极少量华人进入美国,但不具规模。
自加州发现金矿后,美国东部人蜂拥西进,加入淘金大军。1848年1月,加州发现金矿,消息经秘鲁----澳大利亚----马尼拉----香港越洋商道,10月辗转传到广东,消息之快,出人意料----只比美国东部晚几天而已。
金矿刺激美国东部人的神经,同样激发了一些香港、广东人的发财欲望。
一些大胆的跃跃欲试,勇敢离家别子,登上远洋轮船,奔赴美洲。
发现金矿时,有个华人就在圣弗朗西斯科(三藩市),他马上捎信一个广东三邑同乡来美发财,消息一传开,轰动乡里。广东三邑、四邑乡人胆子大的,闻风而动,启程赴美。
在发财这件事上,往往撑死胆大的,饿死胆小的。开始两年,有几百名华人赶上淘金大潮,发财的不少。有几个发了财后,旋即衣锦还乡,手里的财富引得乡亲们眼红耳热。比如,一位同志在家乡一出手,就购买相当于4个城市街区面积的巨量土地,建造宫殿,大宴乡亲,光烤猪就100多头,鸡鸭鹅不计其数。这排场,在极其贫穷的大清乡里,可谓吊炸天,极具震撼效果,轰动四邻八乡,名动远近县市。
这些人的举动,极具示范效应,乡民们纷纷想办法赴美。
一些从事中美贸易的商人借此机会,做起华人赴美经纪人来。他们发传单,宣扬美国非常富裕,工资高、房屋好、食物好吃、衣服漂亮;特别是美国非常文明发达,讲信用,讲平等,很可靠,欢迎大家来!
给人的印象是:美国遍地是金子,大家快来捡啊,迟了就没得了。
知道消息的人无不口水直流,十分向往。
不过,赴美对普通人来说,不是一件容易的事。首先得筹够旅费。当时农民年收入约8—10美元左右,跨洋船费每人50美元左右,相当于农民五六年的收入。开始几批赴美的,往往是乡里中上层的人,虽然谈不上多富裕,但想点办法还是能够凑齐的。穷人要赴美就难了。有的东借西凑,有的典押东西向私人贷款,有的为了发财狠下心,把老婆都押上了。他们借款时立下契约:将来赚了钱,连本带利还款;若还不起,老婆就属于债权人。
风萧萧兮易水寒,壮士一去兮老婆还。
但更多的穷人采用的是另外两种办法:赊票制或契约劳工制。
所谓赊票制,就是经纪人支付华工盘缠,到目的地后,经纪人安排华工工作,并扣除一部分工薪来还款。
所谓契约劳工制,就是契约奴。即经纪人支付华工盘缠,华工到目的地后,无偿为经纪人工作一定年限,作为偿还。这种做法,与白人契约奴是一样的。
有的黑恶势力介入,强抢人口,运到美国,销售给经纪人赚钱,俗称“猪仔贸易”,形容人口像猪一样被贩卖。
淘金人把圣弗朗西斯科(三藩市)称之为“金山”,蜂拥而至。后来澳洲墨尔本也发现金矿,华侨把前者称为“旧金山”,把墨尔本称为“新金山”。
从1850年到1859年,中国向美国年均移民6680人,也即,到1859年,总移民人数6.68万人。
初到“旧金山”的华人,心急火燎想淘金,但很快发现有问题。河里沙金两三年就淘得差不多了,想发财只能开金矿。可根据矿区法律,华人不能购买采矿权,只能应雇给白人打工。为了争夺工作机会,不得不降低身价,低工资求活干。白人老板当然高兴,白人工人就很不高兴了----你华人工资要求这么低,不就拉低了整个行业工资水平吗?我白人工人不就吃大亏了吗?
白人工人很多也是新移民,他们看见自降身价的华工就不舒服。
你不舒服归你不舒服,华工还是一个劲降价,结果工价往往只是白人工人的一半左右。
白人工人傻眼,要是工价这么低,我还不如回东部,甚至回老家,干嘛跑到美国西部荒原来受罪。
白人老板采金矿,往往只重富矿,轻视贫矿,只看重表面矿,不太重视深层矿,他们采了容易开采的地表富矿,迅速离开,寻找新的富矿去了。这个时候,华人才能开采老矿。在浅层只能捡白人不屑于要的剩余尾矿,只有往深挖,看能不能碰巧发现富矿。
如果没发现,就是幸运的;如果发现了,就是不幸的。因为白人会返回,把新发现的富矿抢回去。
强龙斗不过地头蛇,何况华工在淘金大军中属于少数人群,只能叹命苦。
有的华人从白人手里,购买废弃的采矿权。这样新发现的富矿,就属于华人。但是,白人照样冲过来找麻烦,夺走富矿。
要是华人告到法院,法院会主持正义,把白人赶走。令人惊叹的是,极少有华人到法院控告。
被抢就被抢了,华人默默离开,寻找新的金矿。在华人文化中,视打官司为畏途、视打官司为羞耻,没几个人愿意进法院。人治社会培养的皇朝顺民,先天缺乏依法维权的基因。
欺负华工的不只是白人,还有一群大家怎么想也想不到的人----印第安人。
别看印第安人被白人欺负得够呛,他们欺负起华人来,也不遑多让。弱肉强食,到哪里都一样。在重大利益争夺面前,只有强弱之分,没有善恶之分。
印第安人受够了白人欺负,现在忽然发现,有一个更弱小的人群可以欺负,高兴坏了,于是时常来找茬。华人斗不过势力庞大的白人,还怕你人数不多的印第安人?于是针尖对麦芒,干上了。
华人和印第安人干架很有特色。往往两边集合人员,列队摆阵,然后迎战。华人拿着刀剑,印第安人拿着长矛,相互进攻。
每当交战的消息传开,十里八乡的白人、黑人来围观,甚是热闹。大家饶有兴趣地看着,兴高采烈地鼓噪。黄种人的迷你交战,在白人眼里就是娱乐,好玩。
政府当局也不干涉,袖手旁观。
战斗虽然激烈,往往难分输赢,毕竟人数不多,实力相差不大。有时候会死几个人,谁也没太当回事。
华工很勇敢,却难以取胜。原因很简单----他们的刀剑,是木头的。