历史有时候很凑巧。就在这一天，南部邦联总统戴维斯觉得军事形势一日不如一日，知道自己回天乏术，于是卸下南部邦联武装力量总司令一职，交给李，期望李力挽狂澜。

升了职的李，面对四面楚歌的局面，一点也高兴不起来。

这个时候升我当总司令，到底是奖我，还是坑我？

阿什利在修正案通过中立了大功。他不知道的是，林肯欺骗了他。实际南方和谈代表已经到了北部。不过，林肯没有说谎，因为和谈代表还没有进入华盛顿。林肯所言“城里根本没有和谈特使”，也没有错，他用这句机智的话，骗过了国会议员们，保证投票顺利进行。

南方自己觉得打不赢了，想和谈？

不是。

是林肯一位编辑朋友，觉得北方胜利在望，南方败像已显，自告奋勇到南方去提议和谈，避免战争和流血。他和戴维斯总统等人是朋友，好说话。

戴维斯接见了他，编辑建议戴维斯休战，南北军队团结起来，一起去进攻墨西哥，赶走法国人，独占墨西哥。

经过深谈，戴维斯答应“为确保两国和平，愿派使节前往华盛顿。”

编辑见戴维斯愿意谈，很高兴，觉得自己立了一功，乐颠颠回报林肯。谁知林肯和斯坦顿一眼发现问题：戴维斯要求国与国对谈，南北方就成了两个国家了，这怎么能行？于是林肯要编辑回复南方：“为了给我们这个共同的国家的人民带来和平和安宁，我（林肯）过去、现在和将来，都会一如既往地准备和任何代表接洽。”

戴维斯和他的幕僚知道“一国论”和“两国论”根本就是南辕北辙，和谈是绕不过这个坎的。但是民间结束战争、渴求和平的声音很大，戴维斯不得不派出以副总统为首的三人代表团，前往北方，试探试探。

国会表决修正案的那天，和谈代表已经赶到门罗要塞。林肯机智地回答阿什利，保证了投票的顺利进行。

后来，林肯亲往门罗要塞与南方代表团谈判。林肯提和谈三前提：一是恢复联邦；二是废除奴隶制；三是南方先停止敌对状态，北方才会答应结束战争。南方不答应这三条，就没有和谈。

南方代表没有一条敢答应，谈判失败。

林肯高瞻远瞩的眼光、大气磅礴的胸怀、坚定不移的态度和睿智谋国的老练，展现了大国领袖风范，赢得北方朝野的喝彩。以前人们老觉得林肯是个温吞水和老好人，经此一事，极大地改变了人们对林肯的看法。

戴维斯听到三个条件，急火攻心，大怒，“我宁愿放弃在这个世界上拥有的一切，”也不会向北方就范，“我生是邦联的人，死是邦联的鬼”！

林肯倒是还幻想看能不能通过其他途径赢得和平。他提出用4亿美元，购买南方所有的黑奴，予以解放。他的想法遭到内阁的一致反对，认为林肯太天真、太心软，对解放奴隶的热情有点过头，效果将适得其反。

以前一直支持总统的苏沃德，这次没有出席会议。林肯的想法胎死腹中。

谈不成，那就只有继续打喽！

2月17日，谢尔曼攻入南卡首府哥伦比亚，放火烧城。第二天拿下内战爆发之地----查尔斯顿，光复萨姆特堡。消息传到华盛顿，到处兴高采烈。斯坦顿命令联邦所有要塞和陆军大本营，鸣放礼炮庆贺。

四年了，林肯是第一次真正的扬眉吐气。

在节节胜利的喜悦中，林肯3月4日宣誓，开始第二个总统任期。

宣誓现场，一个英俊的年轻人，用阴沉冷峻的目光，望着林肯，直到离去。

谢尔曼大举破坏南卡后，又挺进北卡。

他的计划是：在南北卡杀出一条通道，摧毁沿途一切战争资源，从背后进击李军。形成格兰特在北，谢尔曼在南，两面夹击李军的态势，合力击败南军主力。

谢尔曼从南卡悠闲到北卡，一路没碰见南方大部队。这天，冷不防听说前面有一支大部队，谢尔曼很惊讶。一打听，敌军指挥官居然是老对手约瑟夫.约翰斯顿。

这家伙怎么又来了？

原来，李执掌南部邦联军队帅印后的第一件事，就是不顾戴维斯的面子，强烈要求重新起用约翰斯顿。戴维斯无奈，只好任命约翰斯顿为北卡南军旧部，负责阻击谢尔曼。

谢尔曼重新面对约翰斯顿这只老狐狸，不由得重视起来。他其实最担心的不是约翰斯顿，而是李撤军南下，与约翰斯顿合围自己。如果出现这种情况，那就糟糕了。

谢尔曼敏锐感到，在这个关键时刻，如果李是一位天才统帅，就一定会是这么做，这是南军唯一的胜机。若李丧失了这次机遇，等到谢尔曼打败约翰斯顿，李就独木难支，反要遭受格兰特和谢尔曼的围攻了。

天才将领，就是善于把握这种机会的人。

部下向李提出类似建议，但是李拒绝了。李表示，只有谢尔曼的军队靠近彼得斯堡南部时，才会南下迎击。

谢尔曼听说后，放下心来。由此判断：李，并非天才统帅，只是一般的良将而已，盛名之下，其实难副。

南军在这种人的统帅下，真的是死得不明不白。