蔡斯公开露丑，很不好意思，自觉没脸面在内阁呆下去，不得不递上辞呈。他想利用立法手段控制内阁决策、控制内阁成员任免的目的完全失败，林肯巧妙地捍卫了行政权，安然渡过一场由军事失败引起的政府危机。

国防部长斯坦顿也递交了辞呈。政坛这幕丑剧，说到底，还是军事一塌糊涂引起的，斯坦顿责无旁贷，主动提出辞职。

林肯见状，非常高兴。众人请辞，内阁主导权就全部回到他手上，总统的权力和地位都稳固了。林肯把苏沃德、蔡斯、斯坦顿的辞呈全部锁进抽屉，得意地拒绝他们辞职。

苏沃德、蔡斯任何一个人出局，都会导致内阁力量失衡。一旦力量失衡，林肯就会失去对内阁的控制。

“现在我可以骑马了，两边马袋里，各装了一个大南瓜。”----林肯。

至于斯坦顿，林肯更清楚，军事失败与他关系不大。因为宏观决策和将领选择取决于林肯，战场指挥取决于前线将领，斯坦顿只不过是个干练忠诚的军事大总管而已，对战役胜败影响力较小，要辞职也不是他辞职。

政治上，林肯确实是当时的绝顶高手，但军事上依然理不清头绪，前方恶报频传。就在政府危机爆发的这段时间，一贯打胜仗的格兰特，也遭遇失败。

格兰特当上西部总指挥以后，首先把老婆孩子接来。没有老婆的格兰特，心神不宁，脾气焦躁，酗酒抽烟，十分邋遢。老婆一来，格兰特马上像换了一个人，心情平静，脾气和蔼，注重整洁，滴酒不沾----无处安放的灵魂有了托身之所，天地都清净了，心灵无比欣悦。

夫妻俩经常在军帐内执手相望，无语静默，比热恋的情侣还深情，让不小心闯进军帐报告军情的士兵，看了眼热。

正在夫妻俩享受幸福人生的时候，林肯下令，要格兰特拿下维克斯堡。

经过联邦海军攻城掠地，先后拿下新奥尔良和路易斯安那首府，南方在密西西比河流域的地域大为缩水，仅仅控制从维克斯堡到哈德逊堡250英里的水域。两座军事堡垒峭壁林立，易守难攻。

密西西比河是美国“众河之父”。由于海路被北方控制，南部只能通过密西西比河，把墨西哥运来的军需和工业品，转运南方东半部。若北方能攻下维克斯堡和哈德逊，就能控制整条河，把南方分为东西两半，互相不能支援。北方力量雄厚，可以两边开辟战场，南方经济和军事力量弱，无法两边作战。

因此，拿下军事要津维克斯堡，对全局具有重大意义。

维克斯堡建于峭壁之上，东边是群山，南边是沼泽，西面是河，北面是山，山过去也是沼泽----四周都不好进兵，易守难攻。它坐镇河岸，控制河运要冲，故有“美国的直布罗陀”之称。

格兰特驱兵直攻----这是不可能的，格兰特没这么笨。他和谢尔曼商定一个绝佳的计划：由格兰特从正面进攻密西西比中部，把南军从堡垒中引出来；由谢尔曼领军偷偷绕道亚祖河谷，穿过丛林和沼泽，出其不意乘虚突袭，攻下堡垒。

计议停当，格兰特说干就干，挥兵进攻敌区。谢尔曼领军直奔亚祖河谷。

冷不防南军突然奔袭田纳西，破坏铁路桥梁和电话线，并偷袭格兰特的后勤基地。格兰特听说粮草物资被袭，大惊失色，赶紧回军。

格兰特想把紧急军情告诉谢尔曼，可电话线被切断，无法通知谢尔曼，格兰特急得直跺脚，只能听天由命。

南军分兵追赶谢尔曼，谢尔曼大军在狭小的亚祖河谷无法施展开来，在12月29日被打败。

格兰特好好的一个计划，因忽视守卫后勤基地而失败。

消息传到首都，百姓哑然。好在大家听坏消息听惯了，也不奇怪，只是担心，《解放黑奴宣言》原定1863年1月1日由总统签署生效。现在军事到处失败，各地群众抗议不断，全局形势糟透了。在这种情况下，林肯还有勇气签署宣言吗？

1863年新年第一天，林肯早早起身，来到办公室，将《解放黑奴宣言》作最后的修改润色。他的感觉与众人不一样。他认为，过去群众对解放黑奴分歧很大，经过他的巧妙引导，民众已经理解并接受，现在签署的时机已经成熟。

经过修改，除了重申叛乱地区的黑奴获得自由之外，还批准各地招募黑人入伍！这是破天荒的头一次，这说明，黑人平等已经进入事实操作阶段。