格兰特和谢尔曼一会师，李明白，自己再也守不住了。他向戴维斯建议，放弃里士满。戴维斯拒绝。戴维斯的军事思想，还停留在守城上，认为里士满是首都，非守不可。

李无奈，只好咬紧牙关坚持。但形势越来越糟，李意识到，只能一条路可走，那就是突围南下，与约翰斯顿合兵，先击败谢尔曼，再来对付格兰特。

此时再走这着棋，已经晚了。他的对手早就提防李走这步棋，故而紧紧盯住南军，密切关注南军动向，南军只要有风吹草动，北军就会快速反应。

华盛顿城里的林肯，也知道到了最后的决战时刻，决定亲往前线，部署决战前后的事宜。3月23日，他动身，次日赶到前线后勤中心。

同日，李决定一搏。他命令一支军队猛攻格兰特阵线中部，期望格兰特从两翼调兵，支援中部。这样李就可以寻找两翼的空隙，率军突围而去。

这一切，早在格兰特的预计之中。格兰特镇定指挥军队，没费多大力气，就击退南军。

南军人数少，肚子饿得咕咕叫，身上衣服、鞋子都破了，饥寒交迫，有气无力，那里是北军的对手？

突围的希望破灭了，李心急如焚，备受煎熬。

当晚，格兰特邀请林肯观战。战场上的呐喊、拼杀、流血、死亡，让林肯浑身颤栗。

他一刻也不忍心看到这幅画面，心里油然升起巨大的悲悯，同情这人间的一切。

要知道，两边死的大都是普通百姓，善良的老百姓。

3月28日，林肯、格兰特、谢尔曼等召开紧急会议，研究最后一战。林肯强调两个方面：

一是全力进攻里士满，尽快结束战争；

二是优待俘虏。只要对方放下武器，就不予惩罚，包括南军将领。

会后林肯告别，临走之前不忘叮嘱格兰特，对待投降之人，要宽恕！宽恕！再宽恕！

林肯多虑了。要知道，我们的格兰特将军，历来善心大发，对待降敌很宽容。慈悲之心不输林肯总统。

格兰特开始行动了，他也不得不行动了。他要慢一点，谢尔曼军队就会进一步北进，发起进攻。格兰特苦守9个月，等的就是这一天，难道还要让谢尔曼抢去头功？

格兰特命令谢里登部进攻南边铁路，切断李和外界的唯一联系。4月1日经过激战，谢里登大获全胜。

李和外界的联系一中断，格兰特迫不及待地于次日（4月2日）发起总攻。

北军准备已久的炮火，顷刻间狂轰南军阵地，南军对轰。但北军在各方面都占住优势，李的阵地岌岌可危。

AP希尔参加了这次战斗。战前，他预感情势很坏，对属下说：“也许我很快就可以去见杰克森了。”当天，他为南军撤退殿后，在两军阵地间来回骑奔，被北军阻击手击穿心脏，当场身亡。成为南军最后一位牺牲的大将。

李听到消息，并无多少悲戚，近似无动于衷，只是有感而发说了一句：“他安息了……，我们这些活着的人，才是真正受煎熬的人！”

北军攻势越来越凌厉，南军越来越不行。李急电戴维斯，告诉总统说战线已有三处被击破，守不住了，里士满今晚必须疏散。

戴维斯闻讯，脸色大变，回电说，李给政府的时间太短，无法收拾好东西外撤。李把这份电报撕得粉碎：“我给他打招呼的时间已经够早了！”

此刻，李少见地失去风度。但瞬间恢复惯有的样子，复电总统：“今晚放弃该阵地是绝对必要的。”

戴维斯哀叹。

里士满一片混乱，大家都赶紧收拾东西，抢马车，争道路，慌忙外逃。那些饿了多时的居民，到处寻找食物抢来果腹。

政府人员乘最后一趟火车，冲出里士满。军队撤出之前，纵火烧烟草仓库，不料火势失控，到处蔓延，里士满一片火海。大火点燃丨炸丨药库，成千上万颗弹药在空中爆炸，震得首都地动山摇。

南部邦联政府匆忙迁往“临时首都”丹维尔。

李撤出彼得斯堡，奔向丹维尔，准备保卫新首都。

4月3日上午，北军前锋进入里士满，在市政厅接受投降，南部邦联4年的首都陷落。林肯政府和北军朝思暮想的目标终于实现。消息传到北部，到处一片欢腾。林肯闻讯，眼眶湿润，随即启程前往里士满。

斯坦顿等人反对林肯到里士满去。此刻，正是南方人遭受巨大失败，心里极其痛苦、气急败坏、心有不甘之时，肯定有人会铤而走险，通过暗杀北方领导人，来弥补心中的痛楚。林肯无疑是第一目标。

到处杀机四伏之际，你林肯公开到新降混乱之地晃荡，不是正好给敌人以可乘之机么？

林肯不为所动，带着儿子于4日坐船赶到里士满，城内黑人听说后，呼啦啦涌到码头迎接，高呼“保佑大老爷，大救星来了……善哉，赞美我主！”纷纷跪拜。

林肯大喊：

“不要向我下跪，这样是不对的。你们只应向上帝下跪，感谢他赐予你们自由！”

这些人站起来，唱起了赞美诗。码头上人潮汹涌，到处欢呼，热闹非凡。只有随行将军和护卫们替林肯的安全捏一把汗。

林肯来到戴维斯华丽的办公室，坐在戴维斯的安乐椅上，体味胜利的喜悦。但是，他没有多少得意洋洋的模样。胜利的代价如此之重，又有什么可得意的呢？

戴维斯的老仆人告诉大家：戴维斯吩咐过仆人们，要好好打理这座房子，干干净净送给北方佬！

输仗不输人。做人要像煮熟的鸭子一样----嘴硬！

林肯接着到了一户普通人的家里，看望了一位少丨妇丨和孩子。这位妇女的丈夫和孩子的父亲，正是林肯的老朋友----皮卡特。此刻，皮卡特同志正跟着李，疲于奔命，犹如丧家之犬，逃个不亦乐乎。

皮卡特在葛底斯堡战役中，被迫发起“皮卡特冲锋”，部下伤亡惨重，自此对李甚为失望，不愿再接受李的指挥，转任里士满城防官。他的儿子刚生不久，在彼得斯堡围城的格兰特，还想办法致意，表示祝贺。

林肯本想去格兰特处，看最后一战，但接到急报：西沃德从马车上摔下，重伤住院。林肯遂决定回华盛顿探望，并致信格兰特，若南军有投降的意愿的话，可随时答应。

血，已经流得够多了。

格兰特紧紧追击南军，不敢有丝毫松懈。他知道，一旦李逃出，战事还不知道会拖延到何时，因此，坚决不能让李逃脱。格兰特命令部队三面围追，特别命令谢里登率骑兵疾驶，到前面切断李逃往新首都的去路。于是，两支军队开展赛跑，看谁跑到前面。

李的军队以步兵为主，哪里跑得过谢里登的骑兵，渐渐落了后风。

4月6日，李军跑到塞勒溪（Sayler）,稍微分开了一下，就被北军抓住机会进攻。李军又饿又累，格兰特军也又饿又累，但北军不愿丧失机会，发起强攻。

李军只有2.5万人，却要迎战数量几倍于己的北军，双方都拼了老命，野兽般展开残酷搏杀。一场恶战下来，李军又减员8千，只剩下1万多人了。

格兰特电告林肯：假如逼得紧，我认为李会投降。

林肯回电：那就逼得紧点！

总统和统帅的观点高度一致，格兰特更加充满信心，率领军队步步紧逼。李快速逃跑。一直跑到一个叫“阿美利亚考特豪斯”地方，才停下来。按照事先安排，火车会运送食物来此地，李他们停下等待就餐。

然而，李接到一个让任疯掉的消息：火车走错了路，把食运到里士满去了，白白送给里士满的新主人----北方占领军了。南军将士们早已饥肠辘辘，临了竟然发生这样的变故，大家无不垂头丧气

时运不济万事乖。

过去，李极有风度，几乎山崩于前不变色。但这次之后，李的脸色极为难看，过去的平静泰然的绅士之风不见了。

或许，他已经知道，事情已经无法挽回：在这里等吃，已经耽误了他整整一天时间！一天时间，足够格兰特包围他们了。

最要命的是，将士们还没有吃上饭，假如猛然遭遇北军的话，已经饿得眼冒金星、手脚发软的南军，如何是北军的对手？

大事休矣！

李预料的不错。北军在这天，从容切断了李的所有去路。谢里登还进攻了南军一支偏师，擒获了一大批将军和士兵。

4月7日格兰特看看形势差不多了，就致信李，劝李军放下武器投降，再战无益，免得再有无谓的牺牲。

李收信后，递给身边的朗斯特里特，后者惨呼：“还没有到这种时候吧！”但李回信给格兰特，试探投降条件，同时继续往西跑。

4月8日，谢里登的骑兵还在火车站截获了南军的给养，李军急需的的粮食、给养、援军全部断绝希望了。

次日，李犹有不甘，命令军队突围，想奔向林奇堡寻求给养，但被数量多得多的北军挡住去路。

李环顾四周发现，谢里登的骑兵正在不远处等候，他们后面，还有更多的北军在静静地呆着，专等南军来撞墙。

上天无路，入地无门，肚子空空，虚弱不堪，这就是南军的惨状。

李问军官们怎么办？一位炮兵军官建议，把部队疏散到森林里打游击，李拒绝。他说，游击队“将会变成为一帮帮的土匪，敌人的骑兵将会追击他们，去蹂躏他们可能(或许)从来没有机会去过的很多地区。我们将会招惹灾祸，需要许多年才能恢复过来”。

不打游击，只能投降了。

李对身边的军官说：“我们所能做的只有去见格兰特将军。我已无计可施，要不然，我宁愿死一千次也不干这种事。”