下午两点，林肯在办公室，苏沃德送来了修改后的宣言。林肯拿起笔，蘸了墨水，手不住地颤抖，他中午和一条长龙的群众握手，手臂僵硬麻木了三小时。如果手抖字也抖，林肯担心后人看了后，怀疑他犹豫过，所以他把笔放下，休息了一下，才工工整整签上了自己的名字。
上千名黑人聚集在白宫外，为林肯欢呼。
“在我一生中，从来没有像签署这份文件时那样，对自己所做的事情的正确性，有如此大的把握。如果我能够名垂青史，那必定是因为这份文件的原因。我的整个灵魂，都倾注期间。”
林肯
随着日期临近，北方各个城市和乡村，人们焦急等待林肯签署宣言的消息。元旦上午，波士顿白雪皑皑，也挡不住3000多群众聚集公共礼堂，等待林肯签署宣言的电报。从八点等到九点，没消息，再等到十点，还没消息。等啊等，人们脸上蒙上一层阴云。
是不是林肯退缩了？林肯这脾气温和的老好人，是不是最后一刻大发善心，不废奴了？是不是玛丽出生奴隶主家庭，关键时刻劝林肯手下留情，给奴隶主留一条生路？
各种猜测纷纷流传，时间到了下午，还不见消息，人们越来越失望。到了晚上，有的离开…….
晚上十点，人们再也忍不住了，骂骂咧咧，准备走人。就在此刻，一个男人飞奔过来，高喊：“来了，电报来了”。瞬间人群中爆发兴奋的呐喊，很多人哭起来了，音乐和歌声嘹亮，大家狂欢乱叫，通宵达旦，直至黎明。
蔡斯的一位朋友评价道：“一个二流的伊利诺伊律师，能够发表万古流芳、令人永世铭记的言论，这是世界上的一个奇异现象。”
回顾这个过程，林肯展现出杰出政治家的高超才干，他把握公众舆论的分寸十分到位，知道什么时候该耐心等待、什么时候要循循善诱、什么时候应牢牢把握。“假如提前6个月签署宣言，公众不会支持它。”激进派曾经骂林肯太慢，保守派曾经骂林肯出格，但相对于整个形势而言，时机把握得恰如其分，与社会舆论结合得严丝密缝。
从发表宣言到签署宣言，短短100天时间，南部黑奴的思想发生巨大变化，原来他们卑微低下，毫无地位，现在林肯解放了他们，黑奴大批大批逃往北方。没逃的胆子大起来了，在奴隶主前腰杆硬起来了。北方黑人有了参军的资格，欢欣鼓舞，很多参军了。他们背起枪，才觉得像个顶天立地的人，与白人平等。林肯的宣言，先后为北军增加了22万黑人士兵。
20多万铁血战士，这在当时，是一个多么恐怖的力量，南部显得更加衰弱。
但是，联邦并不是每个人都赞成废奴。相反，宣言给当时带来很多麻烦。
民主党人借宣言签署之机，鼓动反战的人反对林肯的政策。军事上的不断失败，让很多人对军事前景感到担忧，进而赞成以和平手段结束流血。
被大众称为“铜头蛇”的和平民主党议员，认为战争已经偏离最初的目标，由镇压叛乱变成了废奴，这是不可忍受的。因而激烈反对解放奴隶、征兵、改革金融、缩减公民自由等立法。当国会临近1863年3月4日休会之日时，他们想尽一切办法阻扰立法。在召开法定表决会议时，他们一下子不见了，原来躲在休息室不参会。有的更绝，悄悄躲进衣帽间，让别人发现不了。
特拉华州一位参议员酒后参会，借着酒劲占住发言席，阻止搁置《人身保护法》的表决。他滔滔不绝发表演讲，拖延时间。演讲内容犹如泼妇骂街，骂林肯“是身处高位最差劲的家伙”，并送给林肯一个既响亮又超萌的外号----“呆瓜”。
副总统兼议长哈姆林实在看不下去了，喝令议员遵守秩序，回到自己的座位上去。议员先生毫不理会，依旧不停大骂。
哈姆林履行议长职责，一挥手，一队全副武装的警官过来，准备采取强制措施。只见议员愤怒拨出左轮手枪，对着警官的头大吼：“你他妈的，只要你敢碰我一下，我就打穿你的脑袋！”
全场震惊！
僵持好久，议员才被带离发言席。
国会如此，军队也怨气冲天，议论纷纷。连海军上将富特也说：宣言对将士们的热情不啻是当头一棒，一想到要为黑人而战，大家都咬牙切齿。有人担心，要是为黑奴而战，恐怕下次招兵无一人应征。
于是许多好友劝林肯,不要把废奴作为拯救国家的唯一手段。谁知林肯异常坚定地回答：此事已经决定！
林肯哪来的勇气和信心？
很简单，他比上面这些人看得更深、更远、更准。
别看上面这些人吵吵嚷嚷，但更多的人，在林肯的引导下，接受了废奴成为战争的目标之一，废奴与维护联邦统一并不矛盾。为了还击“铜头蛇”们，林肯批准北方许多城市进行大规模集会，声讨“铜头蛇”派的失败主义。纽约麦迪逊广场举行了有史以来最大的群众集会，老将军斯科特亲自发表演讲，驳斥“铜头蛇”派。华盛顿也举行了有史以来最大的群众集会，林肯和内阁成员出席。
接下来4月初，康涅狄格、罗德岛和新罕布什尔面临议会选举。这三个州的选举结果，对民意有风向标作用，同时决定了共和党能否继续控制众议院。林肯为了胜选，把苏沃德的政治经纪人威德找来，要他募款支持选举。威德马上行动，说服15个纽约人每人捐款1000美元，共1.5万美元，投入康涅狄格、新罕布什尔两州的选举。结果两州共和党候选人顺利击败“铜头蛇”派候选人，赢得国会选举。
正是这两个州的议员加入众议院，确保共和党控制众议院。
林肯惊险地闯过了这一关。