没有李的配合，约翰斯顿部队不足为虑，因为该同志的部队不足两万人，其中相当一部分是临时凑起来的老人和未成年人，是而谢尔曼有10万精兵，所以谢尔曼依旧照常前进。

约翰斯顿不愧为沙场老将，明知道自己力量薄弱，依旧向前阻止谢尔曼，两军在本顿维尔（Bentonville）激战。约翰斯顿以1万多老弱疲敝之兵，对阵谢尔曼6万强悍将士，一度打得北军只有招架之功。但毕竟力量悬殊，南军难以持久，结果三面被围。约翰斯顿听说北军有3万援军即将赶来，知道久战不利，他沉着指挥军队，边阻击边安然退出战斗，各自伤亡两千人。

经此一战，约翰斯顿明白，手上这点兵力，无法撼动谢尔曼。他致信李，表示自己只能袭扰谢尔曼，想打垮谢尔曼是不可能的。

即使如此，约翰斯顿还是像蜜蜂一样，不断盘旋骚扰北军，弄得谢尔曼头痛不已。

但也只是“头痛不已”而已，谢尔曼大军的前进步伐，约翰斯顿是挡不住了。3月21日，谢尔曼与格兰特会师，完成了对李的包围，李军已经成了笼中之虎、网中之鱼。

林肯、格兰特、谢尔曼的大包围计划，终于圆满完成。

此前，格兰特与李对峙了九个月。在这九个月里，南北两军的实力此消彼长。北军人员物资补充源源不断，军力大涨；南军补充断断续续，到最后几乎没有。

南军，已经山穷水尽。

先说粮食。谢里登占领杉安道谷地后，北军又大举破坏通向弗吉尼亚的各条铁路。附近没粮源，远方的粮食又运不进，李军粮食越来越紧张，最紧张的时候仅有2天余粮。连带首都里士满缺粮，大家都找戴维斯，戴维斯又不能念咒作法，哪里能变出粮食来？

不过，戴维斯虽然不能变出粮食，但他一句话，能变出肉来。他的话是：大家没粮食吃，可以吃老鼠嘛！

别笑，这是真的。只是，老鼠也有限，不久就没了。

大家依旧找戴维斯，戴维斯双手一摊：老鼠没了，大家可以吃#@%&*+嘛！

总统靠不住，只能求上帝了。

再说兵源。经过四年鏖战，青壮年损失极大，南方人口有限，补充困难。有钱的人，可以花钱买人代替，拥有20名奴隶以上的人，可以免除兵役。这些政策深深伤害了老百姓的心。于是有的逃往北方，有的躲入深山。交通偏僻的地方，老百姓干脆开展游击战，武力对抗征兵，负责征兵的国家工作人员进入这些地方，弄不好有去无回。密西西比河以东，有15万人逃避兵役。

南方没兵源，只好放宽征兵条件，把上至50岁的老人、下至17岁的少年，全部列入征兵范围。结果上阵的变成了老人兵和少年兵。50岁以上和17岁以下的，全部列入义务兵范围，随时准备应征。

有人早就提议，要准许黑人参军，但多数奴隶主、议员和官员都反对，担心黑人一旦武装起来，就会危及白人统治。直到征兵极为困难时，戴维斯和国会才同意征召黑人入伍，但已经迟了。

一边征不到兵，另一边是士兵大量逃跑。1864年以前，南北两军都有逃兵，数量也差不多。但是，自从谢里登攻下杉安道谷地和胡德军全军覆没以后，南军士兵知道，独立的梦想破灭了，于是大量士兵开始开小差。后来南军粮食不济、工资拖欠，士兵们更加想逃。

谢尔曼在佐治亚和南北卡的烧杀掳掠，对整体战局影响虽然不大，但却加剧了南军逃跑的情势。原因是遭遇兵灾的家属们，纷纷写信给前线将士，要他们返家，否则家乡没人保卫、家人快要饿死喽。士兵们接信，心急如焚，管不了那么多，成批成批往家乡跑。

1865年2月，南军在册军人40万人，实际只有一半，那20万空额中，起码有10万人是逃走的。

李原本有六七万人，后来只剩下3.5万人，其中相当一部分是逃跑了。而李的对面，格兰特军增加到12.5万人。

格兰特看到了这一点，他命令军队不断向两边挖战壕，战壕越来越长，然后增派士兵驻守。

李为了对抗北军，不得不也跟着挖战壕，战壕越来越长，却得不到兵源补充，只好把有限的士兵分散驻守。原来战壕里士兵一个接一个站守，现在每隔20英尺（6米）才有一个兵站着----这哪里还是战线？几乎变成一个空架子。