共和党议员听说格兰特答应约翰逊代理国防部长，大惊失色。他们很奇怪，1868年将是大选年，格兰特是共和党总统候选人的口袋人选，怎么这个时候还站在约翰逊一边，与共和党作对呢？

后来一打听才知道，格兰特并不愿意代理国防部长。斯坦顿在内战期间对格兰特多有提携和帮助，格兰特铭记在心，故而不愿落井下石。约翰逊虽强烈要求，格兰特一直没答应。后来格兰特想通了，如果自己不答应，约翰逊会另外找人，那样情况会变得更糟。既然如此，还不如自己来，可在国会和总统之间做个缓冲。于是，格兰特答应了。

有格兰特加盟，约翰逊很高兴。

格兰特到国防部去上班，斯坦顿见了，问格兰特：我是现在就搬走呢，还是可以多呆几天？

格兰特客气回答：当然不必马上搬走。

斯坦顿闻言，很高兴，一把搂住格兰特的脖子，一边拿来酒瓶，俩当即喝起酒来，共叙兄弟情谊。

第二天，格兰特再去时，发现斯坦顿已经把门堵死，筑垒自守，不让格兰特进去。

这样，美国政府一下子存在两个国防部，各干各的，互不理睬对方。

几天后，约翰逊告诉格兰特，他想把第五军区司令员谢里登换下来。格兰特明白，谢里登是因为站在共和党一边而受累，于是他劝总统，不要撤换谢里登。约翰逊不为所动，派乔治.托马斯取代谢里登。不就又将第二军区司令西克尔免职，换上爱德华.坎比将军。

谢里登和西克尔赞成共和党的重建政策，不遗余力落实重建措施，约翰逊无法容忍，决定换将，让保守派担任司令员，抵消共和党重建政策的效用。

格兰特见劝不动总统，就运用自己的权力约束新任司令官，命令他们不要起用前任撤换的官员，尽力缩小换人对共和党重建政策的冲击。

这年秋季，国会复会。约翰逊提议国会免去斯坦顿职务，国会对之进行辩论。

辩论来辩论去，议员们关注的最大焦点不是斯坦顿，而是约翰逊。总统这么花样百出、不遗余力破坏国会南方重建法案，该不该弹劾？

约翰逊的所作所为，连共和党温和派都看不下去了，以前反对弹劾的部分温和派议员，现在转变态度，表示同意弹劾总统。

众议院司法委员会草拟总统弹劾提案，在初始表决中，原来一位反对弹劾的温和派议员，现在转为赞成，结果以5:4的结果，通过了弹劾提案，然后交众议院讨论表决。此举标志着弹劾总统的程序启动。

正在此时，一件意料之外的事让弹劾案停下了来了。秋季北部各州进行了州级选举，出人意料的是，获胜的不是共和党，而是民主党。一年前北方国会中期选举，共和党大获全胜，短短一年之后，民情出现剧变，让共和党始料未及。

检点原因后发现，共和党陷入了一个困境当中。共和党重建方案给了南方黑人公民权（含选举权），却没有给北方黑人。北方人对这件事反应两极：有的赞成给，有的不赞成给。两边唯一的共同点是，都骂共和党。

赞成给的骂共和党虚伪，说共和党给南方黑人公民权，却不给北方黑人，此举很不公平，完全是为了党派利益。

不赞成给的也骂共和党，说“黑人就是变种的大猩猩”，共和党竟然给“大猩猩”以公民权，完全是昏头了。

结果，共和党无论给，还是不给，都将得罪北方一半人。

特别是白人妇女同胞们意见很大，说共和党给黑人选举权，却不给妇女选举权，竟然把黑人看得比白人妇女还重要，这让广大白人妇女情何以堪？

白人妇女没有投票权，但是可以影响老公们的投票意向，于是共和党州级选举被民主党扳回一城。

约翰逊和民主党兴高采烈。总统在白宫发表“胜利演说”，他的助手哈哈大笑，兴奋地说：“我真有点可怜（共和党）激进派。为了不想让民主党得到十个州，他们把这十个州送给了黑人，结果他们将丢掉其他州。……凡是长着废奴主义脑袋和黑鬼尾巴的党，很快就会发现，除了这个脑袋和这条尾巴之外，自己什么也没有剩下。”

在这种舆论环境下，弹劾总统极为不合适。 12月7日，众议院以108票对57票，搁置了司法委员会的弹劾建议。

有了北方民意的支持，约翰逊放心大胆地与共和党斗。

南方第五军区汉考克取代谢里登以后，态度完全转向民主党，破坏谢里登的重建措施。此举深得总统赞誉。

受此鼓励，约翰逊决定再接再厉。

12月28日，总统免去第三军区波普和斯韦恩两位将军的职务，换上保守派将领。

第三、第五军区保守派将领极力破坏共和党政策，带动南方旧势力大胆起来反抗。那些曾经被撤职的旧官僚，这时候新仇旧恨全部爆发，在许多县诉诸暴力，为所欲为。这些地方的共和党政治人物，不冒生命危险就不能参加竞选。

北方民党在选举中获胜，南部民主党却输了。但他们从总统的行动中看到了希望，十个州都拖延州级新宪法的批准。他们预计，北方民意已经翻转，1868年大选，民主党也可能获胜，到时候可以完全抛弃共和党的政策。

形势日益复杂。

在中央，总统和国会继续围绕是否撤换斯坦顿而斗法。

约翰逊想好了，如果参议院万一不同意否撤换斯坦顿，他就对“职务任期法”的合法性提出质疑。毕竟这个法案侵害了总统任免官员的权力，可以说是违宪。

他还准备了一个理由：“职务任期法”规定，总统免去自己任命的官员，需要得到参院的批准。可斯坦顿不是约翰逊任命的，是林肯任命的，约翰逊免去前任总统任命的官员，可以不受“职务任期法”的限制。

这个理由不能说不成立，但一定会引起争议，结果难以预料。于是约翰逊还采取了一个对策：假若参议院不同意解除斯坦顿的职务，就要格兰特不将国防部归还给斯坦顿。

为了理想，我就耍赖了！

果真，1868年1月，参院不同意解除斯坦顿职务。

约翰逊庆幸：还好我有对策，不然大事坏矣。你共和党可以得罪我，但不敢得罪声望正如日中天的格兰特。格兰特不交还国防部，看你国会怎么办？

哈哈哈！

约翰逊正高兴，突然接到格兰特的辞职报告，并且得知格兰特已经腾出办公室，让斯坦顿搬了回去。

约翰逊愕然，质问格兰特为什么不守信用。

格兰特既惊讶又生气：我不守信用？我和你有什么约定吗？我早就表明，我不会触犯“职务任期法”！

约翰逊说有约定，格兰特说没有，两人通过信件，为各自的主张激烈交锋，争辩内容上了头条新闻，弄得满城风雨。

在这场交锋中，约翰逊略占上风，但他得不偿失，失去了格兰特这位重要人物的支持。共和党对格兰特勇斗总统表示激赏。

约翰逊意志坚强，没有格兰特，他照样干。2月12日，他发布命令：解除斯坦顿职务，任命军务局长洛伦佐.托马斯为临时陆军部长。

直接向国会发起挑战。

消息传来，国会哗然。共和党参议员要求斯坦顿不服从这个命令。

托马斯高升，很高兴，在华盛顿举办生日舞会予以庆祝，喝得酩酊大醉。第二天清早，托马斯昏头昏脑去陆军部（国防部）上任，却发现自己开不了门----斯坦顿拒不交出钥匙。

这位倔强的陆军部长（国防部长）坐阵办公室里，决不让位。

格兰特这时候大力支持斯坦顿，后者坚守陆军部，不许任何人再闯进来。

国会得知约翰逊“违法”撤换国防部长，不把国会放在眼里，群情激愤。激进派首领之一的史蒂文斯，愤怒咆哮：“我不是早就说过吗，如果你们不打死这头野兽，它就会咬死你们。”

共和党国会议员纷纷支援斯坦顿，声讨约翰逊，弹劾之声响彻华盛顿。

众院迅速通过了弹劾提案，列出了11条“罪状”。宪法规定，弹劾由众院起诉，参院审理，最高法院大法官主审。

国会以雷霆之势打击约翰逊，那阵势吓人，总统吓得两腿打颤。

这只是国会单方面的想法。实际约翰逊一点也不紧张，至少表面是这样。他照常主持白宫宴会，特意邀请国会议员参加----你瞧，我约翰逊岂会怕你们弹劾？

总统骄傲宣称：“我做得对，我要坚持。我决不让美国政府沦为专制主义。”

审讯从3月4日开始。弹劾总统，是美国建国以来开天辟地第一遭，引起社会强大反响，前来旁听的人如潮汹涌，都来看新鲜。

起诉总统的11条“罪状”中，头8条是关于约翰逊不经参议院同意而撤换斯坦顿、任命继任者的事情。

第9条控告约翰逊试图说服哥伦比亚特区司令直接听命于总统，从而破坏“军队指挥法”。

第10条控告总统“力图煽动所有善良的美国人反对国会和国会通过正当合法程序实施的法律”。

共和党激进派在开始陈述案由时，激情澎湃，义愤填膺，可听众大失所望。老百姓原以为约翰逊犯了很大的罪，才导致弹劾。可实际听上去，这些罪状有点空洞，总统虽有错误，但不大，根本达不到“犯罪”这个程度。

加上约翰逊的辩护团队也很强大，说来说去，听众更加觉得总统没多大罪行。