北军急速前进，不久来到一个广阔的田野，一眼望去，良田万顷，赏心悦目。
这么好的地方，文人一看就会诗兴大发。
谢尔曼一看美景如画，不禁感叹：这真是个搞抢劫的好地方啊。他下令实施摧毁南方战争潜力的计划。命令士兵抢劫食物，烧毁房屋、粮仓和其他财产，对敢于反抗的南方人予以严惩。南方普通老百姓天降灾难，开始尝到战争的残酷。
北军一下子变成了魔鬼，烧杀抢掠，无恶不作。谢尔曼给妻子写信说：“我们吞没了这片土地，我们的牲畜吃光了小麦和玉米。……居民们望风而逃；我们留下的是一片凄凉。”
这，只是开始。
谢尔曼抄后路的做法被约翰斯顿察觉，约翰斯顿赶紧派部队在阿拉图纳西南阻拦，两军激战数日。
谢尔曼看到激战胜负难分，于是自5月28日起，再次迂回抄后路----除了抄后路，谢尔曼不知道该怎么办了。
约翰斯顿不得不撤退15英里，到肯尼索（Kennesaw）山上构筑新堑壕，控制离亚特兰大只有25英里的玛丽埃塔。
北军侧翼进攻，南军撤退防守，这套把戏已经玩了N次，谢尔曼厌了，不愿再玩。他发现约翰斯顿已拉开战线，中心空虚，决心抓住这难得的机会，实施突袭，消灭对手。
一次他巡视战阵，居然看见南军军官们在800码外的山脚下开会----这也太瞧不起北军了，敢在北军眼皮底下显摆。
“如此傲慢，让他们找个地方躲躲。”
谢尔曼下令炮轰。约翰斯顿和军官们赶紧奔逃，躲进掩体。一位将军躲避不及，被炸得稀巴烂。谢尔曼见了，哈哈大笑，随即向华盛顿报捷。
6月27日，筹划已久的谢尔曼下令，1.3万人对肯尼索山发动正面进攻，北军分两路突袭。谢尔曼估计，在北军的突然打击下，南军一定会猝不及防，惊慌失措。
然而，事实证明他错了，南军奋勇抵抗，北军仰攻，正好成了南军炮火的活靶子，几乎等于送死，几分钟内损失了3000人。南军仅仅损失了630人。北军两场进攻惨败。
血的教训再次证明：直攻对方战壕，是最愚蠢的战法。
谢尔曼吸取教训，再也不这么傻攻。
还是玩老一套----侧翼迂回。虽然玩得有点想吐，但除此之外，也想不出更好的办法了。
肯尼索山战后仅4天，谢尔曼就命令麦克弗尔森绕过约翰斯顿左翼，悄悄迂回到离查特胡奇河3英里处，袭击南军的后尾。约翰斯顿大惊，于7月2日撤走。
谢尔曼3日发现后，派部队猛追。他估计南军会撤退到查特胡奇河，利用这一天然屏障建立新的防线。谢尔曼不想让南军的意图得逞。
谢尔曼预计得没错，约翰斯顿正是在查特胡奇河南岸建立阵线，特别在铁路桥南端建立了一个6英里长的桥头堡----只要北军从桥上经过，就可以开展奇袭，北军将防不胜防。
可北军，轻轻松松就过去了。
注意，不是晕过去的。
谢尔曼的部队，还不会傻到钻入约翰斯顿口袋的程度。他们从上游和下游的浅滩过了河，还在南岸建了两个很好的桥头堡。
约翰斯顿见状，赶紧撤退，再不快点就会被北军抄后路，堵死在河边。
南军撤退再也无险可守，只好一溜烟跑进了亚特兰大，凭城据守。
谢尔曼望着亚特兰大，知道一时攻不进。于是乘机扫荡外围，实施包围战术。
此刻，格兰特正包围彼得斯堡，谢尔曼包围亚特兰大，对敌人一时无可奈何，都寻思怎样突破，可脑袋都想破了，就是想不出办法。
此时远在华盛顿的林肯，也是满头包，因为他也在打一场硬仗----总统选举。
内战打得那么艰难，政界高层群体对林肯更加不感冒，1864年初，参院没有人赞成林肯连任。众议院有且只有一个议员赞成林肯连任。
共和党内，激进派尤其对林肯不满，觉得林肯废奴不彻底，打仗不太行，理政不得力，应该换人。
有的人见林肯形势不好，就建议林肯：宪法规定，战时总统有权取消选举，进行连任。林肯遇到这样千载难逢的机会，可以按照宪法办。
林肯否决了这个建议。
林肯认为，大选是共和制国家的“必要之事”， 不能取消。他说：“没有选举，我们就无法拥有一个自由的政府。如果我们因叛军而被迫放弃选举，或者推迟选举，叛军就可以骄傲地说，他们征服和消灭了我们。至于我的输赢，应该交给人民去决定，请求人民投出自信的一票。”
言下之意就是，即使自己选不上，也要尊重制度，更不能让南方幸灾乐祸。
沧海横流，方显出英雄本色。关键时刻，体现出林肯的高风亮节。
倒是基层群众大多数拥护林肯，林肯在北方深孚众望。也许是大敌当前，民众觉得维持政府稳定至关重要，此刻不是改变“阵容”的时候。
但是，共和党内要求换人的呼声不绝于耳。这主要源于林肯和党内激进派的观点有巨大分歧。
比如，在展望战后南方重建的问题上，林肯态度比较温和，认为战后只要南方人宣誓效忠联邦政府，重建事宜可以交给南方人去做。
激进派对此不以为然。他们认为，南方人赞成奴隶制，战后还任由他们自己重建，很可能走老路，至少会保留一些旧有恶习。北方人经过浴血奋战才取得胜利，就应该借此机会，在南方掀起社会革命，全面铲除寡头政治，铲除奴隶制，变革南方政治体制、生活习惯和社会风气，把北方的优良制度，移植到南方去。否则，这场战争就白打了，鲜血就白流了。为保证达到这一目的，必须由北方人到南方去主持重建工作。
林肯为首的温和派对激进派的观点进行了反驳，他们认为：世界历史表明，革命是好事。但是，如果革命太过激进，以至于无法掌控、无法合理限制，往往会出现***。也即，太过激进，效果会适得其反。
仗还在打，胜负未卜，就争论战后重建问题，当然争不出一个所以然，因而，双方你不服我，我不服你，林肯无法统一党内思想。
激进派一直觉得林肯不对路，想换人。