正当林肯为政治焦头烂额的时候，西部的格兰特也愁眉紧锁----如何攻打维克斯堡？

1862年底的失败，让他刻骨铭心。

他是个不服输的人，但面对悬崖峭壁上的军事雄关措手无策。这维克斯堡山高路陡，大炮居高临下，固若金汤，真的不知道如何下手。

他驻军孟菲斯，离维克斯堡以北200英里。1862年1月，他派出一支部队南下，扑向维克斯堡。可很明显，这支部队数量太少。将军们建言，要就派大部队南攻，要么不派，派小部队是没用的。格兰特不听，结果这支部队不出意料，老老实实打个败仗回来。

将军们狐疑地看着格兰特：你咋回事，明知会败还这么干，这不是发蠢吗？

接下来格兰特继续发蠢，在毫无准备的情况下，带领大军顺流而下，到维克斯堡上游不远的地方停下。

大军兴师动众，一定是进攻维克斯堡，可格兰特什么准备都没做，就出发了，在维克斯堡上游10英里的地方安营扎寨。

将军们糊涂了，格兰特你要干什么？这里离维克斯堡不远，敌我双方都可以看到。大军进攻必败，不攻又干嘛停在这里干？

格兰特下令，挖运河！

将士们惊呼：挖运河？！

是的，挖运河。

密西西比河在这里拐了个弧弯，维克斯堡坐镇弧弯的穹顶，格兰特下令挖条运河，从上游取直连接下游。如果把这段密西西比河比作弓背的话，运河就是弓弦，格兰特的海军可通过运河，直接从上游直达下游，不必从维克斯堡的眼皮底下的河面通过。

想法是很好的，但难以行得通。因为这里地势低洼，沼泽密布，工程很难。最令人担心的是，只要涨大水，这里会成为一片泽国，运河在哪里都找不到。

将士们力劝格兰特不要白费力气。格兰特仿佛进入蠢蛋模式，严令开挖运河。

大家费了九牛二虎之力，开挖1个多月运河，北方工程人员说：这条运河不能用。格兰特下令：那就另挖两条运河！

北军士兵叫苦连天，但又不敢违抗军令，只好挖。一场大水涌来，一片汪洋，白干了。

海军平白无故跟着格兰特，整整2个多月傻呆着。海军急了，建议从北面的其他河道进攻。格兰特也同意了。

3月14日，海军兴冲冲疾驶，谁知那河道越走越窄，最后走不下去了，只好退军。河道太小，船转不了弯，只好倒开。倒行已经很难，更难的还在后面----他们的行动被南军发现。南军火速赶来，用树木把河道堵死了。

军舰出不去，海军眼看会陷入重围。

海军上将波特想派兵跑出去请求援助，可士兵们都不知路怎么走。波特上将急了，哀叹老天不公，让他不明不白陷入绝境。

正在绝望之际，部下发现一位黑人逃奴，知道路径。波特赶紧拿出5毛钱，要黑奴外出送信，请谢尔曼军火速赶来。

黑奴拿了钱，消失了。

波特傻眼了：要是黑奴见钱眼开，拿了钱跑了怎么办？

天亮之后，南军从四面八方涌来，波特下令开炮。

炮火齐鸣，没有吓退南军。波特暗暗祈求：谢尔曼，快来救我们呀，快来呀。

等了好久，谢尔曼连一个影子都没看见。

波特叹气：内缺炮弹，外无援军，看来要投降了。

正当波特绝望之际，沼泽地里出现一群浑身泥水、脏不拉叽的人，他们来到海军面前，骂骂咧咧：你们是哪门子海军，竟然要陆军来救，害得我们一晚没睡，每人点一支蜡烛赶路，跌跌撞撞，吃尽了苦头……

大家骂得兴起的时候，突然跳出一个比所有人都脏的人，高声大喊：别骂了，赶紧把敌人打跑。

大家面面相觑：你以为你是谁呀，干嘛要听你的？

只见那个最脏的家伙大喊：我是谢尔曼，你们敢不服从命令！

大家仔细辨别，果然是他们的首领谢尔曼！

波特听到骂声，十分欣喜，庆幸那个黑人5毛没跑路，叫来了援军。

这伙泥水兵奋起神威，打跑了南军，救出海军。

小股陆军进攻失败、白挖3个月的运河、海军进攻失败，格兰特这段时间的表现，可谓糟糕透顶。联邦报纸怒骂：格兰特是个十足的败将，把时间、金钱和生命浪费在愚蠢的事情上，可悲！可叹！可恨！

格兰特的感觉刚好相反，心里乐不可支：可以了，是时候了，表演结束，下面进入正题。

以前3个多月的愚蠢行动，目的只有一个：吸引维克斯堡守军注意力，让他们的目光聚焦维克斯堡北面，并对北军的愚蠢行动放松警惕之心。

格兰特的真正意图是窜到维克斯堡南边，渡河后折向东面，迂回包抄维克斯堡！

格兰特向众将宣布了他的计划：

派格里尔森上校率1万军队，穿过密西西比州心脏地带，沿途炸断桥梁，拆毁铁路，破坏交通。派谢尔曼沿田纳西州边界向南进军。目的是继续吸引维克斯堡守军彭伯顿将军的注意力。

格兰特自己亲率主力，沿密西西河西岸下行，穿过维克斯堡南下，在合适的渡口过河向东，直扑维克斯堡守军的后勤供应基地、密西西比首府杰克逊市，切断供应线，再回军攻克维克斯堡。

这个计划的难点有两个：一是军舰要乘维克斯堡守军不注意，从堡下河面通过；二是兵贵神速，必须乘维克斯堡守军和驻杰克逊市的南军还没反应过来，迅速攻占杰克逊市，切断两者的联系，使之不能在兵力和物资上互相支援。

谢尔曼等一干众将听罢格兰特的计划，面面相觑，共同的感觉就是：这个计划太疯狂！

你想想看，几万人马，加上军舰，如何能从维克斯堡眼皮底下顺流而下？大军东渡后，到处是沼泽，大炮、马匹，车辆、粮草难行，如何能兵贵神速？若粮食跟不上，数万人长途远袭，吃什么呀？杰克逊市南部驻军4万多人，格兰特军队也只这个数，如何能以远来疲敝之军，攻下以逸待劳之敌？

……

为今之计，只有劝住格兰特，莫发疯。

格兰特不听，命令按计划执行。

军令如山，各军分头行动。