戴维斯向李道歉，但道歉有什么用呢？李犹如胸口挨了一记闷棍----原来指望与约翰斯顿互为支援，经胡德这么一勇敢，西线自身难保，东线也就更危险了。

李没有别的办法，只好加强工事，牢固护守。

格兰特看着李的坚固工事，抓耳搔腮，无从下手。时值酷暑，疫病流行，格兰特急得团团转。

一个煤矿工程师听到一个士兵嘟嚷：“要是能挖条地道，就可以把敌人的堡垒炸上天。”

煤矿工程师是挖洞的高手，深感此计神妙，急忙报告长官，传到格兰特耳朵里。格兰特此时无计可施，就同意试试。

矿工们挖了几个星期，终于通到敌营地底，然后运进4吨高质量的黑色丨炸丨药。7月30日，随着一声巨响，天崩地裂，炸出一个巨坑，几百名南军当场炸死，泥土飞出几条街远，李的防线炸出一条出口。北军乘势冲进，形势大好。

由于坑太大，北军冲进后，要艰难往上爬，不仅缓慢，有的还要绕圈上行。就在这关键时刻，大批南军来援，围拢土坑，从上往下射击，北军反而成为活靶子。南军还上起刺刀，向爬到土坑边缘的北军狠刺，北军损失惨重。

一阵恶战之后，北军大败，损失4000人之巨，一场艰苦之后的喜剧，变成了踏踏实实的悲剧。

格兰特无限悲楚。

东线战场恢复了对峙局面，偶尔相互骚扰一下，无法撼动对方。

西线战场，谢尔曼围亚特兰大，但他只有10万人，根本围城围不拢，城里胡德也不敢出战，两军对峙。

两个战场，南北双方都是你看我、我看你，无可奈何。

这可急死了林肯。

随着战场陷入僵局，民众不满，林肯的支持度大为下降，选情告急。政治对手----北方民主党分裂为主战派和主和派，主战派已经被林肯收编，主和派内部几个人争提名，无奈名声不大，影响力甚微。8月份，他们居然推出麦克莱伦做总统候选人。麦克莱伦其实主战，自从被解职后隐居家里，等待林肯再次启用他，可林肯毫无再用他的意思，麦克莱伦愤而答应提名，正式与林肯争夺总统大位。

麦克莱伦军事上多次失败，但相比其他统帅，他还算好的。他也打过胜仗，群众还是记得的。格兰特指挥全局后，军事进展不大，伤亡倒是大增，完全不顾将士们的生命。麦克莱伦过去爱护将士，不轻易冒险，与格兰特比较起来，现在简直像天使一样闪闪发光，很多人缅怀这位前军事首长。

为了竞选，麦克莱伦违心赞成主和派的主张，同意取消废奴宣言，立即停火，和平谈判，结束战争。

战场上的僵持，让主和派大得人心，《世界报》说：“在我们这个流血破产、濒临死亡的国家中，十分之九的人一想到还要征兵和流血，无不浑身发抖！”

麦克莱伦因此声望大涨，只是私下里，他觉得无颜面对曾经一起浴血奋战的将士们。但为了竞选，豁出去了，不要脸了。

面对麦克莱伦高涨的声望，林肯没一点办法。共和党内部激进派势力，又推出弗里蒙特，想取代林肯成为总统候选人。林肯腹背受敌，垂死挣扎。

林肯密切关注形势，越来越觉得自己没希望了。格兰特、谢尔曼都阵地前苦熬日子，束手无策。

8月底，林肯确信自己大选无望，开始思考落选后的生活，同时也考虑离任前，还能干些什么。

他首先念兹在兹的，莫过于废奴大业，这是他一生的事业，是支撑他政坛打滚的第一信念。展望当前处境，废奴有可能随着他的离任而半途而废，因为反对力量还很强大。除了民主党有相当一部分人反对废奴，当时的联邦最高法院首席大法官是个坚定的奴隶制维护者，关于黑奴斯科特的法案就是他判的。可以料定，只要林肯离任，这个最高法院首席大法官，就会推翻林肯的废奴宣言。林肯原想连任后通过废奴宪法修正案，看来是没希望了。

灰心丧气的林肯绝望之下，决心为废奴事业作最后一搏。他召见著名的黑人废奴领袖弗雷德里克.道格拉斯，要这位废奴领袖招兵买马，组建一个黑人兵团，潜入南方，不作战，而是提醒和帮助南方黑奴北逃，获取自由。

显然，这个想法比较天真，但这是林肯没办法的办法。最后，这个法子没有真正实施。

8月份的林肯，坐卧不宁。

也就是这个8月份，格兰特和谢尔曼在做改变战局的艰苦努力。

格兰特看到厄尔利袭击华盛顿后躲进杉安道谷地，决心除掉这个危险。杉安道谷地是李的粮草后勤供应基地，只歼灭厄尔利，才能占领杉安道谷地，断绝李的粮草供应。

于是，格兰特把相关的四个军区进行重组，建立统一的新军区，免除谢里登骑兵司令职务，任命他为新军区和杉安道谷地军队总司令，领军4.5万人。格兰特交给他的主要任务是：把杉安道谷地的南军全部赶出去！

办法是：尾随厄尔利，追着他打，“穷追到底”，直到把他赶出谷地，能消灭的话更好。

同时完成另一个任务：全部、彻底地毁掉河谷中的庄稼。也即彻底毁掉李的粮仓。

刚命令完谢里登，两天后的8月23日，海军传来好消息，他们胜利攻克莫比尔湾，封锁了该港。这场胜利虽然不大，但对北方人民来说，犹如久旱逢甘霖，让人对未来战事多了那么一点信心。

亚特兰大城下，安安静静，但是两军却把眼光瞄准的对方的铁路线。谢尔曼和胡德都想保护自己的铁路线，切断对方的铁路线。

8月下旬，胡德派骑兵拼死切断谢尔曼的铁路交通线，并把北军赶跑了，亚特兰大城边看不到一个北军了。胡德特别高兴，于8月26日向里士满发出大捷电报，戴维斯他们很兴奋。

这是南方难得一见的大胜利。佐治亚人涌上火车，纷纷汇聚到亚特兰大进行庆祝。

庆祝高丨潮丨时，胡德接到线报：（亚特兰大）南部发现敌人！

胡德一顿错愕：怎么，敌人还在？

是的，谢尔曼还在。他只不过想玩一出引蛇出洞而已。他与于前一天悄悄拔营而去，直奔南军供应线而去。

胡德大惊，要是供应线被断，后果不堪设想。于是派两个军出城追战。

谢尔曼的此次行动的目的，就是要引南军出城，南军中计。在野外，南军人饿装备差，根本不是北军对手。8月31日北军击退南军，次日开始反击，打得南军稀里哗啦，一举赶跑了南军。

胡德经历此败，惊异地发现，自己连亚特兰大夜守不住了。外面供应线被占，城内士气低落，后勤困难，哪里还能呆在亚特兰大？

快跑吧，否则会被包围歼灭。

9月1日夜，胡德一把大火，把亚特兰大城里有军事价值的设施，全部烧毁，然后率3万残兵败将，仓皇夜奔。9月2日，北军开进亚特兰大。谢尔曼电告华盛顿：“我军攻克亚特兰大，大获全胜。”

亚特兰大是南部联盟的经济中心、工业中心和军事重镇。攻克亚特兰大是一次巨大的胜利。林肯接电，一展数月愁眉，开怀大笑。