7月4日早晨，林肯接到葛底斯堡大捷的消息，十分高兴，上午发表了祝贺性新闻稿。然后在地图前研究维克斯堡战役情况，不久威尔斯兴奋地送来了维克斯堡大胜的消息，林肯离开作战地图，激动地抓住威尔斯的手，把他抱住：“……我无法用语言形容听到这一战果时的快乐，太棒了，威尔斯先生，太棒了！”

北方各地获知两地大胜的消息，无不欢欣鼓舞，一片欢腾。各种狂欢活动遍及城乡。

7月5日，林肯一家子从“士兵之家”返回华盛顿，林肯前面骑马，玛丽和孩子在后面坐马车。当马车从小山包弯路下坡的时候，驾驶座和车身突然松动，差点分离。玛丽发现险情，紧急跳车，不料背先着地，额头撞在尖锐的石头上，光荣负伤，引发并发感染，好几个星期动弹不得，后治好，但头痛病更严重了。

如果只是小事故，也就很平常。可事后检查马车，竟然发现连接驾驶座和车身的螺丝钉，事先被人卸掉！

很惊恐！

基本可以断定，这是一起针对总统的暗杀事件！

知道这件事的人，无不对总统一家的安全感到担心。南方人或者同情南方的人，是不甘心失败的。

第二天，林肯收到米德来信，得知米德拐向马里兰去了，很愤怒。他命令米德，火速追击李，不让敌人轻松渡河跑掉。

米德找各种理由拒绝。

葛底斯堡恶战的场面历历在目，李那非凡的勇气，南军视死如归的精神，深深震撼着北军。米德清楚，北军如果不是凭借地形有利和武器先进，能否取胜还是个未知数。现在追击李，就会被迫在平地决战，北军根本没把握。想想越战越勇的李，想想如钢似铁的南军，米德第一反应就是打退堂鼓----小心为上，轻易莫弄险。

李7日到达波托马克河边，由于大雨涨水，部队无法过河，只好急令工兵搭浮桥。若米德此时进攻，南军将陷入绝境。

北军骑兵指挥官劝不动米德，很失望，自己带领奇兵追击南军，与南军殿后部队打了一小仗，南军丢掉了所有车辆，浮桥也被击毁。北军骑兵的收获仅止于此。

李紧张搭建另一架浮桥，警惕防止北军来攻。13日浮桥搭好，当夜南军开始渡河。

米德在林肯的强令下，率军来到离南军仅有8英里的地方。此时李的作战人员减至4.2万人，而米德得到增援，兵力恢复到8.5万人。米德兵力如此占优，就是不敢向李发动进攻。13日米德还召开军长会议，集体表决是否进攻，结果只有两名将军赞成进攻。

米德决定不攻。

华盛顿得知米德的决定，极为愤怒。这么好的机会放在眼前，还开什么劳什子会，你米德是头猪吗？

直到14日上午11点，北军骑兵才发起进攻，与南军后卫打了一仗，各有死伤。南军1500人被俘，但为南军渡河赢得了时间。李立马水中，待最后一个士兵渡河上岸后，才策马离去。

林肯得讯，失声痛哭。刚从哈弗大学返家的长子看到父亲流泪，惊问为什么？林肯答：“上帝送给我们结束战争的机会失掉了，不知道还要牺牲多少年轻人。”

林肯向阁员叹气：“我们已经胜利在望，只要伸出手去，一切就都是我们的。但是，无论我怎么说或怎么做，都无法使军队前进。”

陆军司令哈瑞克告诉米德，总统对他的纵敌行为很不满，吓得米德赶紧递交辞呈，林肯哭笑不得，当然拒绝。

递交辞呈的不止米德，还有他的对手李。

从葛底斯堡大败而归的李，获知维克斯堡也失去了。一瞬间反应过来，自己闯了多大的祸。事先是他主张不援助维克斯堡，集中兵力北征，想毕其功于一役。现在倒好，北征失败，维克斯堡也丢了，全盘皆输。

李清楚，北征是一次豪赌，赌赢了南方未必能独立，赌输了南方必然难以翻身，因为南方兵源有限，这次兵力损失过大，就再也没有实力与北方抗衡了。加上维克斯堡一丢，北方“蟒蛇计划”胜利合围，外面物资运不进，里面的产品运不出，战争所需物资无法筹集，也就难以支撑以后的战争了。

也就是说，南方已经输到只剩下一条短裤了。

这一切，都是李惹的祸。李想毕其功于一役，果然求仁得仁，独立事业真的“毕其功于一役”，败局已定。

当李明白自己犯了天大的错误之后，后悔莫及，深痛于心。惶惑之后，以身体不适为由，向戴维斯递交了辞呈。

戴维斯拒绝。除了李，南方真的找不出更合适的人。胜败乃兵家常事，戴维斯相信李会再创奇迹。

此时，戴维斯和南方仍沉浸在对李的虚幻崇拜上。他们都真诚地以为，过去的军事奇迹，是李创造的。李也是这么认为的。他们不知道，奇迹的真正创造者，在上次战役中已经死去。他死去后，李和南军在葛底斯堡之战中，终于显露出了它的真正底色----没有杰克森，这支军队难求一胜。李的传奇，是杰克森造就的，没有杰克森，李捉襟见肘，能自保就不错了。